В суровых Гималаях, исключительно на Тибетском плато, живет забавный зверек - Marmota himalayana, или, по-русски, Гималайский сурок. Гораздо больше всех своих собратьев он любит горы. Обитают сурки на высоте от 3 тыс. метров, поднимаясь порой до 5 и выше тыс. метров над уровнем моря.


На такой высоте обычные люди, мягко говоря, чувствуют себя неважно: из-за разреженного воздуха кружится голова, скачет давление и уж совсем не хочется есть. А вот гималайские сурки на аппетит не жалуются и при благоприятных условиях неплохо набирают вес. В конце лета они становятся настолько толстыми, что даже едят лежа.


Впрочем, это нисколько не мешает им довольно быстро передвигаться, спасаясь от хищников или просто прячась от непрошенных гостей. Этих толстячков очень просто заметить, ведь габариты гималайского сурка можно сравнить с размерами хорошо откормленной породистой кошки: при длине тела от 65 до 70 см он весит 7-8 кг.


Правда встретиться с ними не так уж легко — их численность и раньше не слишком-то зашкаливала, а теперь и вовсе можно проехать по Тибету не одну сотню километров, так и не увидев ни единого местного сурка.


Только ранним утром и вечером выходят они, надеясь отыскать что-нибудь вкусненькое: листья, цветы, подорожник, одуванчики, разные травы и, если повезет, зерновые культуры.


Недалеко от места кормежки тибетские сурки сооружают небольшие норки, чтобы вовремя скрыться от опасности. К слову, животные не сразу спасаются бегством: заметив что-то подозрительное, они издают своеобразные «икающие» звуки, предупреждая сородичей, и только потом бегут к спасительному укрытию.


Для зимовки и для выведения потомства гималайские сурки на сухих каменистых склонах строят просторные гнездовые норы. Самки рожают по 3-4 крохотных 26-граммовых детеныша, которые прозревают только на 26-27 день и почти сразу переходят на твердую пищу.


Возле жилища сурка часто можно встретить домовых сычей, которым хочется спрятаться в чужой «квартире» от пронизывающих горных ветров и пыльных бурь. Конечно, сурки возражают против такого соседства и гонят сычиков прочь. Однако настырные «самоселы» дожидаются пока хозяева уснут в сентябре-ноябре и спокойно устраиваются рядом с ними.


А как хорошо жилось гималайскому сурку раньше рядом с кочевниками-скотоводами, которые строго следовали буддийским законам и не обижали никаких живых существ.


Но вот пришли люди из «большого» мира с твердым намерением покорить природу и заставить работать ее на благо человеку. На гималайских сурков стали охотиться пастушьи собаки, которые могут часами терпеливо поджидать добычу возле норы, и конечно, человек. В частности, в Китае за год заготавливают около 30 000 шкурок, из которых делают шапки и разнообразные кожаные изделия.


Люди потревожили покой сурков — на месте их обитания проложены дороги, построены магазины и больницы. Возможно, местным жителям и стало в таких условиях более комфортно, но вот гималайским суркам приходится несладко: вместо того, чтобы усиленно накапливать жир, они вынуждены часами сидеть в норах, боясь высунуть нос наружу.


Европейцы впервые познакомились с гималайским сурком в 1841 году благодаря английскому ученому Ходгсону. В Россию же знания об этом удивительном зверьке принес в 1888 году Е. А. Бихнер, детально исследовавший всю доступную на тот момент литературу.

Brian Houghton Hodgson

При встрече с туристами мармоты где пугливо прячутся в норки, а где внаглую прямо лезут на колени и требуют кормежки, причём без ограничений, так что даже пугаешься за них - уж если я один столько скормил ему, не лопнет ли он к концу дня, ведь машины по близлежащей дороге едут и едут. И пассажиры каждой считают своим долгом остановиться, позабавить себя и отдать наши усатым братьям меньшим свой продовольственный должок.




P.s.

Исследование французского этнолога Мишеля Песселя позволяют предполагать, что история о добывающих золото муравьях, описанная греческим историком Геродотом, который жил в пятом веке до нашей эры, была основана на золотых гималайских сурках плато Деосай и привычке местных племён, таких как Минаро, собирать золотую пыль, добытую из их нор.

Источник: http://clubs.ya.ru/4611686018427390729/replies.xml?item_no=54698; Википедия

Серия сообщений "Братья наши меньшие":
Часть 1 - Моя любовь - манулы.
Часть 2 - Квокка - редкое животное Австралии
Часть 3 - Рыбная азиатская кошка (Felis viverrina)
Часть 4 - И мой Мармот со мною...
Часть 5 - Подвиг Балто
Часть 6 - Шутка природы? Слономышь
...
Часть 48 - Немейский тонкотел - «обезьяна-герцог»
Часть 49 - "Живёт корова без забот". Галловейские коровы
Часть 50 - Колоколо, пампасская кошка