Южный Иллинойс - место весьма специфическое. Здесь проходит нигде не обозначенная, но неплохо различаемая всеми, кто в этом заинтересован, граница между Севером и Югом Соединенных Штатов. Здесь же в Миссисиппи впадает другая большая река, Огайо. Здесь в позднем плейстоцене закончил свой путь лаврентийский ледниковый щит, оставив после себя такие геологические образования, как Малый Большой Каньон, Сад Богов и Каменный Город. Одни из самых хорошо известных древних поселений североамериканских индейцев, свидетельствующих, что, вопреки распространенному мнению, им были известны города и земледелие, тоже находятся здесь.

Через Южный Иллинойс проходит отрезок печально известной Тропы Слёз. В конце 1830-х годов индейцы чероки были насильственно удалены со своих земель в юго-восточной части США и принуждены переселиться вглубь материка, в Оклахому. Переселение за тысячу миль происходило в несколько этапов. Из-за вмешательства армии, неблагоприятных климатических условий, плохой подготовленности в общей сложности на Тропе Слёз погибло около четырех тысяч чероки.

Благодаря то ли слиянию двух больших рек, то ли высоким урожаям зерновых Южный Иллинойс получил прозвище "Маленький Египет". Местные жители на этом не остановились: среди названий городов здесь есть Каир, Фивы, Карнак; недалеко вниз по течению находится и знаменитая музыкальная столица с египетским именем Мемфис. Книголюбам эти названия могут быть знакомы по книгам Марка Твена, Нила Гаймана и др.

Экономика в Маленьком Египте подверглась в 20-м веке нескольким ударам, в результате чего многие, особенно небольшие города частично или целиком заброшены. Через один такой мы проезжали: из пяти-шести десятков домов все были полуразвалившиеся, только в двух или трех кто-то жил. Единственным действующим магазином оказалась древняя лавка эротического белья; увы, в воскресенье она была закрыта.

Несмотря на то, что эта местность находится всего в нескольких часах езды от Чикаго, природа Южного Иллинойса заметно отличается от северной части штата. На местных озерах встречается некая разновидность лотоса, а также удивительный болотный кипарис - это дерево растет прямо в воде, придавая себе устойчивость за счет причудливых корневых наростов, когда-то по ошибке названных пневмофорами. В национальном парке Шони мы взбираемся на старую пожарную вышку, а после, пройдя через Каменный Город - причудливое скопление огромных валунов - прячемся в расселине от егерей и варим глинтвейн.

Читать далее

Озеро Минневаска - одно из самых живописных мест Шоанганкского хребта в штате Нью-Йорк. Обрамленное кольцом лесистых холмов и известняковых утесов, прозрачное озеро было сформировано, как и многие другие, прохождением ледника. Особое сочетание климатических условий привело к возникновению в районе озера нескольких уникальных экосистем. В самом озере совершенно нет рыбы, но на дне растет редкий вид сфагнового мха, на фоне которого снуют саламандры. А прогулка по окружающим холмам с фотоаппаратом может затянуться на весь день: вокруг столько чудес, маленьких и больших! В самом конце сентября еще не отошла черника...

Читать далее

Каждый сентябрь в Миннесоте проводится фестиваль Ренессанса. Это что-то вроде ярмарки эпохи Возрождения - под открытым небом устраиваются разнообразные представления, соревнования, концерты, вокруг в деревянных лавках бойко идет торговля. Посмотрев инсценированные бои закованных в латы всадников на ристалище, можно перейти к сцене, где проходят состязания по танцам живота, попробовать свойское пиво или настоящий (как уверяют производители - потомки норвежских эмигрантов) "оль ог свинакйот". Здесь можно встретить не только профессиональных актеров и костюмированных любителей старины, но и настоящих членов SCA (Общества Творческого Анахронизма), которые сами куют мечи и шьют старинные платья, изучают средневековую технику фехтования и знают, как танцевать альман...

Читать далее

Музей Н. К. Рериха в Нью-Йорке расположен в небольшом трехэтажном доме, каких в этой части Вест-Сайда множество. Издали его и отличить от соседствующих жилых особнячков можно только по решеткам на окнах. Внутри - скромно, почти по-домашнему, но вместе с тем чувствуется некая строгость в духе самого Рериха. Последний раз я заходил туда с друзьями в марте этого года. Тогда ни с того ни с сего мелькнула мысль, что музей слабо защищен от грабителей - на первом этаже только две интеллигентные женщины в возрасте, на третьем - выходящее во двор окошко без решетки, на расстоянии вытянутой руки от толстой ветки дерева. Мысль эту я прогнал, а летом прочел новость: из музея украдены два экспоната. Одну из картин, причем более ценную, позже вернули - анонимно прислали обратно по почте...

Читать далее