Объясняет взаимосвязи природных явлений и вещей и их относительно устойчивое состояние в течение их функциональной активности.

Её первичный принцип заключается в том, что мир состоит из пяти элементов: дерево, огонь, земля, металл и вода. Каждый элемент может или стимулировать, или сдерживать другой.

Система У - Син

                                                
Это явление рассматривается или как взаимопорождение: дерево хорошо горит и дает огонь, когда дерево сгорело и огонь погас - появляется пепел, который питает землю, из земли добывают металл, металл, конденсируя на себе влагу, рождает воду, а вода, впитываясь в землю, даёт рост дереву, или как взаимоугнетение (превосходство одного элемента над другим). Так дерево прорастает корнями землю, земля впитывает воду, вода гасит огонь, огонь плавит металл, а металл режет дерево.

Каждому элементу соответствует своя энергия. Дерево соответствует энергии ветра, огонь - тепла, земля - важности, металл - сухости, вода - холоду. Различные периоды жизни человека, развитие и течение болезней, времена года все контролируется пятью энергиями. Рождение - ветер, рост - тепло, созревание - влажность, увядание - сухость, старость - холод.

Так же и все внутренние органы и системы человека, их функции соотносятся с пятью первоэлементами: печень - дерево, сердце - огонь, селезенка - земля, легкие - металл, почки - вода. 

 
Китайская медицина использует теорию пяти первоэлементов для классификации внутренних органов и внешних структур человеческого организма, для объяснения физиологических и патологических изменений в организме, а также для клинической диагностики и терапии.

Используя эту классификацию можно определить в какое время года лучше заниматься лечением и профилактикой  заболеваний определенных органов,  какими вкусовыми ощущениями нужно руководствоваться при определении диеты, какое эмоциональное состояние нужно поддерживать для здоровья и др.

При лечении патологического состояния организма в китайской медицине сначала строят цепочку взаимосвязей по принципу У–Син, находят в ней баланс Инь-Ян и только затем оказывают непосредственное воздействие на больные органы и функциональные системы.