«Это высокая крепость, расположенная на вытянувшейся к небу белой скале... Это ровный луг и приятная поверхность, а со всех сторон этой горы, на тысячи аршинов — ущелья, как адские колодцы... Внутри и снаружи этой крепости есть много тысяч пещер. Увидевший их поразится и приложит палец к устам... Потому что эту крепость нельзя сравнивать ни с одной крепостью в заселенной четверти [Земли]... потому что эта крепость есть творение Руки Могущественной» — так писал о Мангупе знаменитый турецкий путешественник XVII века Эвлия Челеби.

Мангуп - удивительное место. Я давно собиралась написать об этом пещерном городе. Просматривала свои фотографии, сделанные осенью 2009 года и понимала, что они совершенно не передают магию этого места. Откладывала. Снова смотрела. Потом решила все же выложить что есть.

Подъем на плато горы Баба-Даг (Отец-гора) довольно тяжелый, крутой и затяжной, хотя дорога неплохая и идет через лес - не жарко. Высота плато над уровнем окружающих долин - 250 метров. Мы шли по тропе, проложенной по оврагу Табана-Дере (Кожевенный овраг) мимо старого караимского кладбища.

Кладбище производит гнетущее впечатление. Многие надгробья сдвинуты, опрокинуты и перевернуты. Тропа проходит прямо между ними.

«…Продолжим путь по основной тропе в балке Табана-Дере. За оборонительной стеной, к югу от нее, тропа проходит через старое караимское кладбище. На нем находится около тысячи надгробных памятников, многие из которых имеют надписи на древнееврейском языке, выполненные в XV – XVII веках. Древнееврейский язык использовался караимами в религиозной жизни, разговорным языком мог быть караимский язык, близкий к крымско-татарскому языку. Некоторые памятники, к сожалению, сдвинуты со своих мест и опрокинуты в результате оползневых процессов…»

Идти по мрачному, заросшему плющом лесу среди надгробий приходится довольно долго.

Тем сильнее чувства, возникающие когда все же удается  вскарабкаться на плато и осмотреться. Солнце, простор, воздух, прекрасная долина внизу.

Так приятно после тяжелого подъема посидеть на теплых каменных выступах, переводя взгляд с панорамы окрестных гор на маленькую жизнь вокруг

Первые поселения возникли здесь очень давно. Природная защищенность, леса вокруг, наличие источника делало это место идеальным для жизни. В разное время здесь селились тавры, скифо-сарматы, аланы и готы. В средние века на плато находилась столица поздневизантийского княжества Феодоро. От нее сохранились множественные искусственные пещеры, оборонительные стены и руины цитадели.

Расцвет княжества пришелся на середину XV века. Население состояло в основном из православных греков, аланов и готов. В период расцвета княжество имело обширные международные связи, в том числе с Москвой, а княжна Мария Мангупская была третьей женой Штефана Великого, самого известного господаря Молдовы. Брак был заключен для укрепления союза в борьбе с Османской империей и продлился недолго. Мария Мангупская похоронена в монастыре Путна, основанном Штефаном Великим на территории современной Румынии.

По этой деревянной лестнице можно спуститься к Южному, Благовещенскому мужскому монастырю. 

А вот смелая девушка пробирается в пещеру по узенькому карнизу. Мы следили за ней с тревогой - высота обрыва в этом месте около 70 метров.

К сожалению на плато отсутствуют какие-либо таблички или указатели. О назначении встречаемых объектов можно лишь догадываться.

  «Здесь всё так же, как на Чуфутке, Тепе-Кермене, на Эски, во всех давно брошенных и погибших горных городах. Трава, редкий кустарник, серые валуны… Только всё больше, крупнее, выше. Царь-Мангуп, хан-Мангуп, князь-Мангуп, император-Мангуп, басилевс-Мангуп. Зелёная мантия, серая корона… Мангуп похож на растопыренную пятерню. Между пальцами-отрогами — глубокие яры» (Андрей Валентинов «Созвездье Пса»).

Остатки цитадели

Самая высокая точка  Мангупа - 584 метра над уровнем моря - отмечена триангуляционным знаком

В конце XV века крепость захватили турки и здесь размещался турецкий гарнизон. Последние жители покинули город в 1783 году.

Мы немного успели осмотреть - плато огромное, а день клонился к вечеру. Очень хочется туда вернуться. Многие так и делают - приезжают на Мангуп каждый год. Есть и те, кто живет здесь постоянно - и все говорят и пишут о том, что это место обладает необыкновенной силой и притягательностью, бодрит и вселяет оптимизм.

Увлекательный рассказ, подробный путеводитель, прекрасные фотоиллюстрации - здесь

Серия сообщений "Крым":
Часть 1 - Тихая бухта
Часть 2 - Западный берег Крыма
...
Часть 19 - Крым. Храм-маяк Николая Чудотворца
Часть 20 - Качи-Кальон, пещерный город
Часть 21 - Мангуп
Часть 22 - Коктебель
Часть 23 - Мост.