Пятый месяц зимы всегда самый длинный. Время тянется медленно-медленно, хочется тепла, но зима все длится и длится. В это время число самоубийств зашкаливает за все допустимые рамки. Правительство организовывает фестивали, ярмарки, но депрессия проходит только с наступлением весны.
Ларрен отпил из кружки горячего чая, поудобнее устроился на подоконнике. Было прохладно, сквозняк, гулял, как дикий кот, туда и обратно, но Ларрену было хорошо. Он любил это место больше всего в доме. Слушая музыку, или сидя в тишине, Ларрен смотрел на падающий снег, и на душе его было спокойно и уютно. Совсем скоро день увеличится, снег растает, зацветут деревья, но пока природа все еще дышала зимой. В этом году метеофизикам почти удалось рассчитать дату начала зимы. Они ошиблись всего на шесть дней. Интересно, смогут ли когда-нибудь люди рассчитывать «ключевой момент» в точности до секунды? Вряд ли. Для этого нужно изучить влияние всех планет, и так далее, понять когда именно Земля совершит многокилометровый скачок практически невозможно. Вот час назад было лет, а потом бах, температура упала, растения замерзли, наступила зима. Как-то раз, Ларрен в детстве заснул во дворе. Конечно, он знал, что это может быть опасно, но зиму обещали только через две недели. Он лежал в гамаке и задремал. Когда его разбудили, он уже успел здорово отморозить ноги. С тех пор, у Ларрена были больше проблемы с ходьбой.
«Проспал всю осень…»
Ларрен усмехнулся. Стоп. Лицо его нахмурилось. Что он только что сказал? Проспал всю … что? Память раньше редко его подводила. Вертится ведь на языке. Что же он мог проспать? Ларрен поставил кружку, откинул голову назад и закрыл глаза. Короткое слово, точно есть буква Ч… или нет. Четыре или пять букв, почему же он никак не может вспомнить его? Что за черт? Наверно, потом само вспомнится, когда совсем о нем забудешь.
Ларрен поднялся и пошел в гостиную. Он изо всех сил старался выкинуть из головы загадочное слово, но оно так и вертелось на языке. Мэйя смотрела телевизор и что-то вязала.
- Вот у тебя бывает такое, что слово вдруг выскочило из головы и все?
- Конечно. На той неделе я полчаса не могла вспомнить слово соль. Стояла в магазине как дура, и ломала голову, что же такое белое мы добавляем в еду.
- Это сводит меня с ума.
Ларрен сел рядом с женой и обнял её за плечи.
- Что у нас сегодня на ужин?
- Осетрина и овощи.
- Осетрина…- звучит так похоже! Там тоже что-то такое.
- Ага,- Мэйя улыбнулась и поцеловала мужа в щеку, - Пойду, гляну, кстати, как там еда.
- Осетрина…- повторил Ларрен.
Надо просто перестать думать, расслабиться, забыть обо всем. Диона вбежала в комнату со своей новой игрушкой. Теперь Ларрен точно обо всем забудет. Дочку он обожал. Это маленькое чудо с черными кудряшками и озорными зелеными глазами заставляло отцовское сердце таять от любви.
- Папа, я кушать хочу! – девочка запрыгнула на диван и обняла Ларрена.
- Скоро ужин, Ди, потерпи немного.
- Тебе нравится мой медвежонок? – Диона показала маленького плюшевого зверька.
- Конечно,- Ларрен улыбнулся и поцеловал дочку в лоб.
- Хороший у меня был День Рождения, да?
Вчера девочке исполнилось пять лет. Гостей было немного, но праздник все равно удался.
- Ага.
- Диона, ты помыла руки? – Мэйя выглянула из кухни.
- Да!
- Не ври.
- Ладно, сейчас помою,- Диона понеслась в ванную.
Ларрен вошел в кухню. Мэйя раскладывала приборы. Ларрен обнял жену и поцеловал в шею. Мэйя улыбнулась. Как же ему все-таки повезло! Красивая и умная жена, чудесная дочка, любимая работа. Слово бы еще это вспомнить. Ларрен выругался про себя и сел за стол.

- Папа!- Диона завопила на ухо,- Доброе утро!
- Ага,- Ларрен перевернулся на другой бок и попытался опять заснуть.
- Не спи!- девочка стала усиленно трясти папу за плечо.
Ларрен резко сел. Что ему снилось? Проклятая память! То слово, да точно. Во сне он вспомнил, а теперь опять забыл! Что за чёрт.
- Ну папа-а-а-а!
- Да, что?
- Мама сказала, что завтрак готов, а мы уходим.
- Пока, милая.
Девочка убежала в прихожую.
- Мы ушли!- хором закричали Мэйя и Диона.
- Пока, пока,- Ларрен опять лег и на несколько секунд прикрыл глаза. Слово, слово, слово, слово. Нет, не вспомнить!
Наконец, он поднялся, зашел в ванную. Ларрен включил обжигающе-горячую воду и долго стоял под душем и все думал, думал, думал. Почему он прицепился к какому-то словечку? Может даже он сам его выдумал. За бритьем и чисткой зубов Ларрен старался сосредоточить свои мысли на чем-то другом, но все усилия были тщетны.
На кухне его ждал горячий кофе, тосты и масло. Позавтракав, Ларрен помыл посуду и пошел в кабинет. Из-за давней болезни он не мог работать как все остальные люди. Но Ларрен был талантливым художником. Он работал в компании по производству компьютерных игр. В его задачу входило создание фона и неактивных предметов. Ларрен делал наброски на бумаге, а потом обрабатывал их на компьютере. Нынешний заказ был очень важным. Ларрен работал над антуражем финальной битвы третьей части игры «Карающий вихрь». «Вихрь» стал настоящим хитом среди подростков. То, что именно Ларрену доверили эту работу, означало, что скоро ему предложат повышение. Вчера он закончил объёмный набросок и теперь по очереди сканировал отдельные части и склеивал их вместе в графическом редакторе. Ларрен включил по громче музыку и приступил к кропотливой работе. Нужно было убрать все недочеты, четко вывести контуры и, наконец, раскрасить. Сегодня он работал как проклятый. Не прерываясь на еду, Ларрен просидел у монитора больше семи часов. В полчетвертого позвонила Мэйя, но он не стал отвечать.
- Привет! Почему не берешь трубку? Заработался совсем. Сегодня я приду пораньше, хочу запечь мясо и устроить праздничный ужин. Просто так, захотелось вкусно поесть. Ты уже обедал? Ну ладно, мне пора. Целую!
Нет, он не обедал. Живот заурчал. Нельзя останавливаться! О чем там он все время думал? Ах, да, слово. Если он прервется, голова снова загудит от раздумий. Ларрен перешел к раскраске. На рисунке был изображен густой лес и солнечная поляна. В процессе битвы, она должна стать таинственной и зловещей. Помучавшись над первым планом, Ларрен решил сразу перейти ко второму. Так, темное небо, густые тени, гроза. Затем, Ларрен решил немного изменить оттенок листьев. Неаккуратным движением, он нечаянно предал листве оранжевый цвет. Стоп. Руки Ларрена задвигались с бешеной скоростью. Красный и оранжевый. Трава пожухла, похожа на солому. Краски яркие и сочные, теплые, но мрачные.
- Идеально,- прошептал художник.
Закончив, Ларрен откинулся на спинку кресла и залюбовался картиной. Это же напрямую связано с тем словом! Может, он его и нарисовал?
Ларрен посмотрел на часы. Почти семь, скоро придут родные. Зазвонил телефон.
- Алло?
- Привет, Рен.
- Грим? Как дела?
- Отлично. Как там «Карающий вихрь»? Ты закончил?
- Почти, могу прислать по почте «мрачный» план.
- Давай.
Ларрен уменьшил свою панораму, и передал её по электронной почте. Ларрен слышал, как Грим получил письмо, затем пара кликов. Некоторое время из трубки слышалось лишь тихое дыхание.
- Нет слов. Это… Великолепно… Такая знакомая картина, родная, понимаешь? Но в ней есть что-то загадочное и грустное. Ты гений, Рен! Знаешь, я думаю тебе прямая дорого в отдел разработок.
- Спасибо, Грим.
- Ну, пока.
- До скорого!- Ларрен повесил трубку,- Ура!
Он счастливо улыбнулся. Теперь его точно повысят! Отдел разработок, отлично. Образ героев, одежда, лица. Наконец-то! Ведь пейзажи – это совсем не его конек.

С Мэйей Ларрен познакомился случайно. Этот момент стал истинными даром, за который он был готов благодарит небо всю свою жизнь. Тогда, семь лет назад, Ларрен проходил курс лечения в небольшой, но очень известной больнице. В то время, он все еще надеялся, что его болезнь излечима. Сестра Мэйи была врачом, так что девушка часто туда приходила. Когда молодые люди мельком виделись, они почему-то избегали друг друга. С Ларреном было все ясно. Он был молод и ужасно стеснялся того, что ему приходилось ходить, опираясь на трость. Многие девушки готовы были побороться за стройного, таинственного юношу, который ходил с тростью для элегантности, но у Ларрена были по этому поводу свои убеждения. Причина стеснительности Мэйи так и осталась неизвестной. Ларрен видел, что у них много общего. Они читали одни и те же книги, задумчиво что-то чертили на полях страниц, мало общались со сверстниками. Как-то раз, они вместе оказались в лифте. Больше никого не было. Ларрен почти решился заговорить с девушкой, как вдруг кабина остановилась между пятым и шестым этажом.
- Застряли? – Ларрен вызвал лифтера,- Мы застряли, эй! Прием!
Но передатчик молчал. Видимо, поломка на линии, или еще что-нибудь. Свет погас.
- Что нам делать? – в голосе незнакомки звучал неподдельный ужас.
- Ждать, наверное,- Ларрен не боялся замкнутого пространства и всегда трезво мыслил,- Нас найдут рано или поздно. Тут должны быть вентиляционные отверстия, так что не задохнемся. У тебя клаустрофобия?
- Нет, просто страшно.
Молодые люди замолчали. Пару раз Ларрен пыталась начать беседу, но разговор не клеился. Они сидели в противоположных углах и ждали, когда, наконец, их найдут. Но ничего не происходило. Час, два – тихо как в могиле. От такого сравнения, мурашки побежали по коже Ларрена. Вдруг над головой раздался непонятный шум.
- Что это?
Кабина немного пошатнулась, опять тот же шум. Треск или хлопки…
- Канат! Эта штука, кабель! Он рвется!
- Нет,- девушка закрыла уши руками и прижала голову к коленям,- я не хочу так умирать.
Ларрен инстинктивно подвинулся к своей попутчице, а она к нему. Молодые люди прижались друг к другу, девушка дрожала.
- Тебе совсем не страшно?
- Нет. Я не против умереть именно так. Как тебя зовут?
- Мэйя.
- А меня…
- Ларрен, я знаю.
В этот момент оба они почувствовали, что судьба их навеки связана. Они стали практически один целым. Казалось, они сплели свои души, а потом разделили их напополам. Лифт неожиданно поехал вниз с сумасшедшей скоростью. Сердца забились с бешеной скоростью. Казалось, время длится бесконечно и в тот же момент проносится с небывалой скоростью. Вдруг, прозвучал сигнал об остановке. Двери плавно открылись, свет зажегся.
- Почему вы нам не помогли?- Ларрен помог девушке встать и накинулся на медбрата.
- А что случилось-то?
- Мы больше двух часов просидели в этом лифте! Мы могли умереть, трос чуть не порвался.
- Как? Вы же пять минут назад вошли сюда, я сам видел.
- Что?
Ларрен изумленно посмотрел на Мэйю. Девушка готова было подтвердить его слова, но и вправду, часы показывали 15.32. В лифте они почему-то остановились, и вот, теперь снова идут.
- Не может такого быть.
Ларрен сел в кресло и закрыл глаза. Мэйя села рядом.
- Может, сходим в кино?- после происшествия, голос девушки дрожал, лицо сильно побледнело.
- Что? Зачем?
- Но мы же не можем, просто так взять и пожениться.

вот не нравится мне последняя часть. а как переделать не знаю... вроде нужно, но както всетаки тупо получается.