Обилие и разнообразие легенд о фениксе свидетельствует о притягательности этого символа вечной жизни и перерождения. В переводе с греческого слово феникс означает "яркоперый". Первое упоминание о чудесной птице встречается у Гесиода в восьмом веке до нашей эры. У каждого народа существует своя легенда о фениксе . Одна из легенд гласит, что феникс жил в прекрасной райской земле питаясь светом звезд. Через тысячу лет, почувствовав приближение смерти, он покинул это место и улетел в Финикию, страну, названную в честь него.

Там на самой высокой пальме он свил себе гнездо и запел. Его песня была так прекрасна, что Солнце остановило свою колесницу, чтобы послушать ее. Солнечные лучи зажгли гнездо и пламя поглотило феникса , но на его месте немедленно появился новый. Когда птенец окреп, он подхватил гнездо, ставшего погребальным костром его родителя, и отнес его на алтарь Ра (Солнца) в город Он (гр. Гелиополис - город Солнца). За ним следовало множество разных птиц. Возложив гнездо на алтарь, феникс улетел обратно в свой райский сад под прекрасную песню всех птиц. Эта древнеегипетская легенда возможно, самая старая из существующих. Историк Геродот утверждал, что родиной феникса является Аравия и что птенец приносит пепел своего родителя в шаре мирры.

Различные источники утверждают, что феникс - птица, похожая на орла, реже на журавля, которая живет 450, 500, а то и 1000 лет. Смерть феникса тоже описывается по-разному. Например, в Талмуде написано, что через тысячу лет феникс съеживается до размера небольшого яйца, из которого потом вылупляется.


В древнем Египте феникс прежде всего ассоциировался с солнцем Ра. Во втором веке нашей эры римский богослов Клемент впервые ассоциировал феникса с христианской верой в воскресение. Феникс стал важным символом императорского Рима: его изображение встречается на монетах и на военных штандартах, таким образом напоминая римским легионерам о награде павшим в бою. Феникс также ассоциировался с Римом - Вечным Городом.

В китайской мифологии феникс является символом праведности, но в то же время мощи и процветания, объединяющий инь и янь. Считается, что феникс питается лишь росой. Символ феникса могла носить лишь императрица. Ювелирные украшения с фениксом символизировали высокоморального человека, а потому их могли носить лишь вельможные персоны. У китайского феникса большой клюв, змеиная шея, черепаший панцирь и рыбий хвост. В клюве он держит два свитка, а его песня включает все пять китайских нот. Перья птицы окрашены в пять основных цветов: белый, черный, красный, зеленый и желтый.

Хотя в большинстве мифов феникс всегда одинокий самец, в Японии существуют два феникса Хо и У, которые спустились на землю творить добро. А в русских народных сказках для исполнения желаний надо поймать чудесную жар-птицу.