Испанские исследователи из Университета Овьедо составили модель разработки ядра Linux версии 2.6.30 (выпущенного в июне 2009 г.), как если бы это был единый коммерческий проприетарный проект, и подсчитали стоимость разработки. Основные затраты пришлись бы на программистов, которые "привлекались" за стандартную заработную плату. Оказалось, что при таком раскладе стоимость разработки данной версии ядра составила бы 1,03 млрд евро. При подсчетах был применен популярный алгоритм вычисления трудозатрат на разработку программного обеспечения COCOMO 81 (Constructive Cost Model 81). Он учитывает целый ряд параметров, основной из которых - число строк программного кода.

Вначале исследователи учли все изменения исходного кода, выполненные в период со 2 марта 2005-го по 9 июня 2009-го, когда была завершена разработка версии 2.6.30. Выяснилось, что на разработку ядра потребовалось бы 14 лет непрерывной работы 986 сотрудников. Далее исследователи дополнили входные данные размером средней годовой зарплаты программистов в Европе (по данным Евростата, в 2006 году она составила 31 тыс. евро). Так и получилось 1,03 млрд евро.

Это не первое такое исследование. Еще в 2008-м аналогичный анализ провела организация Linux Foundation. Тогда были определены суммарные затраты на разработку с нуля дистрибутива Linux Fedora 9. Исследователи тогда определили, что ядро данной системы состоит из 6.772.902 строк кода, а весь дистрибутив со всеми компонентами, включая ядро, - из 204.500.946 строк.

При помощи инструмента SLOCCount (он базируется на том же алгоритме COCOMO) удалось подсчитать, что на разработку системы было потрачено 60 тыс. человеко-лет. Если бы работа сообщества Linux-программистов оплачивалась, то расходы бы составили $1,4 млрд на ядро и $10,8 млрд на весь дистрибутив.