Это сборник коротких рассказов об обычных, на первый взгляд, вещах, на которые мы почти никогда не обращаем внимания. Сейчас вам предоставляется шанс посмотреть по-новому на такие знакомые вещи как ошейник, хомячок, воробей... ПЕНЬ И СИРЕНЬ
- Жаль мне тебя, Сирень, - ворчал Пень, - нет тебе никогда покоя. Весной - ломают! Осенью- ломают! И утверждают, что надышаться на тебя не могут. Пора бы тебе уже ума набраться! А тебе только бы цвести да распускаться. Ветер у тебя в ветвях! Все мечтаешь о чем-то. Все чему-то улыбаешься. Никакой серьезности.
Прошла гроза. Грозди Сирени наполнились влагой, воздух вокруг напитался ее нежным, тревожным ароматом.
- Вот снова, - заворчал Пень, - грозди свои распустила! А кому все это надо? Бери пример с меня: мне что лето, что зима, что весна, что осень- все едино. На меня ничего не действует. Как говорится, на мне хоть кол теши. Это, я понимаю, счастье!
Сирень не отвечала и не обижалась на Пень. Задумчиво пряча свои глаза в мокрые грозди, она счастливо и мечтательно чему-то улыбалась. Сирень уже привыкла к воркотне Пня и жалела его.
Ведь совсем недавно этот Пень был цветущей черемухой.
ВСЕ ВПЕРЕДИ
- Кем ты хочешь быть? - спрашивали Мышонка тети и дяди.
- Слоном, - отвечал Мышонок.
- Молодец! - говорили ему тети и дяди. - Мы остались мышами, а тебе все дороги открыты, только учись.
И Мышонок учился. Учился на отлично.
- Всегда надо стремиться к чему-нибудь большому и светлому, - говорил Мышонку учитель Крот. - Будешь еще слоном, у тебя все впереди.
Мышонок окончил школу, пошел на слоновые курсы. Окончил их и получил диплом Большого слона.
Но слоном он нигде устроиться не мог, а мышью работать не хотел.
- Не горюй, - говорили Мышонку тети и дяди, - ты еще молод, у тебя все впереди. Будешь еще слоном. А не будешь - не беда. Мы же не слоны, однако живем не тужим.
Шло время. Мышонок с завистью поглядывал на счастливых мышей, которые были просто мышами. И ждал, когда же наконец станет слоном.
- У меня все впереди, - успокаивал себя Мышонок, поглядывая на диплом. - У меня все впереди.
Однажды он повстречал Слона и спросил его:
- Как ты стал Большим слоном?
- Я слоном родился, - ответил Слон.
- А о чем ты мечтал с детства?
- Мечтал стать человеком, - ответил Слон.
- Почему же не стал?
- Стал, - ответил Слон. - Однажды я спас утопающих детей, и мне сказали, что я человек.
- Но ты же Слон - удивился Мышонок. - Большой, с хоботом...
- Внешний вид не главное, - ответил Слон, - главное, что в душе и в делах.
- Тогда и я стану человеком, - решил Мышонок.
- Постарайся, - сказал Слон, - человек - это самое большое звание на свете.
ОШЕЙНИК
Щенок с Котенком обнюхались и стали друзьями.
Потом- Котенок говорит:
- А ты мяукать умеешь?
- Умею, - сказал Щенок.
- Лазать по деревьям умеешь?
- Умею, я все умею.
Котенок взял и залез на дерево.
- Теперь ты, - говорит он Щенку.
Щенок походил вокруг дерева, потявкал и говорит:
- А я летать могу!
Котенок даже зашипел от удивления.
- А как ты будешь летать?
- На ушах, - сказал Щенок и, закрутив головой так, что его лохматые уши замахали, как крылья большой птицы, стал с громким лаем бегать по траве. Казалось, еще немного - и Щенок подымится в воздух.
А у меня глаза светятся, - сказал Котенок.
- А у меня, а у меня... - начал Щенок, - а у меня ошейник.
Котенок не знал, что ответить, и с завистью посмотрел на ошейник. Хотел похвастаться усами, но, увидев гордо поднятый нос Щенка, подумал, что ошейник, наверно, лучше. А больше он ничего не знал.
- Теперь ты со мной и дружить не будешь? - спросил грустно Котенок.
Щенок молчал, яростно вращая хвостом.
Делать нечего, Котенок грустно заковылял по тропинке.
Иногда он оглядывался. Может быть, Щенок еще согласится дружить?
Но Щенок стоял на бугре, задрав нос, и даже не смотрел в его сторону.
Так и кончилась их дружба.
МУРАВЬИ И УЛИТКА
Стали муравьи муравейник строить. Уложили с десяток иголочек, и тут появилась Улитка.
- Что вы здесь делаете? - Муравейник строим.
- Сейчас же убирайте все с дороги!
Муравьи растащили иголочки, и Улитка проползла.
На новом месте муравьи построили высокий муравейник, и, когда положили наверх последнюю иголочку, появилась Улитка.
- Опять? - закричала Улитка. - Вы что, издеваетесь надо мной?! Сейчас же убирайте все с дороги, я буду проползать.
- Скоро зима, - сказали муравьи, - мы без муравейника замерзнем.
- Ничего не знаю, чтобы к утру дорога была свободна.
Улитка спряталась в домике и захрапела.
- Улитке все равно, куда ползти, - сказал один Муравей, - а нам без муравейника нельзя. Надо Улитку повернуть.
Так и сделали. Ухватились за края листика, на котором остановилась Улитка, и отвернули ее от муравейника.
Улитка утром проснулась и глазам своим не верит: дорога свободна.
- И когда это они успели перетащить такую гору? Мне, конечно, все равно, куда ползти. И там, и здесь трава. Но я принципиально не желаю сворачивать. С какой стати сворачивать, если можно ползти прямо.
И Улитка поползла туда, откуда появилась.
ТРИ ЛЯГУШОНКА
Жили на свете три лягушонка: Веселый, Грустный и Никакой.
Веселый считал, что жизнь веселая штука, Грустный - что грустная, а Никакой - просто жизнь, и все. Чтобы узнать, кто из них прав, отправились они по белу свету. Отошли недалеко от дома и увидели порожистую реку.
- Ура! Веселая река! - обрадовался Веселый.
- По-моему, грустная, - сказал Грустный.
- Река как река, - сказал третий.
- Давайте окунемся в реку, а потом уже скажем, какая она, - предложил Веселый, и трое лягушат прыгнули в воду. Поток подхватил их и понес к водопаду. Лягушата чудом уцелели, и их выбросило на берег.
- Веселая река, - сказал Веселый лягушонок, - так меня крутила, так бросала!
- Грустная, - сказал Грустный, - посмотрите, сколько на берегу чьих-то костей!
- Река как река, - сказал третий, - кому повезет, а кому и нет.
Вернулись лягушата домой, но так и не решили, какая жизнь: веселая, грустная или жизнь как жизнь?
ПЕРВЫЕ ИСПЫТАНИЯ
Утенок вылупился из яйца и долго стоял, пораженный величиной другого яйца, в которое он попал. Большой и красный желток висел над лесом. Утенок втянул голову в плечи, ему стало страшно.
- Кря! - сказало что-то рядом, тоже очень большое, но не страшное, а теплое и мягкое. Утенку захотелось спрятаться, и он нырнул под крыло маме Утке. Подождав немного и видя, что ничего не происходит, он высунулся наружу. И снова громадный мир поразил его. - Что это?
- Кря! Это мир.
Утенок опять непонимающе пискнул, но мама Утка легонько его клюнула и сказала:
- Кря! Поживешь - узнаешь.
Утенок постоял немного, и вдруг ему захотелось клюнуть большой красный желток, висевший над лесом.
Он вылез из-под крыла и заковылял. Но, сделав несколько шагов, скатился с кочки и плюхнулся в воду.
Он стал сильно работать лапками и поплыл. А рядом плыла мама Утка.
Утенок выбился из сил, а желток был все так же далеко.
Обратно он плыть не мог.
Мама Утка подталкивала его клювом, а Утенок крутился на воде серым комочком.
Потом он с трудом забрался в гнездо.
Мама Утка накрыла Утенка своим крылом и сказала:
- Кря! Еще ни одна утка не долетала до солнца. Утенок удивленно пискнул, глаза у него сами закрылись, и он заснул первый раз в жизни.
Во сне ему снился вкусный красный желток.
КАК ХОМЯЧОК В ГОСТИ СОБИРАЛСЯ
Пошел раз Хомячок в гости к Ежу. Шел, шел и вспомнил, что забыл убить муху, которая сидит дома на стене.
Вернулся он домой, смотрит: а муха сидит на прежнем месте и даже не думает улетать.
- Если она не думает улетать, я могу убить ее, когда вернусь от Ежа, - решил Хомячок и снова пошел в гости.
Шел, шел и стал жалеть, что не убил муху.
Муха может сесть на пирог с вареньем, попасть в молоко, и вообще неизвестно, что ей придет в голову.
- Убью муху, а потом со спокойной совестью пойду в гости, - решил Хомячок и побежал домой.
Муха сидела на прежнем месте.
Хомячок зажег свет и увидел, что муха - сухая, давно убитая.
- Вот так, из-за дохлой мухи весь день потерял и к Ежу не сходил, - возмущался Хомячок. - Когда еще теперь в гости выберусь?
КАК ТОНУЛ ХОМЯЧОК
Шел Хомячок по берегу, задумался и не заметил, как свернул и дошел до середины речки.
Увидел его Барсук и стал кричать:
- Опомнись, Хомячок, по воде идешь! Опомнился Хомячок и стал тонуть.
- Спасите, караул! - закричал он. Барсук побежал звать на помощь. Из воды высунулась Лягушка.
- Что кричишь? - сказала она. - Здесь и мне-то по колено.
Посмотрел Хомячок: правда, Лягушке по колено. И перестал тонуть.
ИЗВЕСТНОСТЬ
"Что бы такое сделать, чтобы обо мне все узнали?" - думал Хомячок.
Пошел он в поле, ровное-ровное, без единого кустика, и вбил посреди поля кол.
Кол отовсюду виден, звери к нему бегут, узнать хотят: что это такое? А на колу написано: "Этот кол вбил Хомячок".
И пошло по лесу:
- Вы видели? Вы слышали? А ведь Хомячок кол вбил.
Узнал об этом Медведь. Такого в лесу еще не бывало. Обидно ему стало, что не он первый догадался вбить кол.
Взял он тогда и врыл бревно, а кол Хомячка забросил в лес.
- Зачем Медведю это бревно? - удивились звери и больше о бревне ни слова, а на Хомячка все показывали пальцем и говорили: "Это Хомячок, который вбил кол!
НЕ ЗОЛОТОЕ, А ПРОСТОЕ
Снесла курица яичко - самое обыкновенное. Раскудахталась, будто не яйцо снесла - целую Землю с морями и лесами.
Кричит утро, кричит день, успокоиться не может. А яйцо как яйцо: белое, круглое...
- Вот высижу его, тогда узнаете, что это яйцо необыкновенное! - отвечает курица.
Прошло три недели.
Вылупился из яйца цыпленок. Желтенький комочек на тонких ножках.
- Теперь-то видите, какое чудесное было яйцо? - спрашивала курица, показывая на цыпленка.
СВЕТЛЯЧОК
По ночам Светлячок не спал, а светился и смотрел на небо.
Небо он считал большим зеркалом, в котором отражаются светлячки, сидящие на соседних былинках.
Одни горели тускло, другие ярко. Вот только не знал Светлячок, где его отражение. И втайне считал, яркая Полярная звезда как раз и есть его отражение.
Иногда, Светлячку казалось, что Полярная звезда начинает тускнеть, тогда он напрягал все свои силы и даже гудел от напряжения. Ему хотелось быть ярким, а не тусклым, как другие звезды.
- Не надрывайся, - говорили ему соседи. - Тебе что, больше всех надо? Свети потихоньку.
Но Светлячок никого не слушал.
- Так можно и совсем погаснуть!
Только утром, совершенно обессилев, но со спокойной совестью Светлячок засыпал. Он боялся только одного - проспать. Ведь если он проспит, на небе не появится Полярная звезда.
САМОЕ ГЛАВНОЕ ВОЛШЕБСТВО
Жил на свете волшебник. Все он мог, но ничего его не радовало. Махнет рукой - дворец появится, махнет еще - пустыня возникнет или море разольется. Посмотрит волшебник на все это и скажет: "Ну и что?
И решил он узнать, что люди о счастье говорят. Почему они ничего не могут, а счастливы бывают?
Вот раз встретил волшебник человека, который нес мешок.
- Тяжело? - спрашивает волшебник.
- Куда уж тяжелей, - отвечает человек.
- Хочешь, тебе всегда легко будет? Хочешь, все будет делаться само собой?
- Нет, - отвечает человек, - от такого счастья уволь.
Удивился волшебник:
- Тебе же тяжело?
- Так и должно быть, - отвечает человек, - будет все легко, чему же тогда радоваться?
- Наверно, ты прав, - сказал волшебник, - я вот все могу, а радости нет.
- И дом можешь с крыши построить? - спросил человек.
Волшебник махнул рукой, и в воздухе появилась крыша с трубой и дымом. Потом появились стены, фундамент, забор и сад за ним.
- Здорово, - сказал человек, - только лучше, когда все это своими руками построишь.
- Ты и на самом деле счастлив? - спросил волшебник.
- Донесу мешок до места, сделаю дело - вот и радость у меня.
- Дай мне свой мешок, - попросил волшебник, - я понесу.
Путь был долгим. Несет волшебник мешок и спрашивает:
- Далеко еще?
- Далеко, - отвечает человек.
- Отдохнуть можно?
- Лучше не надо, а то радость будет не полной.
Тяжело было волшебнику, махнуть бы на все рукой и сразу с мешком очутиться на месте, но он терпел. Хотелось хоть раз в жизни испытать недоступную ему радость.
Наконец человек сказал:
- Пришли.
Сбросил волшебник мешок, упал на землю, и по лицу у него расплылась счастливая улыбка.
- Теперь понимаешь, что такое счастье? - спросил человек.
- Понимаю, - ответил волшебник. - Спасибо тебе, человек, за науку.
- И тебе, волшебник, спасибо, - ответил человек, - помог мешок донести.
С тех пор волшебник забросил свое мастерство. Своими руками построил дом, вырастил сад и каждое утро еще до солнышка вставал и шел работать в поле. А работая, он пел. Со всеми был добр и приветлив. Дня для него не проходило без радости.
Встречая человека, который работает с удовольствием и песней, улыбнись ему. Может быть, это и есть тот Волшебник, который умеет все на свете.
ЗНАТЬ И ПОНИМАТЬ
Сова знала все и даже более того. Ничем ее нельзя было удивить. Любое открытие она принимала равнодушно и всегда говорила:
- Все это я знала двадцать лет назад.
- А знаешь?.. - спрашивал кто-нибудь.
- Давно знаю, - отвечала она, - сказал бы что-нибудь новенькое.
Даже самые ученые выглядели полными невеждами, когда Сова задавала им вопросы.
- А ты знаешь? - спрашивала она.
- Что?
- Ничего ты не знаешь и знать не можешь, - отвечала Сова, - даже говорить с тобой не стоит.
И вот однажды Сова узнала, что есть в лесу мышонок, который ничего не знает.
- Вот это новость - впервые удивилась Сова. - Такого даже я не знала.
И захотелось Сове своими глазами увидеть необыкновенного мышонка. Долго она его искала. Переловила много разных мышат и наконец застала невежду мышонка возле его норки. Она хотела его схватить, но мышонок успел юркнуть в норку.
- Так это ты ничего на свете не знаешь? - спросила Сова.
- Не знаю! - ответил Мышонок.
- Но ты же знал, что Совы едят мышей?
- Не знал! - ответил Мышонок.
- Зачем же спрятался от меня?
- Чтобы ты меня не съела, - ответил Мышонок.
- Значит, ты кое-что все же знаешь! - разочарованно сказала Сова. - И не обманывай.
- Просто я кое-что понимаю! - сказал Мышонок.
- Разве так может быть?! - удивилась снова Сова.
- Можно все знать и ничего не понимать! - ответил Мышонок. И скрылся в норке.
- Все равно я тебя поймаю! - сказала Сове. - Ты мне все объяснишь, невежда.
С тех пор Сова целыми днями сидит в дупле и думает. Думает, думает, а понять слова Мышонка не может. Чуть стемнеет - летит Сова ловить Мышонка, но тот как сквозь землю провалился.
Много она переловила других мышей, но толку от них не добилась. Ничего она из них, кроме писка, выжать не могла. Вот и мается Сова, вздыхает тяжко по ночам: "Ух-ух-ух!"
ДВЕНАДЦАТЬ ПОРОСЯТ
В маленьком домике на краю большой лужи жили двенадцать поросят. Мама очень любила поросят и называла их зайчиками.
- Зайчики, обедать! - звала их мама, и поросята весело отвечали ей:
- Хрю! Хрю!
Мама занималась воспитанием зайчиков: не позволяла залезать в грязь, рыть землю и есть что попало...
А папа лежал в луже и ворчал:
- Что это за лужа? Теперь и грязи-то настоящей нет.
Мама каждый день любовалась своими зайчиками, и ей казалось, что и ушки у них длиннее становились, и шерстка пушистей.
- Правда же, - говорила мама, - они у нас совсем как зайчики?
- Очень похожи, - ворчал папа. - Времена пошли, хорошей свинье никакого уважения. Все хотят, чтобы дети у них были зайчиками да котиками
- Беспокоюсь я за своих зайчиков, - говорила Свинья, - все ничего, а вот ушки что-то плохо растут.
- Не в ушах дело, - говорил папа. - Зайцу, если он заяц, хоть вовсе уши отрежь, он останется зайцем.
Приходила в гости к Свинье соседка Лошадь, приводила своего котика.
- Какой у тебя славный котик, и мурлычет как настоящий, - говорила Свинья.
- А у тебя вылитые зайчики, - говорила Лошадь, - только голенькие, но это ничего. С зайца хоть шкуру сними, он останется зайцем.
Мама никогда не позволяла зайчикам рыться в земле.
И, несмотря на это, у зайчиков выросли пятачки.
- Как вам не стыдно ходить с такими пятачками? - говорила мама. - Ведь вы же зайчики.
А поросята стояли, виновато похрюкивая: им было стыдно. Но это полбеды. Однажды мама смотрит: все зайчики сидят с папой в луже, только пятачки торчат.
- Какой ужас! - сказала мама и горько заплакала. И вдруг видит: идет соседка Лошадь и тоже плачет.
- Мой котик убежал и ест траву в поле. Я-то его одними сливками кормила!..
- Несчастные мы, - сказала Свинья, - поневоле будешь завидовать Ослу: у него дети больше всего на зайчиков похожи, только большие.
И тут на дорожке с веселым хрюканьем появились все двенадцать поросят.
Они были такие веселые и смешные, с такими розовыми пятачками и чумазыми мордочками, что Лошадь даже пожалела, что ее сын не поросенок.
Но вот, поднимая пыль, прискакал жеребенок. - Какая сочная трава в лугах! - сказал он.
- У тебя замечательный жеребенок, - сказала Свинья и с грустью посмотрела на своих поросят. - Сейчас же домой, умываться, - сказала она.
И поросята нехотя поплелись по дорожке. Мама шла сзади и смотрела на двенадцать закрученных хвостиков.
"И зачем моим поросятам заячьи уши? - думала мама. - Как я раньше не замечала, что нет на свете ничего лучше этих закрученных хвостиков.
СЛОН И МУРАВЬИ
- Зачем ты таскаешь бревна? - спросили однажды муравьи у Слона.
- Меня за это кормят, - ответил Слон.
- Таскай лучше нам сосновые иголочки, мы тебя тоже будем кормить.
- Что ж, - согласился Слон, - работа ваша легкая, чистая.
Показали Слону иголочку. Сухую, просмоленную, пригодную для постройки муравейника. Но сколько Слон ни бился, не мог ухватить иголочку. От напряжения пот катился с него градом, даже иголочка намокла. Теперь она уже никуда не годилась.
- Не могу больше, - вздохнул Слон, - лучше я буду бревна таскать.
- Эх ты, - сказали разочарованные муравьи, - а мы-то тебе целую муху на ужин приготовили.
КАК БАРСУКУ ДОМ СТРОИЛИ
Жил в лесу Барсук. Ничего не знал, учиться не хотел, а советы давать любил. Кто бы чего ни делал, он возле вертится и советы дает: то не так, это не этак. А надо вот так, и надо вот этак...
И решили лесные жители проучить надоедливого Барсука.
Стал Барсук осенью дом себе строить. Позвал мастеров - зайцев.
Зайцы взялись за дело и мигом построили дом.
- Где же окна? - спрашивает Барсук.
- Окна не нужны, - говорят мастера, - в них зимой дует.
- Где же печь?
Отличную печь сложили, только не в доме, а на опушке леса. Так и в доме свободней, и дрова не надо таскать далеко: лес рядом.
- Где же, наконец, дверь?
Ну, а дверь прибили к старому пню, чтобы гости стучались в дверь и Барсука бы не беспокоили.
Понял тут Барсук, в чем дело. Ведь дом ему строили по его же советам.
ПОРОСЕНОК
Как-то Поросенок задел доску в заборе, доска отодвинулась, и он высунул рыльце наружу.
Садилось солнце, по лугам стелился легкий туман. Семья кабанов вышла на опушку, порылась на картофельном поле и снова скрылась в лесу.
- Живут же люди! - сказал Поросенок и с отвращением подумал о своем бесцельном существовании от обеда до обеда. Жажда новой, неизвестной жизни охватила его.
- Прощай, скотный двор! - хрюкнул Поросенок и полез наружу. Но тут почувствовал, что в животе у него пусто и уныло.
Подбежал он к корыту и наелся дня на четыре. Дышать было трудно, передвигаться еще трудней. Лег тогда Поросенок и стал мечтать, как завтра утром побежит по зеленой травке в лес. От одной этой мысли у него сладко замирало сердце.
Проснулся Поросенок утром. В животе была космическая пустота.
- Сейчас поем - и в лес, - решил Поросенок, - самое главное - не переедать.
И наелся так, что ушами было больно шевелить.
- Ну и свинья же ты! - сказал он сам себе. - Чтоб из тебя шницелей понаделали!
С трудом Поросенок добрался до дыры в заборе и выглянул наружу.
Над лесом шли облака, похожие на стадо свиней. Лес был совсем рядом. А на опушке резвились маленькие кабанята.
Колючий ком встал у Поросенка в горле, слезы потекли из его маленьких глаз.
- Завтра - тресну, а уйду! - сказал Поросенок. И, тяжело дыша, направился к корыту.
ПОРТРЕТ
Уже полгода собирался Хомячок повесить свой портрет на стену.
Кажется, просто: вбил гвоздь и повесил.
А в жизни все получается не так-то уж просто. Достал Хомячок из-за шкафа портрет, прислонил к стене и пошел за молотком.
Идет и думает: "Зачем это я иду? Не иначе как мне захотелось позавтракать".
Свернул Хомячок в столовую и плотно позавтракал.
После завтрака он вспомнил, что шел за молотком.
Взял молоток и задумался: "Зачем это мне молоток понадобился? Вернее всего шел я за ложкой и молоток взял по ошибке. А ложка нужна к обеду".
И Хомячок свернул в столовую. После обеда он увидел портрет, прислоненный к стене. "Портрет стоит не на месте", - решил Хомячок и спрятал его за шкаф.
Но что-то Хомячку не давало покоя. Что-то он должен был сделать, а что - не мог вспомнить.
"А может, пора перекусить?" - подумал он и побежал в столовую.
После еды Хомячок вспомнил, что собирался повесить портрет. Стал его искать и нигде не мог найти.
- Как в сказке, - ворчал Хомячок, - сейчас только был - и уже нигде нет.
За шкафом Хомячок не искал. Когда он ставил за шкаф портрет, он ясно видел, что там никакого портрета нет, а больше искать было негде.
Ходил, ходил Хомячок и задумался: "Что-то мне было нужно, а что? - и вдруг улыбнулся: - Как я сразу не догадался?" И Хомячок побежал ужинать.
После ужина он лег спать и, засыпая, вдруг вспомнил, что собирался повесить свой портрет.
"Завтра повешу, - решил Хомячок. - Утро вечера мудреней".
БЕЛЫЙ ВОРОБЕЙ
У Воробья с Воробьихой появились птенчики: трое нормальных, а четвертый - белый.
- Как все это понимать? - спросил строго папа Воробей.
- Я и сама ничего не понимаю, - ответила Воробьиха. - Как говорится, в семье не без урода.
- Что урод, я и сам вижу, но что все скажут о подобном случае?
- Может, он еще со временем посереет, - сказала Воробьиха.
- Буду надеяться, - сказал папа Воробей.
Прошло время. Птенцы подросли. Пора было вылетать из гнезда, а Белый не посерел.
- Позор! - говорил папа Воробей. - Как я с ним на люди покажусь?
- Может, все и обойдется, - сказала мама, - рискнем!
И папа вытолкнул птенцов из гнезда. Трое братьев Белого опустились в стаю, и на них никто даже внимания не обратил. А когда опустился Белый, воробьи даже чирикать перестали.
Первым опомнился Бесхвостый воробей.
- Белый воробей!!! Позор! Проучить! Проучить! - закричал он что есть силы.
И, налетев на Белого, стал вырывать ему перышки из хвоста. Его примеру последовала вся стая.
Спас Белого воробья папа. Он как орел налетел на стаю, и воробьи разлетелись.
- И за что его так? - вздыхала мама Воробьиха.
- Не будет белым! - отвечал папа Воробей. - Сама подумай: кто будет в стае терпеть "белую ворону. Не будь он мне сыном, я бы и сам задал ему хорошую головомойку.
С тех пор Белому воробью частенько попадало, особенно от Бесхвостого. Когда воробьи начинали скучать и часто поглядывать на оставшиеся перышки Бесхвостого воробья, Бесхвостый кричал:
- Айда, проучим Белого воробья!
И всегда находились желающие. - За что меня все клюют? - спрашивал Белый воробей у папы.
- Вот будешь серым, как все, - никто клевать не будет, - отвечал папа.
Однажды Белый воробей перевалялся в грязи, и произошло чудо: никто его не клевал. От этого Белому воробью стало так хорошо и весело, что он стал прыгать и громко чирикать. Это очень понравилось Молоденькой воробьихе - самой красивой в стае.
- Люблю таких отчаянных и веселых, - сказала она Белому воробью, - а гнездышко у меня выстлано голубиными перышками.
Другие воробьи завидовали Белому и тоже прыгали и чирикали, но Воробьиха на них даже внимания не обращала.
- И почему я тебя раньше не встречала? Ты чей? - спрашивала Молоденькая воробьиха.
Белый воробей уже хотел признаться, что он Белый, как Воробьиха заметила его белые перышки.
- Какая наглость! И он еще посмел мне понравиться! - закричала она.
- Проучить! Проучить! - зачирикал Бесхвостый воробей. И воробьи бросились на Белого.
Спасся Белый воробей только в луже. В одно мгновенье все воробьи так перевалялись, что перестали узнавать своих. Зато Бесхвостому досталось на орехи. Ведь он даже в грязи оставался бесхвостым.
После этого случая Белый воробей никогда не появлялся в воробьиной стае чистым и жил относительно спокойно.
Скоро он стал стреляным воробьем, которого на мякине не проведешь, но никак не мог понять: почему грязным воробьем быть лучше, чем чистым, и почему обязательно надо кого-то клевать?
ГЛУПЫЙ ХОМЯЧОК
Получил Хомячок письмо из города: "Приезжай, дорогой, в гости, - писал незнакомый Волк, - не бойся, не съем. Для меня сейчас дороже всякого мяса - душевное тепло и внимание. Мы не знакомы, но это не беда. Слышал я, что только ты один в лесу сохранил еще свою простоту и отзывчивость. Пожалей серого, приезжай. Я бы и сам в лес убежал, да боюсь темноты. Фонарей-то в лесу нет. Да и каждая мышь теперь по лесу с ружьем ходит. А тут меня никто за волка не считает. Работаю на складе дворняжкой. Приезжай, чайком побалуемся, поговорим по душам".
- И не думай ехать, - сказал Ослик, - разве можно Волку верить.
- Жалко мне его, - ответил Хомячок, - я его приласкаю, пожалею - ему и легче станет.
Бросил Хомячок все дела и отправился в дорогу. Но не успел от норки отойти, как повстречал Волка.
- Куда это ты, Хомячок, спешишь? Не в город ли к Волку?
- К Волку в гости. Он мне приглашение прислал, - отвечает Хомячок.
- И ты не боишься его? - удивился Волк.
- Не боюсь! Волку сейчас очень одиноко. Ему в городе теплоты и внимания не хватает. Его там зайцы совсем заели.
- Ну и глупый же ты, Хомячок! Много я слышал о твоей глупости, но никогда бы не поверил, если бы сам не убедился. Знаешь, а ведь письмо-то я тебе написал.
- Зачем? - спросил Хомячок.
- А как тебя еще из норки выманишь? Дичи совсем не стало. Решил на всякую мелочь переходить.
- А я-то думал, что хоть один волк хорошим стал!
- Ну, ты полегче выражайся! - рыкнул Волк. - А то съем.
- Если будешь есть - ешь скорее, а то мне некогда, - сказал Хомячок, - я из-за тебя все дела бросил.
- Нет уж, уволь! Есть я тебя не буду, даже если умолять будешь. Съешь, а потом сам таким же глупым станешь. Начнешь еще зайцев жалеть и овец. А за отзывчивость спасибо. Впервые меня кто-то пожалел.
И Волк убежал. Хомячок вернулся к норке.
- Ты почему возвращаешься? Передумал?- спросил Ослик.
- Я уже встретил Волка, - ответил Хомячок.
- И он тебя не съел?
- Он сказал, что таких глупых, как я, он не ест.
- Теперь понятно, почему Волк все время за мной охотится, - сказал Ослик. Хомячок еще раз перечитал письмо Волка, вздохнул и сказал:
- Лучше бы Волк меня съел. После встречи с ним мне так стало холодно и одиноко, хоть волком вой.
УЧЕНЫЙ КОЗЕЛ
Жил в лесу Ученый козел. Знал все, что только можно знать. Лесные обитатели без него шагу сделать не могли. Уж если на дворе дождь, никогда Козел не скажет, что погода солнечная. Вечер он с утром не путал, как некоторые. Лось с Кабаном подрались. Дело до крови дошло. Лось говорит: солнце на небе! Кабан - луна. Дело было на закате.
Козел же посмотрел ученым взглядом и сразу сказал, что это не луна, а заходящее солнце. Вот какой ученый был Козел.
Раньше, говорят, каждый сам во всем разбирался. Пришел как-то к Козлу Ослик и говорит:
- И как это ты, Козел, во всем разбираешься?
- Поучись с мое, и ты будешь разбираться. Если, конечно, голову на плечах имеешь.
- А ты знаешь, какая погода будет через сто лет?
- Вёдро! - не моргнув глазом, ответил Козел.
- И через тыщу знаешь?
- Знаю! Я все знаю...
- Это каким же надо быть ученым, чтобы все знать? - удивился Ослик.
Наступила осень, и Козел всех предупредил: - Скоро зима! Если кто запасов не сделал - туго придется.
И все убедились, что Козел прав.
Потом Козел объявил, что уже морозы ударили. Что пора одеваться потеплей, иначе простудиться можно.
- Надо же! - удивился Кабан. - Значит, уже пора мерзнуть, а я все потею. До чего наука дошла. Все знает.
- Я уже давно замечаю, что все как-то стало не так, только понять не могу что, - сказал Ослик.
Один Хомячок обходился без Козла, зато однажды чуть летом в зимнюю спячку не залег.
- Золото у нас, а не Козел, - говорили лесные обитатели, - что бы мы без него делали?
Но однажды Козел пропал. Как в воду канул. Говорили, что переехал в город. Но толком никто не знал.
И пропали звери без Козла. Опустел постепенно лес. Остались одни елки-палки, Хомячок да еще кое-какая мелочь. И наверно, потому, что хотя и были они самыми глупыми, зато жили своим умом. Ведь недаром говорят, что даже ослу достаточно ума, чтобы оставаться самим собой.
СКАЗКА О ГОРИЗОНТЕ
Один человек отправился догонять горизонт. Он шел, а горизонт уходил. Он делал шаг, и горизонт делал шаг от него. Он бежал, и горизонт убегал вперед. Человек скакал на коне, мчался на машине, летел в самолете, а горизонт оставался все таким же далеким, как и в начале пути. Человек был уверен, что в горизонте заключена какая-то загадочная тайна, которую природа еще никому не открыла. Человек встретил на своем пути много мудрых людей. Многое узнал и понял. Много тайн постиг, но горизонт не приблизился к нему ни на шаг.
- Зря только тратишь время и силы, - говорили человеку самые мудрые люди. - Горизонт не покорился даже самым могучим волшебникам.
Но человек не сдавался. Прошли годы. Человек обошел всю землю и вернулся туда, откуда начал свой путь. Он остановился на холме, где часто играл в детстве, где впервые увидел горизонт. И вдруг все понял. Горизонт всюду! На каждом шагу.
И сразу услышал у самого уха его тревожный, манящий в неведомые дали голос.
Человек счастливо улыбнулся, закрыл глаза, вытянул руки вперед и почувствовал, как на ладони ему легла легкая, прохладная, трепещущая на ветру нить.
Теперь он ясно понимал: все прекрасное, необыкновенное и сказочное было всегда рядом.
- Но как бы я все это понял, если бы сидел на месте? - сказал человек.
