Жил да был Путник. В большом селении, где текла обычная человеческая жизнь...Кто-то женился, кто-то разводился...Кто-то кушал сытно и вкусно, кто-то делил корочку хлеба на всю семью...Кто-то писал замечательные пейзажи, кто-то уродовал холст мазней...Кто-то сочинял прекрасную музыку, проникающую в сердце, кто-то - какофонию, от дисгармонии которой увядали цветы...Кто-то убивал, кто-то спасал жизни покалеченных...
Путник видел это разнообразие вокруг и думал: ЗАЧЕМ?
Его удивляли моральные аспекты и нравы, где-то в глубине души он твердо был уверен в том, что всё должно быть не так и его сердце никак не могло смириться с обществом и его моралью. Он протестовал, он задавал вопросы, требовал правду...Но в ответ над ним насмехались и презирали, как не умеющего жить. Люди его называли дурачком и смеялись вслед...
И лгали...лгали...лгали...
Задумался Путник, что же делать ему в этом селении, где он чувствовал себя белой вороной в черной стае.
И пошел Путник искать место, близкое для его души.
Долго шел... Устал и прилег под деревом отдохнуть... Лежал и думал, как же так, что он стал изгоем? А может быть, он неправ? Ведь людей так много и все они были против него. Они издевались над его убеждениями, угрожали даже, если он не прекратит поиски справедливости... Но Путник был твердо уверен, что он прав и никак не мог согласиться с тем, что его не понимали.
Так он дремал со своими горькими думами и не заметил, как потемнело и появились первые звезды.....
Вдруг среди обычного лесного шума ему почудился человеческий голос. Путник подумал, что он заснул и ему приснилось, но он не спал, а голос звучал. Всё отчетливее и настойчивее.
Растерялся Путник. Не мог понять, кто говорит. Оглянулся вокруг - никого... Прислушался - только шелест листьев, да далекий концерт лягушек...Но сквозь эти звуки явственно он слышал слова:
--- Человек! Ты ищешь правду?
Путник ещё раз оглянулся и механически ответил:
--- Да, конечно, ищу. Но не знаю, где она.
Голос засмеялся:
--- Какую правду ты ищешь?
--- Как, "какую"? Разве правда не одна?
--- А разве ложь одна? Сколько на земле людей, столько же и правд и лжи. Так какую же правду ты ищешь? --- с ухмылкой спросил Голос.
--- Я не знаю, кто ты, но скажу тебе: я ищу ту правду, которая объединит всех людей, которая уничтожит ложь.
--- А зачем тебе это?
--- Я хочу, чтобы все люди смогли постичь бесконечность и бессмертие. А ложь делает людей жестокими и беззащитными.
--- И тебя обманывали?
--- Да, конечно. Много раз. Но пришел момент, когда я перестал верить. Поэтому и пошел искать тот край земли, где нет лжи, где есть только правда и люди счастливы.
--- А ты уверен, что такой край есть? Может быть тебе лучше вернуться домой и жить как все, Человек?
--- Нет. Я решил для себя. Я должен найти правду.
--- Тогда я могу тебе показать, где это место.
--- Я не верю тебе. Меня столько раз обманывали. Я спрашивал у мудрецов всерьёз, а мне рассказывали сказки.
--- Ладно, Человек. Не хочешь, не надо. Ищи сам.
Раздался хохот и медленно растаял в звуках леса.
"Странно" --- подумал Путник --- "Почему я не видел того, кто говорил."
Но не хотел заострять на этом внимание, потому что нужно было отдохнуть и двигаться дальше.
Он устроился поудобнее и уснул, убаюканный теплотой ночного леса.
Утром Путник проснулся, дрожа от холода. Трава вокруг была покрыта изморосью и дул противный дождливый ветер. Капли, словно иголки били по лицу и Путник вынужден был достать из заплечного мешка теплую одежду. Согревшись и перекусив остатками взятой с собой еды, он вышел из лесу. Перед ним простиралась огромная степь, ей не было видно конца. Ветер метал по равнине шары перекати-поле, сбивал с ног. Но Путник шел и шел, спотыкаясь, падая, поднимаясь... Он исцарапал о кусты руки и лицо пока, наконец, не добрёл до каких-то домиков. Обрадовался, что сможет купить еду и переночевать в тепле.
Дойдя до первого дома, он увидел, что там никто не живет. Удивленный, он заметил, что не видит людей в селении. Заглянул ещё в несколько домов, но и там никого не было. Двери в брошенных домах были открыты и Путник зашел в один из них.
По беспорядку и пыли он понял, что люди ушли отсюда уже давно.
В доме ничего съестного он не нашел, кроме нескольких картошин. Сварить их он не мог, потому что печь была разрушена. Но Путник настолько был голоден, что съел картофелины сырыми и прилег на скамье у окна. Он был рад хотя бы тому, что не пронизывает его свирепый холодный ветер. Понемногу он расслабился и снова к нему вернулись мысли о цели его пути. Он вспомнил слова Голоса с советом вернуться домой. Он вспомнил свой маленький, но уютный домик, всегда теплый и гостеприимный. И на какую-то минуту пожалел о нем. Но тут же отбросил эту жалость, искренне веря, что найдет то, что ищет. С этим он уснул...
Наутро Путник проснулся от солнечного света, бьющего в окно. Он вышел на улицу и поразился: ветра и холода не было. Был теплый, светлый день, такой же, как в тот, в который он пустился в путь.
Всё было бы хорошо, если бы была у него еда. Но, окрыленный хорошей погодой, Путник пошел дальше, рассчитывая найти или ещё одно селение, или съедобные ягоды в лесу.
Дорога вывела его к горам. К сожалению, леса даже не было видно.
Горы уходили за горизонт вправо и влево и стало понятно, что придется спускаться в междугорье и подниматься на склон соседней горы.
Путник осторожно спускался, цепляясь за выступы и редкие кусты.
Когда он, наконец, спустился - его руки были все в крови. Раны, полученные ещё во время перехода по степи, кровоточили и болели. К тому же порвался башмак, когда Путник зацепился за острый камень при спуске.
Он сел на землю и подумал, что нужно было взять запасные башмаки. Но делать нечего. Надо было что-то делать с этими. Он оторвал рукав рубашки и привязал оторвавшуюся подошву. Хотя отлично понимал, что ткань долго не продержится.
"Хотя бы подняться на гору" --- подумал Путник --- " А там, может быть, будет какое-то селение и мне помогут."
Израненные руки огнем пекли, когда Путник цеплялся за кусты и камни. В животе урчало и нехватало сил удерживаться на склоне. На середине подъёма порвалась ткань на башмаке и оторванная подошва мешала поставить надежно ногу. Путник сбросил башмак и тут же вскрикнул, наступив на острый угол камня. Из раны на ступне потекла кровь.
Путник понял, что дальше подниматься на гору он не сможет. Он нашел небольшую площадку в скале и залез туда, чтобы передохнуть.
Оторвал второй рукав и вытер кровь. Его мучила жажда и голод, но ручеек остался внизу, в межгорье. И спускаться туда он не хотел. Он надеялся, что там, за горой он получит помощь. Поэтому, отдыхать долго он не стал, и, как только восстановилось дыхание, снова полез вверх.
На вершину горы Путник взобрался уже к вечеру. Полуживой, обессиленный, он посмотрел вниз.
Там, внизу, горели огни домов и сновали крошечные точки. Там, внизу, его ждала помощь...
Путник закрыл глаза и,набрав воздух, громко и радостно закричал. Постоял ещё с закрытыми глазами, подставляя исцарапанное лицо свежему ветру.
Когда Путник открыл глаза и снова взглянул вниз.....
Внизу стояла глухая пустота. Голые камни смотрели на него острыми шипами. И насколько хватало взгляда, перед ним простиралась каменистая безжизненная долина.
--- Боже мой! За что?! Ведь я ничего не требую от жизни. Я только хочу узнать правду, почему люди такие? Почему в мире царит несправедливость?
По щекам Путника потекли соленые слезы, обжигая царапины... Он знал, что спуститься и итти дальше он уже не сможет. Что этот поход за правдой закончится здесь, на верхушке этой горы.
Отчаяние и безысходность охватили его...
Путник сел на камень и обхватив голову руками горько и безутешно зарыдал...
Он не сразу услышал Голос, зовущий его. Всхлипывая и вытирая кровавые слезы со щек, он прислушался.
--- Ну что же ты, Человек? Где твоя правда?
--- Я знаю, что она есть. Просто у меня нехватило сил до неё дойти.
--- А ведь сказано было тебе - вернись домой и живи, как все.
--- Я не хочу, как все. Я не хочу быть в стаде. Я - Человек! И ты сам меня так называешь.
--- Ты глупый, Человек. Этот мир - большое стойло. Из него вырваться невозможно.
--- Не может быть. Ведь где-то есть другие миры, где все же есть правда.
--- Ты нашел этот мир? --- ехидно спросил Голос.
--- Я слаб. Но найдутся посильнее меня и найдут.
--- Снова повторяю тебе: ты глуп, Человек. Я знаю твою силу и поэтому послал на тебя слабый ветер --- более сильному послал бы смерч. Я дал тебе несколько картошин --- более сильный не получил бы ничего. Я дал тебе возможность подняться на эту вершину --- более сильный не имел бы даже выступов и кустов. Единственное, чего я не могу --- уничтожить в твоём сознании мысль о правде. Но я могу уничтожить в тебе желание искать её. Делай выбор: или возвращаешься домой, или остаешься здесь умирать от жажды, голода и потери крови.
Путник вдруг осознал всё. Голос звучал, как плеть, загоняющая отбившуюся овцу снова в стадо. И ещё он осознал, что НЕТ ПРАВДЫ!
Что это --- мираж, такой же, как картинка селения у подножия горы. И понял, что от Пастуха никуда не деться.
--- Правильно думаешь. --- сказал Голос, прочитавший мысль Путника.
--- Неужели никто так и не смог уйти из этой западни?
Голос молчал. Ждал, пока Путник сделает выбор.
В голове бешенно носились мысли. Что делать? Домой? В этот безумный мир, где нет ему места? Или лучше умереть?
--- А смысл? --- мрачно сказал Голос, снова прочитавший мысль.
--- Смысл в том, что на одну овцу станет меньше при дойке. Вы не испытываете голод? А если потеряете всё стадо?
--- Хух! До чего ж ты глуп! Овцы размножаются.
--- Но если все овцы умрут - кто будет размножаться?
--- Человек! Все - не умрут. Многие предпочитают жить без правды, но в стойле с кормом и крышей над головой.
Путника охватило спокойствие. Он внутренне уже знал, каков будет его выбор. Знал это и Голос. Потому что, когда Путник ступил на край пропасти, до него донеслись слова:
--- Глупец. Всё равно впереди тупик. Камни, о которые разобьётся твоя голова, но ничего этим ты не изменишь в .......
Дальше Путник уже не слышал... Он летел в свободном полете...
Человек летел... Куда?
