С катаной за спиной я иду по пустому освещённому коридору. "Если не знаешь, что тебе
делать, - делай шаг вперёд", - вспомнил я кодекс Бусидо. Хм, и сколько раз? Этот алгоритм
может зациклиться, планеты круглые. Развилка. "Из двух путей самурай выбирает тот, который
ведёт к смерти". И который из них туда ведёт? Наверно, прямой. Иду дальше. Правильно
выбрал: впереди дверь. Открываю. Большой зал. В центре воин с мечом. Уф, наконец-то.
Алгоритм не зациклился. Подхожу ближе. Черт возьми, это женщина.
- Ты пришёл сражаться? - спрашивает она.
- Да, но не с тобой.
- Сначала со мной.
- Я не воюю с женщинами.
- Иногда нет другого выхода, - замечает она и нападает.
Бросаюсь вперед, подныриваю под меч и перехватываю её руку. Смешно, как она может
победить? Меч со звоном падает и разбивается, как будто он ледяной. Маленький кинжальчик
колет меня в бок. Царапина. Отбираю. Толкаю её так, чтобы она села на пол.
- И с кем ты хочешь сражаться?
- С драконом, - отвечаю я. Странно, что я понял это только сейчас.
- Дракон огромен, у него три головы, и он выдыхает пламя.
- Вранье. Его побеждали много раз - просто мечом, значит, он не так уж силён.
- Это были сказки.
- Ладно, убедила, пусть у него будут три головы и все остальное, - соглашаюсь я с
насмешкой.
- Обернись, - предлагает она.
Оборачиваюсь. У него все-таки одна голова. И выглядит он как человек. Лицо закрыто
маской. Он подходит поближе. Хм, ну я до него ещё не дорос, но не так он велик, как кажется
издалека.
- Сними маску, - говорю я.
- Ты испугаешься.
- Не надейся.
- Нет.
- Уже испугался, - ехидно произношу я.
- Ладно.
Он снимает маску. На кого он похож? Где я его видел? Черт побери, в зеркале, конечно!
Только он уже немолод.
- Здравствуй, сынок, - говорит дракон.
- Вряд ли у тебя есть дети, - насмешливо отвечаю я.
- Ты - единственный.
- Только не твой. Он усмехнулся!
- Как тебе мой Дар? Сколько бы ты прожил, если бы не он?
- Хочешь отобрать?
- Зачем? Ты - мой наследник. Пройдет ещё несколько лет, и ты сможешь управлять
толпами людей так же, как сейчас можешь управлять своими крысами.
- Для того чтобы управлять толпой, не надо иметь Дар, достаточно быть параноиком.
- Ты быстро учишься. Тем более.
- На пустых холодных вершинах скучно и одиноко. А тебе ещё и страшно. Иначе зачем
тебе я?
- Зачем всем людям дети?
- Ты - не человек, тебе этого не понять.
- Ты - нелогичен: тогда бы тебя не было.
- Это ты нелогичен. Я - не твой сын, и это всё объясняет.
- Куда ты денешься от своих хромосом? Единственные преследователи, от которых даже
ты не сможешь уйти.
- Ты глуп. Я всегда могу уйти в никуда.
- Тебе же уже говорили, что это трусость.
- Не всегда.
- Послушай, дракончик...
- Я - не дракончик.
- Будто это зависит от тебя!
- Конечно, зависит.
- Допустим. А люди могут выбирать?
- Конечно, могут.
- Но не выбирают. За них это всегда делает кто-то другой. Не хочешь выбрать
правильно?
- Нет, не хочу.
- Ты всегда отвечаешь мне "нет", потому что это я. Неразумно. Ведёшь себя как
упрямый мальчишка.
- Я и есть упрямый мальчишка.
- А если я скажу, что тебе не следует убивать женщин, ты тут же прикончишь эту
несчастную?
- Нет!
Дракон расхохотался.
- Ты неразумен.
- Конечно, я - человек. Люди вообще неразумны.
- Первый раз ты с чем-то согласился.
- Нет, не согласился. Для тебя это недостаток, а для меня - достоинство. Вообще
разумнее всех вирусы. Цель - размножение, и вперед - без страха и сомнения.
- Согласен, именно поэтому ими не нужно управлять. А люди, как ты сам сказал,
неразумны. И они нуждаются в управлении.
- Да, конечно, просто рыдают и зовут: "Приди и потопчи нас ногами".
- Именно так всё и происходит. Поэтому я непобедим.
- За тебя ещё не брался я, - ответил я, доставая меч.
- Фи! - сказал дракон. - Не смог победить в споре, думаешь потрясти меня своим
фехтовальным искусством. Которое по сравнению с моим...
- Много болтаешь, - отрезал я.
- Конечно, я не хочу тебя убивать.
- Или не можешь...
- Могу. Я вообще могу все, что хочу. Не хочешь так же? Всё - в дар.
- Нет. Твои дары ничего не стоят. Не много храбрости нужно было Ахиллу, чтобы
выходить сражаться против тех, у кого из ран течет кровь .
- Ну и что? Зато, в отличие от тебя, у него никогда не дрожали колени и не стучали зубы
от страха. Или тебе это нравится?
- Мне нравится жить. А он и ты никогда не жили.
- Неудачный экземпляр, - вынесла свой вердикт женщина. Я уже почти забыл о её
существовании. - Надо его прикончить.
- Согласен, - произнёс дракон и обнажил меч.
Он, действительно, получил всё в дар. От нас. Поэтому своих мозгов у него нет. Всё, что
он может мне показать, я уже видел. Я разрубил его через живот до самого позвоночника. Не
помогло, он мгновенно заживил эту рану. Как же срубить ему голову, когда до нее не
дотянуться? А иначе он не умрет, это ясно. Он теснил меня к стене. К стене. Он меня уже почти
прижал.
- Хорошо сражаешься, - похвалил меня дракон. - Не хочешь ещё раз обдумать моё
предложение?
- Нет! - ответил я и взлетел вверх по стене так, как меня научил сенсей.
Такого он не ожидал. Взмах меча. На этот раз я упал не на пол, а на обезглавленное тело
дракона. Бр-р!
- Теперь ты - дракон, - сказала женщина, когда я поднялся на ноги.
Я покачал головой:
- Следующего дракона тебе придется ждать долго.
- А если она захочет носить на шее тот камень - "король селенитов"?
- Она не захочет.
- Ну а всё-таки?
- Этого не может быть. Она - человек. Она не может захотеть иметь чешую и хвост.
Это тебе, драконше, может понравиться цена крови.
- Догадался, сыночек.
- Разум я получил не от вас, - резко ответил я и ушёл.