Ришелье и Рошфор играли в шахматы.
-Я вижу, что и на этот раз что-то помешало вам выполнить мое поручение, Рошфор,-меланхолично заметил кардинал.
-Во всем виноват проклятый гасконец,- по привычке затянул граф. На что Ришелье мрачно напомнил о том, что Его Преосвященство, в-общем-то, может лишить дворянства, при этом твердо передвинув слона на клетку Е4 изящной кардинальской рукой в красной перчатке.
Рошфор обиделся и съел кардинальскую пешку, неосмотрительно оставленную без прикрытия.
Внезапно прискакала Миледи, вся в мыле (Л'Этуаль, видимо, доставшемся ей по блату- в стране, воюющей с Испанией, уже давно не было ни куска.)
-Монсеньор, монсеньор...
Ришелье переполошился и быстро собрал шахматы, сделав вид, что занимается подписанием смертных приговоров- эту женщину он боялся не только по слухам.
-Герцог Бэкингем в Париже?- закончил он фразу за Миледи обреченно.
-Нет, Д'Артаньян напился, как тысяча чертей, и вызвал на дуэль два полка господина де Кавуа.
-Уф...-облегченно вздохнул кардинал, слегка расслабляясь в кресле.- Благодарю вас, Миледи. Деньги у казначея,- на всякий случай добавил он, протягивая руку для поцелуя.
Рошфор ревниво засопел и с обидой высморкался в носовой платок с инициалами AJR.
Кардинал покосился на верного слугу, но промолчал.
Миледи отлучилась в кассу.
В Париже стоял теплый летний вечер- кардинал мирно играл в шахматы, Д'Артаньян рвао полки де Кавуа на тысячу чертей и спор с Арамисом. Портос ел. Атос пил. Король гонялся за королевой, пытаясь отобрать письмо к ее брату. Констанция коротала вечер в Бастилии. Галантерейщик Бонасье писал великому кор... кар... Его Высокопреосвященству.
Де Тревиль улизнул на воды, в Форж, под предлогом смотра королевских войск в Шампани.
Миледи считала пистоли и придумывала красивое имя маленькому лорду Винтеру. Де Вард и Жюссак вымогли у двух дуэлянтов с Нового Моста полсотни ливров и теперь с чистой совестью предавались разврату в \"Красных плащах\".
Лилльский палач любовно точил новенький меч, памятуя о том, что \"мечом дороже\".
Парижане, тихо матерясь, вслух благославляли царствование Людовика XIII Справедливого, и, откушав лукового супа, отходили ко сну.
Перигор и Пуату вооружались аркебузами и рогатками. Все шло хорошо.
Веселая ночка.
Кардинал всю ночь отбивался от Анри, который ломился в комнату с криками \"Я люблю Вас!\", \"Арман!\" и, что самое подлое, \"Люсон!\" От последнего имени Ришелье таял и становился безопаснее ягненка.
Де Вард и Рошфор угрюмо завидовали- на открытый штурм кардинальской спальни они пока не решались.
Наконец кардинал совладал с неугомонным слугой своего преосвященства, обманным движением выставив руку для поцелуя, а затем захлопнув дверь перед носом у потерявшего дар речи Жюссака.
-Мальчишка,-вздохнул кардинал и уселся за стол, покрытый красным бархатом, писать письмо Бэку в Лондон.
\"Милорд,-решил соригинальничать Ришелье.- Нам стало известно, что в последнюю нашу встречу в Париже Вы провели в покоях королевы три четверти часа.\" Кардинал ловко смахнул скупую мужскую слезу, катившуюся по бледной благородной щеке.
Письмо не писалось- кардинал был не силен в любовных ссорах. В отличие от Бэкингема, которого уличить в многочисленных изменах было практически невозможно. Три столетия спустя подобными магическими способностями по уходу от ответственности сможет похвастаться легендарный советский шпион, истинный ариец Максим Максимыч Исаев. Но Ришелье пока этого не знает. Он пишет письмо Бэкингему.*
Оставив письмо, Ришелье взялся за карты Ла-Рошели. Играть в карты с самим собой было скучно и кардинал пригласил де Варда с Рошфором. Вид у обоих был довольный, но слегка виноватый. При мысли о причине столь загадочной метаморфозы, Ришелье покраснел, но все же продолжил игру. Рошфор и де Вард переглядывались, причем Рошфор ухмылялся с таинственным видом, в де Вард краснел, опуская взгляд долу. Кончики его ушей были пунцовыми, как парадная кардинальская мантия, не правом ухе явственно отпечатался след переднего зуба.
На вопрос кардинал об ухе, отпечатке и зубе де Вард соврал, что пострадал в схватке с мушкетерами, защищая королевский эдикт о запрете дуэлей. Кардинал сделал вид, что поверил, неодобрительно поглядывая на ухмыляющегося Рошфора.
Морально страдая из-за \"этого подлого Бэкингема\", Ришелье прочитал проповедь, сложившуюся экспромтом, и выгнал друзей с глаз долой.
Немного подумав, пригласил Анри. Стоны и крики из кардинальской спальни привели в ужас весь Пале-Кардиналь. Благочестивые слуги монсеньора посчитали, что Его Высокопреосвященство денно и нощно исполняет свой долг- борется с дьяволом. Полураздетый дьявол сидел на постели и нежно сжимал в руках руку Ришелье. Кардинал мысленно обозвал себя \"аццким сотоной\" и спокойно уснул, свернувшись калачиком, в объятиях верного де Жюссака.
@музыка: Том Уэйтс, пусть будет Jersy Girl
@настроение: Истребительное. Хочется истребить всех каналий в радиусе 10000 метров.