Курупита гвианская (латинское название «Couroupita guianensis») - невероятно удивительное растение, которое можно встретить в Южной Америке. Особенно часто это дерево можно увидеть в лесах Амазонии и южных Кариб. Хотя родиной курупиты гвианской является Южная Америка, сейчас это растение также распространено в Индии и Таиланде, причем ученые уверены, что оно растет там на протяжении по крайней мере последних двух тысяч лет. Курупита гвианская относится к семейству Лецитисовые. В народе она также известна под названием «пушечное дерево» или «дерево пушечных ядер». А все потому что форма плодов курупиты напоминает пушечные ядра, кроме того они имеют обыкновение падать с большой высоты дерева, раскалываясь и производя взрывной звук.

 

Курупита гвианская была открыта французским ботаником Жаном Батистом Кристофером Фуси Аублетом во время его путешествия по Южной Америке в 1755-м году. Растение сразу же заинтересовало ученых по всему миру и причиной этому были не только его «пушечные» плоды, но и удивительная красота цветов. С тех пор курупиту гвианскую можно увидеть в ботанических садах по всему миру. Хотя по правде говоря, в амазонских тропиках эти деревья — вовсе не редкость, они встречаются буквально на каждом шагу, особенно если рядом растет бразильский орех.

 

В живой природе курупита гвианская вырастает до высоты в двадцать пять метров, хотя в некоторых источниках имеются сведения о деревьях, возвышавшихся над землей на тридцать пять метров. Форма листьев — ланцетовидная, а цветы собраны в кистевидные соцветия, которые появляются прямо из твердой коричневой коры. Такой вид цветения принято называть каулифлорией. Кроме курупиты гвианской, каулофлория встречается у купуасу и джекфрута. Внешне цветы очень напоминают растений-хищников, которые привлекают насекомых яркими лепестками, а потом захлопывают ловушку. Цветок курупиты гвианской состоит из шести оранжевых, желтых, красных или алых лепестков и центральной мясистой сердцевины с усиками, которая действительно немного похожа на одну из разновидностей венериной мухоловки. На самом же деле курупита гвианская - вполне мирный цветок, а насекомые нужны ей исключительно для опыления.

 

Цветы этого дерева не выделяют нектара, поэтому они в основном привлекают пчел, которые опускаются на них в поисках пыльцы. И фруктовые, и цветочные стебли растут прямо из ствола дерева. Прекрасные цветы курупиты гвианской находятся на толстых запутанных экструзиях, чуть ниже веток с листвой, они могут достигать до трех метров в длину. Цветы  очень крупные и ароматные. Интересно, что у каждого цветка есть два типа пыльцы: одна может служить для опыления растения, а другая нет. Различия в пыльце впервые заметил французский ботаник Антуан Портью в 1825-м году. Плодородная пыльца находится на тычинках, чистая пыльца в специальных мешочках — пыльниках. Удивительно, но пчел привлекается именно чистая пыльца, однако собирая ее они трутся спиной о тычинки, таким образом перенося плодородную пыльцу с цветка на цветок. В Южной Америке курупиту гвианскую опыляют и летучие мыши, которые в больших количествах водятся в тропических лесах.

 

В отличие от цветов с их восхитительным ароматом, фрукты курупиты гвианской пахнут крайне неприятно. Особенно запах усиливается, когда плоды падают с дерева на землю, раскалываются и обнажают белую мякоть. Толстая коричневая кожура «ядер» защищает небольшие темные семена, которые, попав во влажную почву, дают жизнь другим деревьям. Курупита гвианская, как полагают ученые, растение, которое застало последний ледниковый период. Также считается, что плоды дерева были любимой пищей гигантского ленивца, который вымер давным-давно. Сегодня вместо того, чтобы семена распространялись большими вымершими млекопитающими, большинство фруктов просто гниет вокруг основания растения. Дерево пушечных ядер, благодаря красоте его цветов, выращивается в некоторых парках и садах, однако как и кокосовые пальмы, курупита гвианская довольно опасна для прогуливающихся под его ветвями людей, его плоды падают без предварительного уведомления.

 

В Азии курупита гвианская имеет сакральное значение. Эти деревья выращиваются повсеместно в храмах Шивы в Индии. На хинди пушечное дерево называется камал, а также каиласпати и шивалинга, на тамильском языке оно — нагалингам («лингам» в Индии — священный фаллос), на каннада — нагалинга пушпа, а на телугу малликарджуна. Индусы почитают курупиту гвианскаю, как священное дерево, потому что лепестки его цветов напоминает капюшон божественной кобры — наги, которая защищает лингам Шивы. В Шри-Ланке, Таиланде и других странах буддийского вероисповедания, деревья пушечных ядер часто сажают на территориях буддийских храмов. Дело в том, что это растение часто путают с Салом, под которым был рожден Будда.

 

Хотя у южноамериканских индейцев курупита гвианская никогда не считалась священным деревом, и они находили ей применение. Кора дерева обладает антибактериальными, противогрибковыми, антисептическими и обезболивающими свойствами. Деревья пушечных ядер используются коренными жителями Амазонии для лечения простуды и болей в животе. Сок из листьев растения применяется для лечения кожных заболеваний, а шаманы Южной Америки даже использовали части дерева для лечения малярии. Мякоть плодов может применяться для дезинфекции ран, молодые листья облегчают зубную боль. Кроме этого, поскольку фрукты источают неприятный запах, они эффективно применяются индейцами в качестве репеллентов. Плоды съедобны, некоторые племена употребляют их пищу, и все же отвратительный запах белой мякоти отпугивает большинство людей и животных. Жесткие оболочки фруктов используются также в качестве посуды. Нашли применение пушечному дереву и современные ученые -  из-за замечательного аромата его цветы используются в парфюмерии и косметологии. 

 

И все-таки курупита гвианская известна в первую очередь благодаря своим прекрасным цветам, которые могут по праву считаться одними из самых великолепных творений природы.

Автор:  Светлана Баранова

Фото собраны по интернету. Спасибо авторам (Фамилии не указаны).