28 мая 1934 года в небольшой деревеньке на севере провинции Онтарио родилось пятеро знаменитых канадских девочек-близнецов. Недоношенные семимесячные девочки с крохотными ручками и ножками весили всего по 600 грамм. Врач, принимавший роды, был уверен, что малышки не проживут и часа, поэтому их в спешке крестили. Но сестрички стали первыми пятерняшками, которым удалось выжить. Удивительная новость о появлении на свет сестер Дион в несколько дней разлетелась по всей Канаде. На фото: Мать, Элзайр Дион и ее пятеро дочерей: Аннет, Мари, Эмили, Ивонн и Сесиль Дион, 28 мая 1934 года.


Дети родились в семье бедного фермера по имени Олива Дион, который с женой и тремя старшими детьми жил на ферме в доме без электричества и водопровода. Во время беременности жена фермера подозревала, что беременна близнецами, но рождение сразу пятерых младенцев стало огромной неожиданностью. Роды проходили на дому. Их принимал доктор Аллан Рой Дэфо, который был уверен, что ни один из младенцев не сможет выжить. Вскоре после родов мать пятерняшек Элзайр испытала сильнейший шок, и Дэфо думал, что она тоже умрет, но через два часа женщина оправилась.


Сразу после появления на свет недоношенных малышек завернули в подогретые одеяла и поставили согреваться в корзине у плиты. Молока у матери не было, поэтому каждые два часа им давали смесь из воды, кукурузного сиропа, коровьего молока и пары капель рома. На фото: Премьер-министр Онтарио Митчелл Хепберн с младенцами Дион, 1934 год.


Когда сестрам исполнилось 6 месяцев, их отец принял решение показать своих дочерей на Всемирной выставке в Чикаго. Об этом узнали канадские власти, которые решили заняться организацией необычного показа. Для девочек был выстроен специальный павильон с десятью огромными окнами и галереей, чтобы малышек было лучше видно. На фото: Сёстры: Анетт, Сесиль, Эмили, Мари и Ивонн в 1936 году.


Сестры Дион находились в выставочном павильоне с 1935 по 1943 г, и за это время их увидело более 3 миллионов человек. Благодаря сестрам, Чикагская выставка стала основной городской достопримечательностью, что вызвало небывалый наплыв туристов.


Ежедневно несколько тысяч человек приходили поглазеть на пятерняшек. Девочки под присмотром медсестёр играли на чем-то вроде детской площадки, вокруг которой за сеткой соорудили смотровую площадку для зевак. Дети были как зверушки в вольере, что стало свидетельством одного из самых циничных способов использования детей в целях наживы. Тут же можно было купить памятные сувениры в специальной лавке. Для посетителей вход был бесплатным, но канадское правительство заработало немалые деньги на продаже самых разнообразных товаров с изображением сестер. Девочки стали настоящим брендом. К примеру, в честь них впускались специальные комплекты кукол из пяти штук.


Самые известные близнецы превратились в нечто, вроде культа. В Голливуде о них сняли несколько фильмов. Предприятия-производители детского питания, одежды, присыпок и прочих товаров для детей с успехом использовали в качестве рекламы их фотографии.


Девочки жили в изоляции от мира. У них были дорогие игрушки, модная одежда, лучший уход педиатров. Тем не менее, они были лишены контакта с родителями и общения со своими братьями и сёстрами, а также со сверстниками. На фото: Сёстрам Дион на ферме Дефо дарят подарки.


Когда пятерняшкам исполнилось девять, канадские власти выстроили в Калландере большой дом с целью поселить там все семейство Дион. Однако это была не совсем удачная затея, так как сестры были не приспособлены к подобной жизни. После стольких лет разлуки построить нормальные семейные отношения оказалось невозможным. Другие дети из семьи Дион так и не смогли принять своих долго отсутствовавших сестёр-близнецов.


У отца вызывало раздражение, что он оказался обделенным при дележе доходов, а дети, привыкшие жить в вольере, не могли свыкнуться с новым жизненным укладом. Близнецы прожили в этом доме до 16 лет, после чего их отправили в интернат. На фото: Сёстры Дион в мае 1943 года, за несколько дней до своего 9-летия.


Девушки много снимались в различных рекламных роликах, в основном косметики и продуктов питания. Каждый их день рождения отмечался с участием средств массовой информации. На фото: 16-летние сёстры Дион после посещения парикмахерской, 19 октября 1950 года.


Робкие, замкнутые девочки были не способны к нормальному общению. Необычное детство проведенное по сути в человеческом зоопарке навсегда оставило печать на психике девочек. На фото: 16-летние сёстры в отеле Waldorf Astoria в Нью-Йорке, 19 октября 1950 года.


Девушки были мало приспособлены к нормальной жизни. С трудом общаясь с людьми, сестры лишь в обществе друг друга могли чувствовать себя свободно и непринужденно. После своего восемнадцатилетия девушки порвали всяческие контакты со своей семьей, которая также пыталась воспользоваться их популярностью и заработать на них. На фото: Сёстры Дион в Нью-Йорке, 21 октября 1950 года.


Дальнейшая судьба сестер была весьма печальной. В 20-летнем возрасте погибла Эмили, которая рано ушла в монастырь, где у нее обнаружились эпилептические припадки, которые и стали причиной преждевременной смерти. Для ее сестер это было настоящим ударом. На фото: Cёстры-близнецы с отцом в Rockefeller Center в Нью-Йорке, 20 октября 1950 года.


Мари умерла в 30 лет, после неудачного замужества. Сесиль и Аннет также не смогли обрести счастья в семейной жизни. Они всю жизнь чувствовали неодолимую тягу друг к другу, часами разговаривали по телефону и ощущали огромную радость во время взаимных визитов. У Сесиль тоже родились близнецы, но вскоре один из двойняшек умер. Три года спустя она овдовела. Ивонн пустилась в монашество, но в монастыре не ужилась. Остаток жизни она провела в уединении. На фото:Сёстры Дион на пресс-конференции в Сент-Пол в штате Миннесота.


Уже взрослые сестры Дион подали в суд и получили компенсацию от государства в размере 4-х миллионов долларов. «Уже слишком поздно и слишком мало для наших загубленных жизней», — так прокомментировали это знаменитые сестры. Двое из пятерняшек живут и по сей день. На фото: Три сестры: Ивонн, Аннет и Сесиль с автобиографией «Секреты семьи», 2 октября 1995 года.