Для этого ученые изучили 462 пресс-релиза, выпущенных 20 ведущими университетами Великобритании в 2011 году, непосредственно научные статьи, на основании которых были написаны эти пресс-релизы, а также новостные публикации в СМИ, последовавшие за публикацией пресс-релизов. 

 

 

Ученые обращали внимание на три типа искажения информации. Во-первых, на наличие в пресс-релизе или новости советов, которых не давали авторы научной статьи. Например, утверждения типа «Ежедневно пробегайте не менее километра, чтобы укрепить сердечно-сосудистую систему». Во-вторых, на неверные выводы о причинно-следственных связях на основании выявленной корреляции. Например, в статье говорится о взаимосвязи между стажем курения и уровнем гормона стресса, а в пресс-релизе сделан вывод о влиянии курения на стресс. И, наконец, на перенос выводов, сделанных в экспериментах с животными, на человеческое поведение. 

 

 

Оказалось, что подобное искажение информации происходит в большинстве случаев на уровне написания пресс-релизов, выпускаемых университетами. В 40% из них содержатся некорректные советы, около трети включают в себя неоправданные выводы о влиянии одного фактора на другой и 36% пресс-релизов экстраполируют на человека выводы, сделанные в исследованиях с животными. Новостные же заметки на основе этих пресс-релизов содержат те же ошибки, но уже в преувеличенном виде. Иногда новость пишется на основе корректного пресс-релиза и искажает информацию уже журналист, но так происходит только в 10-18% случаев, по данным ученых.