Я сплю чутко. Это плод моих многолетних тренировок. Самурай должен быть всегда готов к бою, не важно, что он делает, внутренне он должен быть готов собраться и ринуться в бой. Опасность ты должен чувствовать всем телом еще до того, как услышишь подозрительные шорохи или метущиеся в ночи тени. Так было и в этот раз. Я проснулся посреди ночи, словно кто-то толкнул меня в бок. Все было внешней спокойно - в саду надрывался сверчок, ветер шевелил кроны деревьев и бился в бумажные перегородки дома через окна. Однако, я знал - что-то происходит. Бесшумно встав, я потянулся за катаной и скользнул к выходу из дома. Кумада и Юкио безмятежно спали после насыщенного общением и ухаживанием за гостем дня.

Первые шорохи появились через некоторое время. Несколько теней шарахалось от дерева к дереву, на какой-то миг, затихая и прислушиваясь, а потом вновь делая перебежки. Бакудо… Я так и знал, что они не оставят актера в покое. Тут дело престижа. Их человека прилюдно оскорбили. Это должно быть наказано немедленно. Мы должны умереть сегодня, иначе люди не будут повиноваться бандитам впредь. Порог дома слегка заскрипел под легкой поступью первого посетителя. На мгновение свет луны выхватил сверкающий клинок вакидзаси, который сжимал непрошенный гость. Действовать нужно было быстро. За его спиной наверняка еще несколько подосланных убийц. Когда бакудо переступил порог, я появился у него сбоку, нанес резкий короткий удар основанием кулака по шее чуть ниже челюсти и подхватил обмякшее тело, чтобы не наделать лишнего шума. Следующие гости ворвались в дом бесшумно с разрывом в несколько мгновений. Но этого хватило, чтобы я нанес молниеносный удар ногой под ребра первому нападающему и кинулся отражать атаку другого. Бакудо быстро сориентировался и, приняв боевую стойку, метнул в мою сторону сюрикен (заточенный кусок металла), если бы я не уловил его движение и не бросился на пол, то он попал бы мне как раз в горло. В его руке сверкнул нож. Нужно было действовать быстро. Пытаясь отвлечь внимание, я метнулся в сторону, и внезапно пошел навстречу противнику, отведя руку с ножом мягким блоком в сторону, я нанес резкий удар кулаком точно в челюсть. Пока я возился со вторым противником, первый пришел в себя и ринулся на меня сбоку. Я встретил его ударом локтя в голову, и, когда он согнулся, нанес добивающий удар ребром руки по шее.

- Довольно!

Резкий окрик заставил меня вздрогнуть и я обернулся на звук. В дверном проеме стоял невысокий крепкий японец, окруженный людьми в черных масках. На его шее виднелись следы татуировки, уходящей под одежду. Это был камбу, командир группы бакудо. Обычай делать татуировки после каждого успешного «дела» совсем недавно вошли в среду бакудо.

- Спокойно, не делай глупости, - спокойно проговорил он, когда увидел, как моя рука легла на рукоять катаны. – Мои люди не сделают тебе и твоим актеришкам зла. Даю слово.
- Слово бакудо? – усмехнулся я. – Много ли оно стоит.
- Здесь оно стоит дороже, чем твоя жизнь, - уверено ответил камбу.

Я встал во весь рост, не убирая руки с рукояти меча, но легкостью позы давая понять, что не буду первым начинать атаку.

- Ты опозорил моих людей Ронин, - проговорил бакудо. – Но ты хороший боец. Однако, мы не можем оставить эту ситуацию неразрешенной. Надеюсь, ты понимаешь?
- Я не дам вам расправиться с Кумада и его сыном, надеюсь вы это понимаете? – спокойно проговорил я, глядя как очухиваются оглушенные мною бойцы.
- Да, я понимаю, но здесь устанавливаю порядки я, а не ты, Ронин. Надеюсь, я доходчиво объясняю? Иначе даже ты не сможешь защитить их от внезапной и мучительной смерти. Надеюсь, ты это тоже понимаешь. Поэтому, утром этот сопляк принесет 20 рё в чайную и вы должны убраться из города. Это мое последнее слово. И не попадайся мне больше на пути Ронин, очень тебя прошу. В следующий раз я просто убью тебя.

Я услышал шорох сзади и обернулся. В комнату втолкнули господина Кумаду и Юкио. Я бы все равно не смог их защитить. Бессилие и злость клокотали внутри меня, но я не дал им волю.

- Ты уж тоже, будь любезен, не вставай у меня на пути, - тихо проговорил я. – И если с Кумадой или Юкио что-то произойдет, будь то несчастный случай на дороге, или болезнь, внезапно настигшая их, я найду тебя, где бы ты ни находился. Запомни это.

Камбу какое-то время смотрел на меня и, не сказав ни слова, повернулся спиной и вышел из дома.

Вложение: 3226958.jpg