Мы беседовали с Оцукой довольно долго, и я все больше проникался к нему уважением и симпатией. Удивительный человек! Настоящий буси и… такой же, как и я, ронин. После того, как с самураями Дайто было покончено, Оцука вынес СВОЙ приговор знатному самураю: он должен сам выбрать себе смерть. Дайто отвели в его покои и положили перед ним вакидзаси. Теперь оставалось ждать развязки. Найдет ли в себе мужество грозный Адзиура Дайто уйти из жизни как воин?

А тем временем Оцука подошел к нам, чтобы принести свои извинения. Его история была достойна настоящего эпоса. В молодости он служил у честного и мужественного самурая Хидзари Кондзабуро. Он был военным советником Императора. В это же время при дворе служил и… Адзиура Дайто. Уж и не знаю, чем не угодил Дайто Хидзари, но хитроумный интриган оклеветал перед Императором Кондзабуро. Тот не смирился с ложью и клеветой и попытался добиться аудиенции, но так и не смог это сделать, потому что… Однажды вечером, возвращаясь в свою эдоскую резиденцию на Хидзаро напали уличные бандиты, их было 15 человек. Самурай мужественно сражался, но был подло заколот в спину. Никто не сомневался, что бакудо были подосланы Дайто, но доказать его вину было невозможно. Вот тогда Оцука и 32 верных вассала убитого Хидзари поклялись отомстить за смерть своего господина. Десять лет понадобилось самураям, чтобы всеми правдами и неправдами попасть в услужение к своему врагу. Попав же туда, они не спешили претворять в жизнь свой план. Ронины ждали, претворяясь верными цепными псами кровожадного и хитрого феодала.

- Адзиура Дайто так любил все эти легенды про 47 ронинов, - рассмеялся Оцука. - Ему и в голову не могло прийти, что мы можем проникнуть к нему в дом под видом верных буси и служить ему верой и правдой много лет. Он так увлекся свой смертельной игрой, что совсем потерял голову. Когда погиб наш господин мы были молоды и горячи, но нам хватило мудрости ждать. Удар должен быть неожиданным и сокрушающим. Перед смертью Дайто должен вспомнить все погубленные им жизни. Все его злодеяния пройдут перед его мысленным взором, а он так и не сможет найти ответ за какое из них понесет наказание.
- Так вы ему не открылись? – удивился я. – Не сказали, за кого вы мстите?
- Нет, - улыбнулся в ответ Оцука. – Насмотревшись на его злодейства, мы решили не мстить за Господина. Пусть он сам станет заложником своего зла. Это достойная кара такому псу, как Дайто.
- И что же вы будете делать дальше? – спросил я. – Император наверняка узнает про совершенное вами.
- Наши жизни в его руках, - спокойно ответил самурай. – Мы вернемся в замок нашего господина и с покорностью и радостью исполним волю Императора. Мы выполнили свой долг...

Во время разговора в Оцуке подбежал самурай из его охраны, и что-то стал шептать ему на ухо.

- Дайто хочет поговорить со мной, - проговорил Оцука. – Опять что-то замыслил старый лис. Проводите нас к нему. Пойдемте, посмотрим, что задумал этот пес на этот раз.

Мы вошли в покои самурая. Дайто сидел посреди комнаты, перед ним, на тонкой ткани, сверкал клинок вакидзаси.

- Я хочу достойно уйти из этой жизни, - проговорил он. – Но прежде хочу узнать твое имя.
- Я его никогда не скрывал Адзиура-сан, - спокойно ответил бывший начальник охраны, - меня действительно зовут Оцука Хиротаро. Ложь не достойна воина.
- Тогда почему?..
- Это твоя кара, считай меня орудием Провидения.

Мы стояли совсем близко. Так близко, что было слышно отрывистое дыхание знатного самурая. Он распахнул халат, приставил клинок к животу… Оцука находился в двух шагах от своего бывшего господина. Я узнал эту технику сразу. Забытая техника короткого меча Фуэ-рю. Дайто подпрыгнул вверх, развернулся к нам лицом и ринулся в атаку на Оцуку. Но старый ронин был опытным воином. Он быстро ушел с линии атаки, обнажил меч и одним движением отсек голову нападавшего.

- Ну что ж, - проговорил Оцука, вытирая кровь о рукав кимоно, - он действительно выбрал себе смерть.