Реальность всегда богаче и интереснее "сенсаций", хотя сложна и скучна в подробностях. Давно и очевидно известное при этом часто приобретает неожиданный новый смысл. Сегодня реальность выражают итоги неоднократных космических экспедиций к Марсу. Среди них топографическая карта Марса, не уступающая по детальности земным. Ее описанию посвящена статья в последнем майском номере журнала "Science" за 1999 год.

На орбиту вокруг Марса был выведен космический аппарат "Глобал сервейор", снабженный лазерным высотомером со средней точностью измерений 13 метров, а на ровных поверхностях - до 2 метров. Аппаратура выполнила около 30 миллионов измерений, и на рисунке слева в виде двух половин глобуса показана топографическая карта Марса, полученная в результате этой работы. Как обычно, горы на ней желтые и коричневые, а впадины зеленые и синие. Для наглядного выделения рельефа использованы "подсветка" и "тени" от нее. Оказалось, что максимальный перепад высот на поверхности Марса составляет около 32 километров, в то время как на Земле он только 18 километров (от вершины Эвереста высотой 8848 метров до дна впадины Неро, части Марианской впадины, глубиной более 9000 метров). А марсианский вулкан Олимпус высотой 27 километров - один из самых больших среди известных на планетах Солнечной системы.