Ну вот, глава и закончена. Предупреждаю сразу - жестокости много. Так что берегите свои нервы.

ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ
Кровь за кровь
(Джон – центрик, Сэм – центрик)

Эскаланте, штат Юта.
Ночь укрывала своими мягкими крыльями ряд одинаковых, аккуратных домов и мирно текла навстречу рассвету. В одном из домов загорелся свет, и она просто обогнула этот участок на своем пути, зная, что рано или поздно все вернется под власть её.
Желтоватый свет слегка резал глаза, поэтому женщина, шедшая по коридору, недовольно нахмурилась. Впрочем, это было легкое, привычное недовольство, и оно не портило её отличного настроения. Она на ходу натянула куртку и вошла в гостиную, нашаривая на стене выключатель. Свет залил комнату, коснулся двух людей, сидевших на диване в тишине. Женщина подошла ближе, критически оглядела парочку и, наклонившись, поправила девушке спутавшуюся прядь. От её прикосновения голова девушки сдвинулась и бессильно, безжизненно упала на плечо её спутника, который даже не вздрогнул и не пошевелился.
Женщина вполголоса выругалось. Надо же было все испортить!
Отголоски досады еще звучали в её голосе, когда она вызывала спасателей и сообщала о предполагаемом убийстве, но они растаяли, смытые предвкушением.
Невысокая, темноволосая женщина уже в дверях на мгновение обернулась, и электрический свет дрогнул на её злой улыбке.

Прежде
… «Жажда крови»
- Люблю свою работу, - произнес Гордон мечтательно.
- Правда?
- Да. Только черное и белое. Никаких «может быть». Нашел нечисть – убей её. Эта работа у нас в крови. И надо уметь получать от нее удовольствие.
… «Жажда крови»
- Я ненавижу нечисть! – гневно выкрикнул Сэм, надвигаясь на отца. – Я помню все, что зло сделало с нами, с нашей семьей! И никогда не забуду! Но сейчас мы большее зло, чем они.
Он видел упрямство и нежелание понимать и приходил в отчаяние, не зная, как еще объяснить то, что ему было столь очевидно.
… «Неразрывные узы»
- Вы убили мою сестру, - обвиняюще проговорила Хелен.
- Да, - спустя минуту тяжело ответил Сэм. Они действительно виноваты, но сейчас не время думать об этом. – Но ты осталась жива. И твоим родителям не придется хоронить двух дочерей. И тем, другим родителям, не придется хоронить их, - он кивнул в сторону кашляющих, пытающихся выбраться одноклассников Хелен. – Порой приходится делать выбор и жить с его последствиями. Это нелегко.

Теперь
Эскаланте, штат Юта.

Его разбудил стук захлопнувшейся двери.
- Сэм? – Джон поднял голову от подушки и огляделся.
Наметанный глаз привычно выхватывал признаки того, что все в порядке: нетронутые соляные круги вокруг кроватей, белые линии на подоконнике и возле двери. Призрачный, предрассветный свет указывал на то, что утро еще, в общем-то, и не началось. Все было спокойно, но странное, смутное ощущение даже не тревоги, а её предчувствия, заставляло вновь и вновь осматривать комнату.
Любой другой отмахнулся бы от этого чувства, но Джон прекрасно помнил, сколько раз ощущение того, что что-то не так, спасало ему жизнь.
Он бесшумно выбрался из кровати, одновременно достав из-под подушки пистолет, и скользнул к окну, чтобы выглянуть на улицу.
Их номер был самым дальним, и требовалось пересечь всю площадку, чтобы подойти к ним. Сейчас стоянка была почти пуста, лишь у выхода мелькнула спина Сэма.
Явных причин для тревоги не было, но сон она прогнала, и потому старший Винчестер отправился в душ, еще раз безотчетно оглянувшись на пороге ванной.
 Экран лэптопа, раскрытого на столе, мерцал белой страничкой сайта, еще не сменившись на темную картинку заставки. Рыхлая, желтоватая бумага газет и плотная, белая принтерных распечаток вперемешку лежали рядом. Пустые стаканчики из-под кофе довершали картину мозгового штурма. Джон хмыкнул, Сэм, похоже, вообще не ложился спать.
При мысли о сыне легкая улыбка коснулась его губ и глаз – за последнее время их отношения удивительно наладились. Пожалуй, признался Джон самому себе, такими хорошими они не были никогда. Он знал, чувствовал, что подошел к главному сражению в своей жизни так близко, как никогда до этого, но впервые не хотел этой битвы. Хотелось просто жить, наслаждаясь каждым днем спокойного, непринужденного, почти беззаботного общения с сыном. Просто жить, наверстывая пропущенные в бешеной гонке двадцать четыре года. Он хотел бы продлить все это как можно дольше, но чувство, что тьма надвигается, только усиливалось с каждым днем.
Почему все должно было сложиться именно так? Почему потребовалось потерять полжизни в поисках и исканиях, чтобы теперь, когда захотелось остановиться, понять, что это невозможно и он уже прошел свою точку возврата?
Даже холодная вода не помогала разгонять эти мрачные, неожиданно нахлынувшие мысли.
Посмотри на себя, повторял он, посмотри, на кого ты похож. На человека, построившего свой дом на песке, и вот сейчас волны размывают фундамент.
Дело, за которое ты взялся, тебя уничтожит. Но самое страшное, оно уничтожит и все следы твоего пребывания на земле – друзей и семью. Ничего не останется. Совершенно ничего.
Он позволил ладоням занеметь под ледяной водой.
Но с другой стороны – при шаге в пропасть направление в жизни становится на удивление ясным. Он знает своего врага и его примерные действия. А как говориться: «Познай врага своего и победишь». Не стоит сдаваться без боя.
Он занимался подобным психоанализом где-то минут пятнадцать, и, когда вышел, комната была пуста. Сэм еще не вернулся, и тревожащее чувство неясной угрозы нахлынуло с новой силой.
Возможно ли то, что предчувствия касались Сэма, а не его?
Внезапно стало тяжело дышать, будто грудь сдавили в тисках. Он с усилием вдохнул, перебарывая приступ удушья, который закончился так же резко, как и начался, и набрал номер сына, но тот так и не ответил. Взяв оружие и ключи, он отправился на поиски, разрываясь между беспокойством и просыпающееся злостью.
Каждый выдох оборачивался легким облачком пара, а вдох разгонял кровь прохладой поздней зимы. Снега уже не было, и земля стояла серой и унылой, лишь кое-где живым пятном мелькали темно-зеленые ели.
Через дорогу от мотеля было кафе, чьи витрины блистали розовым светом встающего солнца. Дойти туда было делом пяти минут.
Звякнул колокольчик на двери, кроме официантки никто не обернулся – два-три человека продолжали неспешно поглощать завтрак, но Сэма среди них не было. Нахмурившись, Джон вышел и снова достал телефон.
Куда, черт возьми, понесло Сэма?
Сквозь поднадоевшие гудки он вдруг расслышал кое-что странное – в прозрачном воздухе где-то недалеко надрывался телефон такой знакомой мелодией, что сердце стиснула тревога. Музыка настойчиво, безнадежно требовала ответить все-таки на вызов.
Не нажимая отбоя, Джон двинулся на звук, и через пару десятков шагов его взгляду открылся узкий переулок, заканчивающийся тупиком. У мусорного бака светился телефон. Старший Винчестер прервал вызов, и мелодия прекратилась. Он подошел ближе и поднял брошенный аппарат, отчаянно желая, чтобы это не был телефон Сэма. Но окончательно надежду, что все это лишь нелепое совпадение, убило его собственное лицо на треснувшем дисплее и сообщение о трех пропущенных вызовах.
Сквозь охватившее его ледяное оцепенение пробилось осознание того, что яркие капли на земле, постепенно темнеющие на воздухе, это кровь.
Кровь Сэма.
Минуту он не мог даже вдохнуть, что-то, стянувшее все внутри жесткой сеткой, перекрывало горло. Джон с силой сжал зубы, пытаясь удержать себя в руках, не выпустить наружу ни капли, ни толики эмоций.
Вдох, выдох.
Он сейчас был звездой, которую всего один шаг отделял от превращения в сверхновую. А ему нужна была ясная голова сейчас, как никогда раньше.
Вдох, выдох.
Просто дышать и чувствовать, как глубоко внутри неохотно распускается туго стянутый клубок ярости, паники, страха и злости.
Вдох, выдох.
Он наконец-то смог разжать судорожно стиснутый кулак, добавив своей крови к той, что темнела на земле.
Вдох, выдох.
Паника разочарованно отступила. Страх, подавленный волей, стал пищей для ярости, темной, холодной, контролируемой, подсказывающей, что нужно сделать.
Последний глубокий вдох.
Слабая усмешка исказила его лицо. Охота началась.
Он взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что прошло всего-то десять минут. Только десять минут, а ему показалось, что это была вечность, целая адова вечность.
Сердце глухо, со смутной болью стукнуло в ребра, разом отгоняя все мрачные мысли. Если его сейчас свалит сердечный приступ, он ничем не поможет Сэму.

Сознание возвращалось медленно и неохотно, словно он поднимался с большой глубины к свету. Первое, что он ощутил, еще не открывая глаз, было напрочь пересохшее горло. Сэм несколько раз сглотнул в тщетной попытке избавиться от этого ощущения, и к жажде добавилась боль. Болела шея, голова, и глухо ныли запястья. Он приподнял веки, оглядел помещение сквозь опущенные ресницы и только потом открыл глаза.
Пещера. Ничем другим это быть не могло: довольно высокие потолки, сухой, лишь местами ровный пол, ни одного окна или другого отверстия, пропускавшего солнечный свет и непередаваемое чувство толщи камня над головой. Его похититель подготовился – несколько люминесцентных ламп были подсоединены к кабелю, тянувшемуся от входа, так что было довольно светло. Сэм различил отдаленное тарахтение генератора и понял, что кричать бесполезно – никто его здесь не услышит. У дальней стены он увидел объемистую сумку и небольшой металлический ящик.
Он поднял голову вверх и понял, почему ныли запястья – руки были связаны над головой, и прочная веревка тянулась к потолку, к большому крюку, на котором он был подвешен. Ноги тоже были связаны, так, чтобы их невозможно было поднять.
Головная боль усилилась от осознания ситуации. Сэм постарался вспомнить все, что случилось утром. В кафе к нему подошла девушка, попросила помочь с машиной. Он попытался отговориться тем, что ничего в них не понимает, но она выглядела такой несчастной, и он сдался. Он лишь открыл дверцу машины и дальше ничего не мог вспомнить.
От мыслей его отвлек шорох шагов. Мгновение он подумывал, не «потерять» ли ему сознание, но любопытство пересилило. В пещере появилась молодая женщина, та самая, что просила помощи. Утром он её не узнал, но сейчас, когда она распустила темные волосы, в неживом, искусственном свете он сразу уловил схожесть черт.
Она подошла ближе той особой, «летящей» походной, что всегда отличала вампиров, если они не маскировались, и улыбнулась прямо ему в лицо, обнажая длинные, белые зубы.
- Ленор? – уже зная, что это не так, выдохнул Сэм.
- Она была моей сестрой, - улыбка стала пугающей. – Я – Люсиль.
Мгновение тишины между ними заключило в себе целую вечность, темную и беспощадную, полную страданий и крови. Сэм собрал все свои силы, чтобы не отвести взгляд первым. Люсиль хмыкнула и отошла к сумке. Присев, она что-то перебирала в ней, пока, наконец, не вздохнула довольно.
- Что ж, я думаю, это подойдет, - выпрямившись, она повернулась к пленнику.
В её руке блеснуло широкое, длинное лезвие. Знакомое лезвие. Сэм ничем не выдал своих чувств, лишь его взгляд, прикованный к отполированному металлу, стал очень тяжелым.
В её руках был нож Дина.

Джон устало опустился на стул и жестом подозвал официантку. Пережитое в переулке недавнее потрясение, ярость, гнев и тревога отняли у него гораздо больше сил, чем он ожидал.
- Кофе, черный, без сливок и сахара.
Он уже обзвонил морг, больницу и полицию, надеясь, но уже не веря, что с Сэмом случилось что-то обыденное – драка, авария или что-то подобное. Похищение тоже могло быть не связанным с их «работой», но вероятность этого стремилась к нулю.
Чтобы похищать человека, необходимо иметь мотив: либо банально ради денег, но тогда не хватают кого попало, а тщательно подбирают жертву; либо с целью насилия. Но он не помнил, чтобы в этом районе пропадали люди – газеты о подобном не писали.
Значит, не вымогатели и не психопаты.
Винчестер подтянул к себе салфетку и, достав ручку, принялся выписывать имена тех, кто мог бы за этим стоять.
Гордона Уокера он вспомнил первым. Этот мог бы. С учетом того, что ему известно. Но похищать? В его духе, скорее, застрелить издалека и смыться. Похищение – это риск. Уокер прекрасно знает, что его найдут, и мало ему не покажется.
Джон написал еще несколько имен и задумался. У остальных еще меньше причин охотиться за Сэмом. Да и сомнительно, что Бобби не передал его предупреждения.
Глядя на телефон, он размышлял. Проще всего сейчас позвонить Эллен и аккуратно расспросить её. Но с другой стороны, о его проблеме довольно скоро будут знать все охотники, которые побывают в Доме-У-Дороги. Нельзя сказать, что Эллен – любительница посплетничать, но в её баре тайны не утаишь.
Бобби… Он может помочь и поможет, но… Почему-то ему не хотелось втягивать друга во все это. Какое-то смутное чувство, что-то похожее на стыд, шевельнулось в глубине сердца.
Неужели он сам не справится? Неужели во все свои проблемы он будет кого-то еще впутывать?
Он поймал себя на том, что мысли убрели куда-то совсем далеко, и быстро, чтобы не передумать, набрал номер.
Долгие гудки шли один за другим, и, когда он собирался уже положить трубку, ему, наконец-то, ответили.
- Что-то случилось, Джон? – голос Бобби был еще полон сна.
- Почему что-то должно случиться? – невесело поинтересовался он.
- Разве ты звонишь просто так? – ехидство ни с чем не спутаешь. – Так что?
- Сэма похитили, - тяжело уронил Джон, вновь чувствуя, как сердце стиснула ледяная ладонь.
- Похитили? – резко уточнил Бобби, разом проснувшись. – Ты уверен?
- Да. Это не так, как в прошлый раз.
- Думаешь, кто-то из наших? – логика его друга работала безошибочно.
- Не знаю.
- Я выясню, - пообещал Бобби. – Где ты?
- Эскаланте, Юта. Не приезжай.
- Ладно. Мы найдем его, не переживай.
Джон положил трубку и только потом обнаружил, что кофе ему принесли так давно, что он уже успел остыть.
Разговор немного успокоил его, словно и вправду разделенная с кем-то беда не так страшна. Он расплатился за кофе и вышел на улицу. Ему пришла на ум кое-какая идея, и её следовало проверить.

Первые раны Сэм встретил, стиснув зубы и не издав ни звука, лишь дыхание перехватывало. Его ранили раньше, редко когда охота обходилась без травм, ушибов, синяков. Но здесь было не так. Хуже. На охоте мощные, сокрушающие удары были внезапны, и боль приходила мгновенно. Теперь же медленное скольжение ножа, вспарывающего кожу, разрезающего слои тканей одни за другими, было пыткой, заставляющей сжимать зубы в попытке удержаться от крика.
Сэм искривил губы в усмешке и сумел её удержать, когда первая рана пролегла алым следом на груди. Заметив эту усмешку, вампир улыбнулась.
- Мне кажется, я понимаю, - она облизала пальцы, перепачканные кровью, - ты не закричишь, не заплачешь, и уж тем более не будешь просить о пощаде. Но это-то и хорошо.
Сэм позволил удивлению промелькнуть в глазах. Разве она не собиралась просто замучить его до смерти? Око за око? Разве нет?
- Тем интереснее будет сломать тебя.
Он насмешливо усмехнулся. Винчестеры не сдаются, не плачут и не просят пощады. Именно в такой последовательности.
- Иди к черту, сука.
- Все мы там будем, - равнодушно отозвалась Люсиль, и лезвие отправилось в новый путь, вычерчивая причудливую линию на живом полотне.
Твою мать!
Он только и смог, что выдохнуть воздух сквозь сжатые зубы. Черт! Сэм начинал ненавидеть эту тварь. Все его существо, казалось, сосредоточилось в узкой ране на груди, а вампирша между тем принялась слизывать выступившую кровь. Винчестер глубоко вдохнул, чтобы сдержать подступившую тошноту, и омерзение перебило в нем боль.
- Тварь!
Вампирша уставилась на него и насмешливо – манерно облизнулась.
- Мм… Вкусно.
Сэм сдержал просившиеся с языка ругательства и вместо этого спросил.
- Как ты меня нашла?
- Это было непросто, - через некоторое время ответила Люсиль. – Пришлось поработать с некоторыми личностями из вашей братии. Но, по счастью, мужчины, как дети, обожают хвастаться. Так что выяснить имена тех, кто убил Ленор, не составило труда. Вот найти вас оказалось намного сложнее. Но, в конце концов, я справилась и с этим.
Вампирша замолчала и слизнула кровь с новой раны. Боль, как ни странно, уменьшилась.
- Знаешь, - она отложила нож и отошла к своей необъятной сумке, - слюна вампира обладает некоторым обезболивающим эффектом. И это печально.
Люсиль достала из сумки темную бутыль и, чуть помедлив, выдернула пробку.
- Видишь ли, вряд ли кровь мертвеца оказывает на вас такое же действие, что и на нас, так что придется её заменить.
Ноздри Сэма защекотал резкий, неприятный, химический запах, и он вздрогнул.
Как бы он ни готовился, но когда нож, облитый кислотой, углубил рану, он не смог сдержать крик.
Последующие часы слились в мучительную, нескончаемую вечность.
Он пытался держаться, но его тело предавало его. Мышцы застывали в напряжении, когда стальное лезвие касалось кожи. Мозг вбрасывал в кровь одну дозу адреналина за другой, понукая бежать, бороться, сопротивляться, наконец. Сознание лихорадочно просчитывало варианты побега.
Дыхание с хрипом вырывалось из груди, он уже не мог сказать, сколько раз Люсиль ранила его. Сэм закусил губы, пытаясь не кричать, но когда Люсиль усилила нажим на нож и повернула лезвие, чтобы расширить рану, он застонал и потерял сознание.
Сэм пришел в себя от прохладного прикосновения – что-то влажное скользило по лбу и щекам. Он открыл глаза и с удивлением увидел, что Люсиль, взобравшись на тяжелый металлический ящик, аккуратно вытирала мокрой тряпкой его лицо. Он растерянно хлопнул ресницами, не зная, как трактовать эту неожиданную заботу, и вампирша, заметив его взгляд, усмехнулась.
- Удивлен?
- Не то слово, - хрипло проговорил Сэм. – В честь чего все это?
Люсиль смочила тряпку водой из бутылки и стерла засохшую кровь с груди и торса. Ткань задевала раны, но боль смешивалась со смутным облегчением, что корка грязи, крови, пота исчезла.
- Просто, если ты умрешь сейчас, это будет неинтересно.
Она отбросила тряпку в сторону и позволила Сэму сделать несколько глотков воды. Потом оттащила ящик к стене и уселась на него.
- Можешь поспать, если хочешь, - безучастно предложила Люсиль.
- А как же… - растерянно начал Сэм, но его перебили.
- Позже, - она смерила Сэма внимательным взглядом. - Не надейся, что тебя найдут – об этом месте даже местные мало что знают, а добраться сюда можно только пешком.
- Ты не боишься, что я сбегу? – через некоторое время поинтересовался он. Спать он хотел, но не мог – стоило закрыть глаза, и боль огненными прикосновениями напоминала о себе, не давала ни минуты покоя, только усиливаясь в темноте и тишине. Как тут можно было заснуть? Милосерднее было довести себя до потери сознания.
Люсиль устало повернула голову в его сторону – она сейчас напоминала змею, заползшую в тень. За стенами пещеры сейчас, наверное, разгар дня, подумалось ему. Потому-то она такая вялая, хотя странно – она столько крови из него выцедила.
- Сбежишь? – она насмешливо хмыкнула. – Ты на ногах-то держишься только потому, что к потолку привешен. Отдыхай, пока можешь.
Через некоторое время осторожный взгляд показал, что женщина закрыла глаза и замерла без движения. Сейчас во сне она выглядела мертвой.
Сэм сосредоточился на онемевших руках и через некоторое время с трудом смог пошевелить пальцами. Узлы на запястьях были затянуты на совесть, но он порадовался, что вампирша использовала веревку, а не, скажем, наручники. С ними у него не было бы ни единого шанса. Сэм приподнялся на носках и напряг мышцы, пытаясь ослабить узлы. Тело отозвалось такой болью, что потемнело в глазах, в ответ на усилие удержаться в равновесии некоторые засохшие порезы раскрылись, и выступила кровь.
Он сжал зубы, но не остановился. Если вампирша права, его будет очень сложно найти. Поэтому он должен выкрутиться сам.
Постепенно ему начало казаться, что у него получается. От усилий и боли он весь взмок, и рука начала скользить в переплетении пут. Миллиметр за миллиметром. Время от времени он бросал взгляд на свою похитительницу, но она спала, по крайней мере, лежала неподвижно с закрытыми глазами.
Через полчаса он был вынужден сделать перерыв на пару-другую минут – его буквально трясло крупной дрожью от усталости, боли и потери крови. Нехорошо болела шея, похоже, эта тварь его все-таки укусила, резаные раны горели. И было холодно.
Он сдержал ругательство, так и просившееся с языка. Не стоит роптать на судьбу – могло быть и хуже.
Наконец, правая рука выскользнула из веревочных петель, и Сэм до крови закусил губы, проглатывая крик – весь вес тела пришелся на левую руку, едва не вывернув её из сустава. Он держался на носочках до тех пор, пока перед глазами не перестали плясать черные пятна.
Через долгий выдох потянулся вверх и уже гораздо легче высвободил другую руку из ослабших узлов. И тут же убедился, что вампирша была права – он действительно стоял на ногах лишь потому, что его держала веревка. Ноги дрожали и отказывались поддерживать тело – ему пришлось опереться на стену, чтобы устоять. Постепенно дрожь прошла, Сэм медленно опустился на пол и начал распутывать узлы, стягивающие лодыжки. Он так сосредоточился на этом, что голос, раздавшийся над ним, заставил сердце заколотиться.
- Куда-то собрался?
Лицо Люсиль искажали злость, ненависть и удивление. И с каким-то внутренним холодом Сэм понял – ничего еще не закончилось. Рассвирепевшая вампирша рывком отбросила его к стене.
- Надо сказать, я тебя недооценила, - прошипела Люсиль.
Хлесткий удар по ребрам заставил его задохнуться от боли. За ним последовал еще один и еще. Люсиль остановилась только тогда, когда пленник потерял сознание. Она вновь связала Сэму руки и без усилий подвесила в изначальном положении.
- То-то же, - она похлопала бессознательного Винчестера по щеке и с удовольствием облизала перепачканные кровью ладони. – Виси себе и не рыпайся, милашка.
Неживой, пронзительно белый свет равнодушно отражался в многочисленных потеках темнеющей крови. В воздухе висел густой, сладкий, металлический запах. Люсиль глубоко вдохнула и улыбнулась.
Все шло как нельзя лучше.

Он и сам не заметил, как вернулся в переулок. Внимательно огляделся. Впервые за утро ему улыбнулась удача – у магазина напротив были камеры видеонаблюдения.
Через полчаса уговоров, споров, предъявления, наконец, удостоверения ФБР ему удалось получить доступ к пленке.
Снова и снова смотрел он, как Сэм подходит к красному четырехдверному пикапу, открывает дверцу со стороны водителя, очевидно, для того, чтобы завести машину. Камера снимала все немного под углом, да еще и со стороны пассажира, потому рассмотреть все точно было затруднительно. Он видел, как Сэм внезапно упал практически под колеса, но его затащили внутрь, и машина тронулась с места, затормозив немного у мусорных баков.
В номере мотеля Джон отчаянно пытался сосредоточиться на деле. Информации было ничтожно мало, но от этих крох зависела жизнь его сына. Он отправил номер машины Бобби в надежде, что тот сумеет что-нибудь раскопать. Его выводила из себя собственная эмоциональная нестабильность, невозможность полностью взять под контроль свои чувства. Внутри бушевала целая буря – ярость, страх, злость, желание сделать хоть что-то сию же минуту и осознание собственной беспомощности.
Глубокое дыхание помогало лишь отчасти. Джон закрыл глаза и, медленно вытесняя эмоции, освободил сознание от переживаний. 
Он должен сосредоточиться на деталях.
Итак.
Они приехали сюда, потому что желтая пресса утверждала, что последние убийства совершил вампир. Рваные раны на шее и обескровленные тела. Они предположили, что это дело рук новообращенного вампира, который еще не может контролировать свои действия. Что в общем-то и подтвердилось. Раны были такие, будто жертвам пытались вырвать горло, лишь бы добраться до крови. Это раз.
Второе. Машина. Он мог бы поклясться, что уже видел её раньше, но только никак не мог вспомнить, где именно.
И пока это было все.
Хотя…
На самом деле это была весьма смутная зацепка, но все же. Он мог примерно сказать, куда именно уехал похититель. Машина из переулка свернула на запад, в сторону местного заповедника. В горы. Он просмотрел пленку до своего появления в переулке и дальше. Пикап обратно не проезжал, а значит, владелец машины прячется где-то в лесу. И он не мог сказать, что его это радовало. Территория была просто огромной.
Проще найти иголку в стоге сена.
Звонок Бобби застал его за разглядыванием карты окрестностей.
- Есть две новости, и обе они не особенно хороши, - Бобби предпочел сразу взять быка за рога. – Первая: владелец машины – мисс Люсиль Лармер. Машина досталась её от сестры Ленор, которая полгода назад была найдена мертвой в Рэд Лодже. И вторая: Эллен звонила, один из охотников напоролся на какую-то чокнутую вампиршу, которую до смерти интересовали те, кто расправился с вампирами в том же самом Рэд Лодже. Она порезала парня на ленточки и бросила умирать. К счастью, его вовремя нашли. Так что, если это действительно она, тебе стоит поторопиться.
Со спокойствием, которого он сам от себя не ожидал, Джон поблагодарил Бобби.
Значит, вампир. Показное убийство. Она сделала все, чтобы завлечь их сюда, в ловушку. В то место, которое она подготовила, чтобы мучить Сэма. Чтобы отомстить ему за смерть сестры.
Так почему, черт её возьми, она не начала с Гордона?!
Джон стиснул зубы, не позволяя гневу завладеть им, и с удвоенным вниманием склонился над картой.
Теперь он знал, что искать – пещеру, где вампир не только мог спрятаться от солнца, но и спрятать своего пленника.
К сожалению, таких мест в округе было предостаточно.

Чтобы отвлечься от огня, истязающего тело, разгорающегося с каждым вдохом, он заставлял себя думать. Решать сложные задачи. Все, что угодно, лишь бы не концентрироваться на боли.
Он считал, что одинок. Всегда, всю свою жизнь. Бунтовал против диктата отца, опеки брата, обстоятельств, охоты, переездов. Список был нескончаем. Он думал, что никто его не понимает. Даже от Джесс он был вынужден прятать часть самого себя. Часть здесь, часть там, то тьму, то страх, то правду. Никогда целиком. Но на самом деле это не было одиночеством. Всего лишь страхом. Страхом раскрыться перед кем-то. 
Он никогда не был один – мама, отец, брат, Джесс, Бобби, Джим… Столько людей, всегда готовых помочь.
Он не один даже сейчас. Отец ищет его. Папа. Перед внутренним взором возникло его лицо и редкая, полная любви и тепла улыбка как тогда, когда в детстве он спросил, а сможет ли Санта пробраться сквозь их защиту?..
- Похоже, ты где-то витаешь, - услышал он голос Люсиль и задохнулся от внезапной боли в растревоженных ранах. Он хрипло вскрикнул, грубо вырванный из спасительного, медитативного круга своих мыслей. Ему показалось, что его окунули в кипяток, так полно его раны напомнили о себе. Боль, жажда, слабость.
- Оставайся со мной, - усмехнулась вампирша. – Сейчас не время мечтать… о семье.
Сэм удивленно и устало вскинул голову. Как догадалась?
- О, я много о вас наслышана, Винчестеры, - последовал ответ на незаданный вопрос. – Много хорошего и не очень.
Она мокрой тряпкой стирала высохшую кровь, безжалостно открывая раны и заставляя их кровоточить вновь. Сквозь пелену боли Сэм едва слышал её голос.
- Трое охотников. Прости, двое, - Люсиль взглянула в измученное, осунувшееся лицо Сэма, с запавшими, погасшими глазами и искусанными губами. – Хотя, наверное, все-таки один. Когда все закончится и ты умрешь, я позвоню твоему отцу и оставлю эти координаты. Тогда мы будем в расчете.
- И как долго… ты надеешься прожить… после этого? – Сэм позволил себе улыбнуться.
- Не знаю. Не важно. Главное, чтобы он ощутил всю мою боль, - взгляд Люсиль стал почти безумным. – Ведь это я обратила сестру, чтобы во всем этом проклятом мире у меня была родная душа. А теперь я совсем одна! И он тоже будет один.
Она издала странный звук, не то смех, не то стон, полный торжества и муки, и отшвырнула тряпку в сторону.
- Еще немного. Тебе придется еще немного потерпеть, потому что твоя боль – это его боль. Так что просто потерпи.
Ее взгляд был почти добр. Сэм старался дышать ровно, чтобы как можно меньше тревожить раны, оставленные его ножом. Ножом Дина. Но глубоко дышать не получалось, мешали сломанные ребра, отзывающиеся на каждый глубокий вдох резким, кинжальным ударом боли, поэтому приходилось делать короткие, поверхностные вдохи.
Но куда больше физических ран его мучили слова Люсиль.
- Неужели ты все еще надеешься, что он спасет тебя? Ведь твоего брата он не спас. Так почему с тобой у него должно получиться лучше?
Здесь в пещере, где он остался один на один с болью, отчаянием и злом, эти слова обретали пугающее, какое-то иное значение.
- Не смог, может, потому, что не старался? Потому, что сдался? Или не хотел?
Слова проникали в затуманенное болью и жаждой сознание, отравляя его, превращаясь там в неопровержимые доводы.
Отец не спас Дина, не приложил достаточно усилий, сдался. Так, возможно, и его не спасет? И он умрет здесь, истекая кровью? Что-то внутри очень тихо и устало шепнуло ему, что да. Он умрет здесь. Это конец.
Осознав это, Сэм испытал ни с чем несравнимое облегчение. Не нужно больше беспокоиться о Демоне, о свете и тьме, о войне, безжалостно раскроившей их семью на никак не срастающиеся обломки. 
Он просто закроет глаза и соскользнет в темноту, которая есть не что иное, как ночной лес, в чьей глубине разожжен костер. И у этого огня его ждет Дин.
При мысли о брате Сэм чуть улыбнулся.

Увидев эту слабую полуулыбку, такую неожиданную и неуместную на бледном заострившемся лице, улыбку, полную смирения, Дин вздрогнул.
- Нет! – он бросился к брату и едва не зарычал он невозможности встряхнуть его, растормошить, чтобы вновь увидеть его взгляд, пусть даже полный страдания. – Не смей сдаваться, Сэмми! Не смей умирать! Это не выход! Слышишь, это не выход! Сэм!

- Это не выход… - услышал Сэм легкий шепот, и голос был мужской. И тот же миг острое лезвие снова вспороло кожу. От неожиданной новой боли он вскрикнул.
Не выход?
Как наяву он увидел полутемный коридор, освещенный приглушенным, желтоватым светом, и лицо отца, готового отказаться от всех своих принципов, жизни и самой души, лишь бы вернуть Дина.
Не старался?
Не его вина, что не вышло. Но он не сдался тогда, не сдастся и теперь. Особенно сейчас, пока еще есть надежда.
Значит и он должен продержаться. Должен.
Сэм с усилием разлепил веки и взглянул в лицо Люсиль, готовый встретить новую боль и не склониться перед ней.

Дин выдохнул, и его затрясло от пережитого. У него получилось достучаться до брата, не дать ему умереть. Молодец, Сэмми, ты должен держаться. Должен.
Чертова сучка!
Он чувствовал практически каждую рану, нанесенную Сэму, и сходил с ума от ненависти и бессилия. Дин ощущал такую ярость, как никогда в жизни.
Темная, черно-багряная, с серой пеной безумия, она поднималась откуда-то изнутри и грозила затопить весь мир.
Воздух вокруг начал потрескивать, и серая ткань его существования стала расползаться, обнажая реальный мир.

- Знаешь, я передумала, - голос вампирши доносился откуда-то слева, - я не буду тебя убивать.
Теплое лезвие ножа скользнуло по боку, оставляя длинный, болезненный разрез. Еще один. Сэм глухо застонал, когда язык Люсиль прошелся внизу вверх по ране, собирая выступившую кровь. Это было больно, но боль ни в какое сравнение не шла с отвращением, которое затопило его, отзываясь тошнотой в горле.
- Я выпью всю твою кровь…
Еще один порез.
- А потом, когда ты будешь умирать, я обращу тебя.
Её лицо возникло перед его взором. Она улыбалась ласково, нежно, почти с любовью.
- Ты слышишь меня? – она прижала к его щеке нож, залитый его же кровью. – Ты станешь вампиром.
Её рука скользнула по его груди, острыми ногтями царапая кожу и углубляя раны, а улыбка перетекла в гримасу неутолимой ненависти.
- Здорово, правда?
Она облизала пальцы.
Сэм выдохнул. Её слова наконец-то пробились к его сознанию, и он изо всех сил пытался их осмыслить.
Он станет вампиром?
Вампиром?
Темной тварью, выходцем с другой стороны, и для него не будет пощады.
Он задрожал. Что такого плохого было в той смерти, что она запланировала для него изначально?
Сэм вдруг представил себе, что она оставит его здесь, обращенного, и сообщит координаты его отцу. Господь Всемогущий!
Пожалуйста, только не это!
За что Ты отворачиваешься так от нас? В чем таком мы провинились? Пожалуйста, не заставляй моего отца проходить через все это!
- Пожалуйста… - прохрипел он. – Просто убей меня…
По губам Люсиль скользнула улыбка.
- Оценил, да? – она восторженно закружилась по пещере. – И почему я раньше об этом не подумала?
Она кружилась и смеялась, а Сэма охватило чувство, что это танец на его могиле.
- Пожалуйста… - беззвучно шептал он. – Пожалуйста… Дин…

Ярость черной кровью клокотала в горле. Казалось, еще чуть-чуть, и он захлебнется ею. Но это был не предел. Лицо брата, молящего о смерти, не могущего скрыть охвативший его ужас и боль от предначертанных перспектив – вот, что стало последней каплей и переполнило чашу его ярости.
- Тварь! – выдохнул он сквозь сжатые зубы, и Люсиль замерла на месте, а Сэм вскинул голову в безумной надежде.
- Ты кто такой, черт возьми? – изумилась вампирша. А потом усмехнулась. Минутная растерянность прошла. Человеку, каким бы сильным он ни был, никогда не одолеть сытого вампира голыми руками.
- Дин, - улыбнулся Сэм. Наконец-то. Сейчас все его страдания закончатся. – Дин…
- Тише, Сэмми. Все будет хорошо, - и слабая улыбка брата, полная облегчения и надежды, лишь сильнее разожгла его гнев.
- Тварь! – Дин взглядом отшвырнул Люсиль к стене.
Волна расходящейся от него ненависти заставила задребезжать весь тот немаленький арсенал инструментов, которые похитительница опробовала на Сэме. Глухое рычание родилось в груди Дина, и сталь, покрытая темными пятнами крови, взмыла в воздух за его спиной.
То, что Дин не совсем человек, Люсиль поняла слишком поздно. Второй удар поднял её в воздух и вновь швырнул об стену. А потом она закричала от боли, когда все её ножи вонзились в неё, накрепко пригвоздив к камню. Крик перешел в вой и оборвался, когда она потеряла сознание. Сталь надежно держала её в полуметре от пола.
Ярость начала ослабевать, и Дин бросился к брату, чтобы освободить его, пока может. Пальца скользили по туго завязанным узлам и не могли зацепиться.
- Дин, - окликнул его Сэм, и пришлось остановиться, чтобы посмотреть ему в лицо. В глаза, в которых, не смотря на перенесенные страдания, светилось нечто такое, что всегда предназначалось лишь ему.
- Потерпи немного, я освобожу тебя.
- Нет, - качнул головой Сэм, не сводя с него взгляда. – Не надо. Сообщи отцу, где я. Это важнее.
- Он не услышит меня, как и всегда, - Дин вновь потянулся к веревке, но пальцы прошли сквозь нее. Боже…
Сэм на миг задумался, но на самом деле, план у него сложился в ту минуту, когда он увидел Дина. Просто отпустить его и остаться одному, по-настоящему одному, было невыносимо страшно.
- Миссури. Помнишь… тогда в Лоуренсе…
- Медиум, - проговорил Дин.
Да, это могло сработать. Отец бы прислушался к ней. Но оставить Сэма?
- Сэм…
- Я продержусь… Я обещаю… 
Сэм еще успел увидеть, как Дин кивнул ему в ответ и растаял в воздухе.
- Дин…
Легчайшее прикосновение, едва ощутимое тепло коснулась его щеки и исчезло.
- Только поторопись…
Он закрыл глаза, сдаваясь милосердному забытью. Ему оставалось лишь ждать.

Дин закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он должен успокоиться.
Вдох, выдох.
Ярость была заперта где-то внутри. Сейчас не её время.
Вдох, выдох.
Спокойствие опускалось на него хлопьями снега. Все укрыто белой пеленой.
Вдох.
Он вспомнил. Невысокая, полная женщина, уверенная в себе, выбивающая из колеи.
Она сказала «Еще увидимся». Что ж… Это повод обновить знакомство.
Дин сделал долгий шаг и открыл глаза.
Лоуренс. Знакомый дом, знакомые места.

Миссури огляделась. Вечер поздней зимы давно укутал все сумерками, но сейчас у нее возникло чувство, что в вечерней темноте есть и другие тени.
Последний клиент ушел совсем недавно, и она должна была бы предвкушать долгожданный отдых, но неожиданная тревога накатывала волнами и никак не хотела рассеиваться. Миссури зажмурилась и прислушалась. Кто-то был. Она почти различила стук в дверь и чье-то присутствие там, на улице.
Кто-то нуждался в помощи.
Женщина вздохнула и пошла открывать. Порой это утомляло.
Но столкнувшись с напряженным взглядом таких знакомых зеленых глаз, она опешила.
- Дин…
- Вот и свиделись, - он попытался улыбнуться, но улыбка не получилась.
Миссури проглотила вставший в горле комок. Она и представиться себе не могла, что их неизбежная встреча будет такой.

Первое, что она ощутила, была боль. Люсиль замедлила дыхание насколько возможно и осторожно открыла глаза. Увиденное заставило её застонать, потому как засмеяться она не могла. Они с Сэмом висели друг напротив друга, одинаково обессиленные, одинаково беспомощные. 
Какая ирония.
Но у нее было преимущество. Люсиль склонила голову к правому плечу. Нож торчал под ключицей.
Она может освободиться.
Вампирша одарила предвкушающим взглядом бесчувственного Винчестера. 
Я доберусь до тебя.

Дин мерил комнату шагами из угла в угол. Его беспокойство и тревога висели в воздухе тяжелым облаком. Джон находился вне зоны доступа сети, и это выводила Дина из себя.
- Да где же он, черт его возьми?! – рявкнул потерявшее последнее терпение Винчестер, от выплеска его эмоций в доме мелко задребезжали стекла.
- А ну-ка успокойтесь, молодой человек! – повысила голос Миссури. Ей совсем не нравились беспокойные духи. От них всегда столько хлопот.
 - А то что – стукнете меня ложкой? – припомнил Дин её стародавнюю угрозу.
Её ответная реплика замерла на губах, когда зазвонил телефон. «Джон Винчестер» высветилось на дисплее, и она схватила трубку.
- Джон, - опередила она его вопросы, ощущая на себе обжигающий взгляд Дина, - ищи Сэма в пещерах самой высокой горы. В пещерах Орлиного Гнезда.
- Откуда ты знаешь? – слабое эхо голоса Джона раскатилось по комнате, и она успела заметить, как по лицу Дина проскользнула отчаянная тоска, которую тот почти мгновенно загнал внутрь.
- Я же ясновидящая, если ты помнишь, конечно, - язвительная ирония была единственным, что могло сейчас спрятать её жалость и сочувствие. 
- Спасибо, - коротко ответил Джон, и она услышала тишину освободившейся линии.
- Почему ты не хочешь, чтобы он знал о тебе? – обернулась женщина к призраку.
- Он должен помочь Сэму, и ему незачем знать, что со мной тоже возникли проблемы, - кривая, вымученная улыбка коснулась его лица, и Дин исчез.
- Ох, мальчики, - покачала головой Миссури и глубоко вдохнула, пытаясь побороть охватившую её горечь.
Её тревожила уверенность, что эта встреча не была последней.

Звонок Миссури вдохнул новую жизнь в его угасающую надежду. Джон остановил машину и нашел на карте гору под названием Орлиное Гнездо. Она была совсем близко.
Импала развернулась, и её нещадно затрясло на ухабах полу заброшенной колеи. Через десять минут он увидел брошенный прямо на дороге красный, четырехдверный пикап, и это было знаком, говорящим, что он движется в правильном направлении.
Плохо было то, что дальше машина проехать не могла.

Тьма накрывала, накатывала мягкими волнами. Сэм чувствовал, что дошел до предела, исчерпал последние ресурсы, и уже не ощущал боли, только липкость собственной крови и раздирающую горло жажду. Из очередного забытья его вывел металлический звон. Он открыл глаза.
Люсиль, висевшая напротив, тоже пришла в себя, её лицо искажала боль и звериная злоба. Она мало напоминала ту почти интеллигентную, психологически подкованную женщину с изящным планом месть, которая мучила его все это время. Теперь её безумие и ярость вышли на первый план. Рыча и постанывая, она, немыслимо изогнувшись, зубами тащила нож из правого плеча.
Заметив, что Сэм очнулся, она невнятно зашипела.
- Я доберусь до тебя, - расшифровал он.
И в свете того, что у её ног на полу уже лежало два ножа, это была не пустая угроза.

Дин вдохнул и выдохнул, гася тревогу и панику. Он пытался успокоиться, но как бы он не сосредотачивался на брате, попасть к нему он не мог.
Что-то сбивало его с цели.

- Не стоило так мучить его, - от входа раздался новый голос, знакомый и чужой одновременно.
Сэм с трудом сфокусировал взгляд. Высокий мужчина неторопливо вошел в пещеру, с интересом оглядываясь.
Люсиль, яростно зарычав, с усилием выдернула из себя очередной нож. Она почти освободила руку.
- Ты кто такой? – с ненавистью спросила она.
- Вряд ли мое имя что-нибудь тебе скажет, - мужчина подошел к ней и задумчиво пнул лежавшее на полу оружие.
Звон отозвался в голове Сэма приступом боли. Он не поручился бы сейчас за то, что это действительно происходит, а не является его галлюцинацией.
- Но я могу сказать тебе точно, - мужчина положил ладонь на рукоять диновского ножа, который торчал из живота Люсиль, - ты влезла не в свое дело.
Он резко выдернул нож, и крик вампирши оборвался, когда лезвие, лязгнув по камню, снесло ей голову.
Глухой удар о землю и звук хлынувшей крови смешался со звуком шагов.
- Па… папа, - выдавил Сэм, мучительно вглядываясь в подходящего к нему человека.
- Не совсем, - усмехнулся тот. – Но почти.
Сэм наконец-то разглядел его отливающие желтым глаза и знакомую по кошмарам усмешку.
- Нет, - бессильно запротестовал он. – Нет!
Желтоглазый подошел вплотную и обрезал веревку, удерживающую Сэма в вертикальном положении, но не позволил тому упасть, с легкостью держа парня на весу.
- Нас ждет долгое путешествие, сынок, - ласково улыбнулся Демон.
И все поглотила тьма.
 

Серия сообщений "Supernatural":
Часть 1 - Неизбранная дорога (пролог)
Часть 2 - Неизбранная дорога (часть 1)
...
Часть 8 - Неизбранная дорога (часть 7)
Часть 9 - Неизбранная дорога (часть 8)
Часть 10 - Неизбранная дорога (часть 9)
Часть 11 - Неизбранная дорога (часть 10)
Часть 12 - Неизбранная дорога (часть 11)
Часть 13 - Неизбранная дорога (эпилог)