На сегодняшний день современной науке известны около 500 экзопланет, то есть тех, чьи природные условия могут оказаться пригодными для зарождения жизни типа нашей, земной. Правда, подавляющее большинство экзопланет очень крупные по размерам, что вызывает определённые сомнения в их способности поддерживать жизнь биологических организмов.
Поэтому сделанное в прошлом году открытие - обнаружение планеты с твёрдой скалистой поверхностью, размеры которой составляют всего 1,4 диаметра Земли - настоящая научная сенсация. Теперь это самая маленькая из известных нам экзопланет. Её обнаружил в созвездии Лебедя орбитальный телескоп '''Kepler''', отсюда и название - '''Kepler 10b'''.
Вокруг своей звезды Kepler 10b обращается за 0,84 дня. Таким образом, планета находится в 20 раз ближе к своему светилу, чем наш Меркурий - к Солнцу. Понятно, что на поверхности экзопла-неты-малютки очень жарко, вода вряд ли находится на ней в жидком виде и, следовательно, жизнь, похожая на земную, на Kepler 10b теоретически невозможна.
== HD 189733 ==
На сегодняшний день самой близкой к нам достоверно существующей экзопланетой считается та, что обращается вокруг жёлтого карлика HD 189733 в созвездии Лисички на расстоянии в 63 световых года от Земли. HD 189733 представляет собой гигантский раскалённый шар, а экзопланета относится к классу так называемых горячих Юпитеров, то есть массивных эк-страсолнечных планет, которые вращаются очень близко к своим солнцам. Планета, о которой идёт речь, то и дело проходит перед диском своей звезды относительно земного наблюдателя, поэтому для её более основательного изучения сложились практически идеальные условия.
Недавно, например, астрофизики из исследовательской группы под руководством Фредерика Понта из университета Женевы с помощью телескопа Hubble обнаружили у «лисичковой» экзопланеты туманную атмосферу, которая как минимум обеспечивает ей оптические эффекты.
«Наблюдая за этой планетой, мы установили, что, когда она находится между нами и звездой, её атмосфера удивительно приобретает красноватый оттенок. Причина этого в дымке, насыщающей атмосферу планеты» - прокомментировал своё открытие '''Фредерик Понт'''.
Какие именно элементы составляют этот туман - пока точно не известно. Предполагают, что это, возможно, крошечные пылинки (диаметром менее тысячной доли миллиметра) железа, оксида алюминия, а также силикатные частички. «Если там есть жители, то у них просто потрясающие утренние и вечерние зори», - восторгается учёный Фредерик Понт.
Присутствие воды на этой экзопланете доказала ещё в 2007 г. группа специалистов Европейского космического агентства во главе с Джованной Тинетти. Учёные исследовали планету с помощью инфракрасных волн различной длины - 3,6; 5,8 и 8 микрометров. Оказалось, что на каждой из этих волн планетой поглощается разное количество света. И анализ характера этого поглощения безусловно показывает: в этом процессе участвует вода.
С помощью орбитального инфракрасного телескопа '''Spitzer''' составили также первую в истории изучения экзопланет карту распределения температур по поверхности интересующего нас небесного тела. Для этого исследователям пришлось вычислять тепловое излучение планеты в четверти миллиона точек. Это стало возможным, поскольку по ходу обращения вокруг своей звезды по очень короткой орбите планета поворачивается к Земле разными сторонами.
Ранее такого рода замеры делали только в отношении «горячего Юпитера», который обращается вокруг звезды Эпсилон Андромеды. Но тогда астрономы получили данные всего с пяти точек орбиты этой планеты. Теперь же учёным пришлось проделать просто титаническую работу: они разделили изучаемую планету на «дольки» и составили компьютерную модель её погоды с градациями по всем широтам и по долготе с использованием особенного алгоритма.
Впрочем, заявку на титул самой близкой к Земле сделала ещё и экзопланета, которая вращается вокруг звезды '''Бета Живописца'''. Анна-Мария Лагранж и её коллеги из астрофизической обсерватории Гренобля изучают эту область космоса с 2003 г. В 2006 г. снимки с орбиталь-ного телескопа '''Hubble''' показали: вокруг звезды вращается огромное облако пыли и газа в форме диска диаметром около 360 млрд км, которое образовалось, вероятно, в результате столкновений молодых планет и астероидов. При этом внутренняя область пылевого диска долгое время была скрыта от наземных телескопов ярким светом звезды. Астрофизики предположили, что, поскольку диск слегка искривлён и эта деформация, если бы она возникла в период образования диска, давно бы уже сгладилась, следовательно, она поддерживается гравитационным воздействием невидимой планеты.
Затем в центре диска объекта обнаружили уникальную пустоту: получалось, что вещество из неё собрал на себя газовый гигант типа Юпитера. В 2008-2009 гг. телескоп Европейской южной обсерватории сделал новые, более
качественные снимки, которые подтвердили - в пылевом диске звезды действительно скрывается планета. Она в девять раз тяжелее нашего солнечного Юпитера. Как только астрофизики подведут окончательные итоги исследований по этому проекту, официальный титул «Ближайшая к земле экзопланета» перейдёт к ней.
Впрочем, пригодные для жизни каменистые планеты земного типа могут существовать даже у ближайшей к нашей Солнечной системе звезды Альфы Центавра, убеждены Хавьер Гедес, Грег Лауфлин и их коллеги из Калифорнийского университета в городе Санта-Крус. До Альфы Центавра - «всего» 4,36 световых года. Собственно, '''Альфа Центавра''' - двойная звезда, и оба небесных тела по размеру и массе близки к нашему Солнцу. А вот Проксима Центавра для обладания планетами типа нашей не годится - это красный карлик.
«Обе звезды Альфы Центавра имеют высокую концентрацию тяжёлых элементов, что характерно для солнц, которые родились в окружении пылевых прото-планетных дисков, - поясняют итоги своего моделирования американские астрономы. - Если наше понимание формирования планет земного типа верно, там обязательно должны быть землеподобные планеты - у каждого из членов бинарной пары Альфы Центавр. Чтобы достоверно установить наличие около Альфы Центавра планет земного типа, учёные сейчас не только анализируют результаты предшествующих многолетних наблюдений, но и организовали постоянное слежение за соседней звездой, используя с этой целью 1,5-метровый телескоп Cerro Tololo.
== Метод TTV ==
В последние годы астрофизики всё более широко применяют для открытия экзопланет непрямой метод поиска TTV (Transit timing variation - «вариация времени транзита»). Он основывается на гипотезе, что многократные наблюдения транзита (то есть прохождения планеты на фоне звезды) обязательно станут давать одинаковые (с очень небольшой погрешностью) параметры прохождения, если в системе нет других экзопланет. По степени гравитационного воздействия ещё не обнаруженной планеты на наблюдаемую можно с помощью ТТУ даже вычислить многие свойства этого пока ещё оптически невидимого небесного тела. TTV-метод привлекателен также высокой чувствительностью сканеров : планеты земной массы при взаимодействии с газовыми гигантами вызывают колебания, которые способны надёжно зарегистрировать даже сравнительно небольшие телескопы.
Именно методом TTV специалисты из испанского Высшего совета научных исследований и Лондонского университетского колледжа открыли экзопланету, которая обращается вокруг звезды '''Gliese 436''' в созвездии Льва и которая может оказаться наиболее близкой к Земле и по расстоянию от неё (всего 30 световых лет), и по массе. Оговоримся сразу: существование именно этой экзопланеты пока с абсолютной уверенностью не доказано, поэтому приоритет «ближайшей соседки» пока по-прежнему остаётся у той экзопланеты, что найдена в окрестностях жёлтого карлика из созвездия Лисичек. У звезды Gliese 436 ранее уже обнаружили вращающуюся вокруг неё планету, которая состоит из раскалённого водяного льда. Это планета с массой в 22,2 раза больше Земли, период её обращения составляет 2,6 дня. Когда к планете «горячего льда» приложили методику TTV, оказалось, что она испытывает резонансные возмущения со стороны ещё одной планеты-соседки, масса которой значительно меньше. При этом орбитальные периоды этих миров отличаются ровно вдвое.
Предполагаемая новая экзопланета, окрещенная '''Gliese 436с''', обладает годом протяженностью всего в 5,2 суток. Период же вращения её вокруг собственной оси равен 4,2 суток. Таким образом, на её поверхности день и ночь в 22 раза длиннее земных. Масса '''Gliese 436с''' равна всего пяти массам Земли, а диаметр её примерно в полтора раза больше. Дело осталось за малым: безусловно доказать существование этой столь привлекательной экзопланеты.
Правда, специалисты со свойственной им осторожностью призывают особенно не обольщаться по поводу наличия жизни на Gliese 436с: температура на её поверхности колеблется в пределах от 127 до 427 °С. Точнее определить трудно, поскольку очень многое зависит от состава атмосферы экзопланеты. При наиболее оптимистическом варианте на полюсах её могут оказаться даже довольно приемлемые 77 °С. Обе вышеуказанные планеты из созвездия Льва относятся к так называемым суперземлям - планетам с массой от 1 до 10 масс Земли. В известной нам Вселенной таких пока обнаружено очень мало, считанные единицы.
Вторую экзопланету отыскала команда астрономов из Польши, Германии и Болгарии под руководством специалистов из Иенского университета им. Фридриха Шиллера. Астрофизики пронаблюдали шесть транзитов '''WASP-3b''', использовав 90-сантиметровый телескоп в Йене и 60-сантиметровый телескоп болгарской обсерватории Рожен. Обработка результатов показала: с полученными данными согласуется модель, при которой в системе имеется вторая экзопланета (условно именуемая теперь WASP-Зс). Её масса должна равняться примерно пятнадцати массам Земли, а орбитальный период примерно составляет 3,75 дня.
== Модель Форгана ==
Созвездие Льва, похоже, вообще оказалось кладовой экзопланет. Вокруг другой его звезды - красного карлика Gliese-5 81 ранее были обнаружены четыре планеты. В прошлом году группа астрономов, возглавляемая представителями Калифорнийского университета в Санта-Крус и Института Карнеги, завершив кропотливый анализ проводившихся на протяжении одиннадцати лет спектральных съёмок, объявила об открытии у красного карлика сразу двух новых планет. Причём обе относятся к категории суперземель. Планета '''GJ 58If''' обладает массой, эквивалентной семи массам нашей планеты, a GJ 58 lg - от 3,1 до 4,3 массы Земли. Периоды обращения вокруг светила у них, соответственно, равны 433 дням и 36,6 дня. Более того, условия на Gliese 58lg позволяют существовать там жидкой воде и плотной атмосфере.
«Тот факт, что мы смогли обнаружить эту планету так быстро и так близко (всего 20 световых лет от Земли), говорит нам, что такие, как эта, планеты должны быть очень распространённым явлением», - ликует один из авторов открытия и астрофизик '''Стивен Вогт'''.
Насколько можно доверять столь супероптимистической оценке? О множественности обитаемых миров говорили ещё в глубокой древности. Однако первой попыткой действительно научного подхода к этому вопросу можно считать лишь знаменитую формулу Дрейка.
'''Фрэнк Дрейк''' - американский астроном, один из пионеров поиска радиосигналов от возможно существующих инопланетных цивилизаций, основатель знаменитого института SETI. Он предложил рассчитывать возможное число обитаемых миров следующим образом: выделить звёзды, обладающие планетарными системами, затем долю планет, попадающих в пригодную для жизни зону, потом - долю миров, на которых могла бы зародиться жизнь, и так далее. Замыкает всё более сужающийся вектор параметров отбора позиция «число разумных цивилизаций в Галактике, с которыми потенциально возможно установить контакт».
Прошло полвека, по формуле Дрейка неоднократно производили всё более и более любопытные расчёты по мере того, как учёные добывали новые знания о Вселенной. Но если суммировать результаты всех подобного рода исследований, получается, что число внеземных цивилизаций, достаточно развитых и существующих на том же отрезке времени, что и мы, колеблется для нашей галактики примерно от 0,05 (это значит - мы безнадёжно одиноки) до 5000. Даже если брать самую верхнюю планку, шансы космического контакта цивилизаций для галактики диаметром в 100 тыс. световых лет чрезвычайно невелики.
Впрочем, '''Дункан Форган''' из Эдинбургского университета разработал новый способ расчёта количества внеземных разумных и технически развитых цивилизаций. Он не стал вводить, как это делали многие до него, новые коэффициенты в формулу Дрейка, пошёл абсолютно другим путём. Форган сделал компьютерную модель Галактики, тщательно закладывая в неё все новейшие научные результаты, определяющие законы эволюции звёзд и формирования у них планетарных систем. Потом начал проигрывать по этой модели различные сценарии с учётом тех или иных трудностей, с которыми может столкнуться зарождающаяся жизнь.
'''В результате он выделил три основных сценария :'''
#Природе нужно преодолеть очень большие сложности, чтобы жизнь вообще возникла в той или иной планетарной системе. Но после возникновения у неё уже нет особых препятствий для эволюции и восхождения.
#Жизнь зарождается почти везде, где только это возможно, но вот высот технического прогресса достигает очень небольшая часть таких цивилизаций.
#Жизнь развивается в галактике с высокой вероятностью панспермии - переноса жизни из одной звёздной системы в другую.
Результаты моделирования трёх сценариев таковы: в первом случае в нашей галактике развивается 361 разумная цивилизация, во втором - 31 513, в третьем - 37 964. «Конечно, картина устройства Вселенной, которую мы имеем на сегодняшний день, ещё очень не полна, - соглашается Дункан Форган. - И даже если инопланетные формы жизни действительно существуют, мы, возможно, никогда не сможем связаться с ними. Мы понятия не имеем, какую форму они примут. Жизнь на других планетах может быть столь же разнообразна, как жизнь на Земле, и мы не можем предсказать, как будет выглядеть разумная жизнь».
== Пояс Койпера ==
Ещё более оптимистический прогноз даёт астроном '''Майкл Мейер''' из университета Аризоны, который считает, что планеты, похожие на Землю, очень распространены в нашей галактике. «От 20 до 60 % звёзд солнечного типа показывают признаки формирования скалистых планет в условиях, идентичным тем, что привели к рождению Земли», - утверждает учёный.
Звёзды солнечного типа - это жёлтые карлики. Мейер и его коллеги ищут их с помощью орбитального инфракрасного телескопа Spitzer, с особым вниманием присматриваясь к пылевым дискам вокруг или около этих звёзд. Учёные обнаружили такие диски уже у многих молодых звёзд: предполагается, что космическая пыль является побочным продуктом
столкновения тел, которые в итоге и формируют планеты схожую на Планету Земля.
Результаты своих аналитических научных исследований Майкл Мейер представил на съезде Американской ассоциации по продвижению науки. С этой же трибуны с интереснейшим докладом выступил главный администратор NASA по науке, планетолог Алан Стерн, который заявил: «Даже в Солнечной системе существуют ещё сотни неоткрытых и довольно увесистых тел, и некоторые из них могут оказаться сравнимыми по размеру с нашей собственной планетой. Более тысячи объектов уже обнаружены в одном только поясе Койпера. Среди них есть такие, что по диаметру составляют сотни километров и даже свыше одной тысячи.
Тела и объекты , сравнимые с Землёй, могут также скрываться в облаке '''Оорта'''».
Облако '''Оорта''' - это гипотетическая сферическая область Солнечной системы, которая, служит источником появления долгопериодических комет. Алан Стерн сделал и ещё более сенсационное заявление: «Наше представление о том, что в Солнечной системе девять планет, будет заменено на понимание того, что существуют тысячи планет прямо в системе».
Собственно, астрофизики давно уже поговаривают о том, что на отдалённых окраинах Солнечной системы могут скрываться сотни крупных космических тел, часть из которых может быть больше «разжалованного» недавно из планет Плутона, а какие-то - размером с Землю. Красноречивый пример тому - планета, которой присвоено официальное имя 2003 UB313 и неофициальное - Ксена. Опять-таки официально она всё еще планетой не считается, но ведущие астрономы давно уже это признали как неоспоримый факт. Более того, они считают, что называть Ксену - вместо Плутона - девятой планетой от Солнца несколько преждевременно и наивно. Первооткрыватель Ксены астроном '''Майкл Браун''' из Калифорнийского технологического института в США считает, что «небольшие планеты, несколько меньшие, чем Ксена и Плутон, но всё равно весьма приличных размеров, „водятся“ в поясе Койпера в изобилии. Поэтому '''Ксена''' может вполне оказаться пятнадцатой, а то и двадцатой от Солнца.
И наука не видет причины, по которой какие-то из них не окажутся экзопланетами»
Читать коротко
