Должен сказать, солнце причиняло мне немало проблем. Особенно плохо приходилось во время практических занятий – ну кто придумал проводить их на улице? Хорошо еще, они проходили вечером, а не в полдень. Иначе мне точно бы пришлось прогуливать эти занятия.

Хотя наши пары и не совпадали, Сэм иной раз видела меня, втирающего в кожу остатки крема, подаренного мне мамой - вот, когда я понял ее правоту! Но его было мало, я экономил как мог. Этого явно не хватало: мое лицо начало покрываться отвратительными красными пятнами, глаза тоже краснели и начинали слезиться.

Как-то раз застав меня в ванной, разглядывающего очередные последствия пребывания на солнце, Сэм недовольно фыркнула, бесцеремонно выхватила из моих рук баночку, на стенках которой еще оставалось немного крема, между прочим, и куда-то умчалась.

Тем же вечером в гараже появился знакомый мне с детства стол с колбами и ретортами, а сама Сэм, нарядившись в белый фартук и очки, сосредоточенно что-то химичила.

Франко ворчал на нее и жаловался вонь, которая заполнила наш участок и беспокоила его девиц. Однако Сэм не обращала на его нытье внимания и через пару дней всунула мне в руки какую-то бутыль.

- Это, конечно, не такое супер-качество, как твой крем, но от ожогов точно спасет.

- Вау. Спасибо, Сэм...

Ее подарок был очень кстати: завтра, в выходной, я собирался на свидание. Ну, в общем-то, не совсем я собирался, по сути, меня на него собрали.

Франко почему-то так обрадовался, что мне понравилась Пайпер, что крепко повис на моих ушах, требуя, чтобы я «хоть что-то предпринял».

Отбиться заданными заданиями не удалось, так как ничего сверхсложного на парах нам не преподавали. Это однокурсники сидели со страдающими лицами и время от времени пытались притормозить преподавателя с помощью вопросов. Я в это время играл сам с собой в усложненные строчные крестики-нолики, делая вид, что конспектирую.

Преподавательница была уверена, что у меня особая система скорописи, из-за чего прониклась ко мне симпатией и очень часто во время лекции обращалась именно ко мне.

В общем, Франко был в курсе, что никаких дополнительных заданий у меня нет. Поэтому, когда он в очередной раз насильно всунул мне в руки телефон с уже идущими гудками вызова, мне ничего не осталось, как говорить в трубку, корча угрожающую физиономию моему чересчур активному другу.

- Привет, Пайпер. Это Алан. Ага. Слушай... ты не хочешь куда-нибудь завтра вечерком сходить?

Как ни странно, она согласилась.

- Я же говорил, она на тебя запала, чувак! – победно выкрикнул Франко. – Пару раз сами потусуетесь, а потом можно и двойное свидание устроить!

Интересно, с кем это он собирается двойное свидание устраивать? Сам-то больше двух раз с девушкой еще не встречался.

Да, так про свидание.

Вечером я зашел за Пайпер в общежитие, где она жила.

Благодаря Ес... моему предыдущему опыту, я весь протокол знал назубок: цветы, кафе или ресторан, развлечения.

Хотя с Пайпер свидание окончилось после кафе. Когда я предложил ей пойти в боулинг, она вежливо отказалась.

И я проводил ее обратно в общежитие. Не знаю, что мне пришло в голову. Наверное, мне просто было на нее приятно смотреть, но я ни с того, ни с сего брякнул, не хочет ли она послужить моделью для портрета.

- Ты еще и рисуешь? Я не против, хотела бы оказаться на каком-нибудь шедевре! – заинтересовалась Пайпер.

- Нет, не я, на уроки живописи меня не хватило, только немного играю. Моя... наша подруга, Сэм – вот она рисует.

- И ты хочешь, чтобы я позировала твоей подруге? – почему-то ее тон вдруг изменился, стал прохладным и чуть отчужденным. Только тут до меня дошло, что я ляпнул не подумав и как это прозвучало по ее мнению.

- Нет, нет, Сэм не моя подруга... то есть, она подруга, но не в этом смысле. Мы с Франко и с ней со школы дружим, вместе поступали. Между нами ничего нет.

Кажется, она мне не поверила. Или поверила – я так и не понял. По крайней мере кивнула, когда я пообещал позвонить.

И кто меня за язык тянул? Хотя, с другой стороны, почему я должен оправдываться и чувствовать себя неловко за свои дружеские отношения с давней подругой?

В общем, мы не скучали. Почтальон уже смотреть на физиономию Франко не могла, так ее задолбало таскать ему посылки от влюбленных девиц.

Я же больше тренировался перед зеркалом. Кто сказал, что это хуже? Во всяком случае, мои глаза это оценили.

Хотя иногда неожиданные знакомства все же имели место. Так я повстречался с еще одним вампиром.

Эдди, в отличие от меня, был из семьи вампиров, поэтому когда я решил подкрепиться соком из баночки, а заодно предложил ему, то зевнул и прикрыл рукой рот:

- Приятель, консервированная кровь – это же позавчерашний день! Сейчас все продвинутые вампиры едят кровавые плоды.

Подумать только, какой я отсталый!

Вот мне интересно: почему вампиры в основном такие снобы? Ах, какие мы особенные! Ах, мы – ночные охотники! Мы пьем кровь, мы не пьем кровь, мы кусаем людей, мы едим как-их-там плоды – подставь нужное, но все это несомненные достоинства и отличие от симов. Бред какой-то!

Не думаю, что мы будем дальше общаться с этим Эдди.