Одно из свежеиспеченных для пресытившегося туриста предложений сейчас является поездка на родину Санта Клауса. Да, да, именно того Санта Клауса, который летает по небу в оленьей упряжке и дарит новогодние подарки. Такую экскурсию предлагают уже в каждом отеле Антальи за 35-55$. 

Дед Мороз, Санта Клаус, Йоулупукки, Пэр-Ноэль, Юлетомте, Бефана... что объединяет всех этих персонажей? Прообразом их все был Святой Николай – реальная историческая личность, искать которую нужно не в заснеженых странах, а в теплой и лучезарной Турции.

Святой Николай родился в IV веке н.э. в древнем Ликийском государстве, на территории современной Турции и был епископом античного города Мира, который сейчас называется Демре. В 19 лет он лет решил посвятить себя служению Богу. В За свою готовность всегда прийти на помощь он пользовался огромным уважением и любовью народа, а за свои чудеса - еще при жизни был признан святым. 

Именно от Николая берет свое начало обычай дарить подарки на Рождество. Каждый год в ночь на Рождество бедняки находили у своих дверей золотые яблоки, детские игрушки и сладости. Кто приносит подарки, оставалось загадкой. Лишь спустя многие годы горожане случайно узнали, что это епископ Миры. 

В Демре находится необычный памятник, церковь святого Николая-Чудотворца, который прервал свой земной путь 6 декабря 343 года. Его похоронили в древнем ликийском саркофаге, для защиты которого и построили эту церковь. В 1087 году итальянские купцы похитили его мощи и увезли к себе на родину, в город Бари. Там мощи выдающегося епископа покоятся и сейчас.

6 декабря, в предположительный день смерти Св. Николая этот музей превращается в действующий храм. В Демре приезжают православные священники и тысячи верующих, чтобы провести церковные службы во имя одного из самых любимых святых по всему миру.

В парке возле церкви стоит 6-ти метровый бронзовый памятник Святому Николаю, а еще неподалеку на большом постаменте возвышается полутораметровая пластиковая фигура Санта-Клауса, напоминающая, что добрый старик в красном костюме с белой бородой, не кто иной как святой Николай.