Праздник Сретения Господня православная церковь отмечает 15 февраля.
Сретение Господне входит в число 12 главных церковных праздников,
которые посвящены событиям земной жизни Спасителя и Богородицы. Сретение Господне не является переходящим праздником
и всегда приходится на 15 февраля.
В переводе с древнеславянского слово "сретение"
означает "встреча".
Праздник установлен в память о встрече,
описанной в Евангелии от Луки, которая произошла
на 40-й день после Рождества Христова.

Сретение

В этот день Церковь вспоминает важное событие
в земной жизни Иисуса Христа. По ветхозаветному закону,
женщине, родившей младенца мужского пола, в течение 40 дней было запрещено входить в храм Божий.
После этого срока мать приходила в храм с младенцем,
чтобы принести Господу благодарственную и очистительную жертву.
Пресвятая Дева Мария не нуждалась в очищении,
но по глубокому смирению она подчинилась предписанию закона.

И когда Богоматерь переступила порог храма с младенцем на руках,
навстречу ей вышел древний старец — по имени Симеон, что на древнееврейском означает "слышание".

В Евангелии от Луки сказано:
"Он был муж праведный и благочестивый, чающий утешения Израилева;
и Дух Святой был на нем.
Ему было предсказано Духом Святым,
что он не увидит смерти, доколе не увидит Христа Господня".
Симеон, согласно преданию, был одним из 72 книжников,
которые по велению египетского царя Птолемея II перевели Библию
с еврейского на греческий. В год, когда Святому исполнилось 360 лет
(по некоторым источникам около 300 лет), Святой Дух привел его в Иерусалимский храм.

По внушению свыше, благочестивый старец пришел в храм
в то время, когда Пресвятая Богородица и праведный Иосиф
принесли туда Младенца Иисуса, чтобы исполнить законный обряд.
Симеон понял, что пророчество исполнилось
и Младенец на руках Марии — тот самый долгожданный Мессия,
о котором писали пророки в течение сотен лет, и теперь он мог спокойно умереть.
Богоприимец взял на руки младенца и благословив Бога, изрек пророчество о Спасителе мира:
"Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему с миром, ибо видели очи мои спасение Твое,
которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля".

Церковь назвала его Симеоном Богоприимцем и прославила как Святого.
Об этом же свидетельствовала и жившая при Иерусалимском храме престарелая вдова пророчица Анна.
Слова, сказанные Симеоном в момент встречи, стали частью православного богослужения.

История
Сретение Господне относится к древнейшим праздникам
христианской Церкви и завершает цикл рождественских праздников,
но несмотря на это до VI века этот праздник отмечался не так торжественно.
Самые ранние свидетельства о праздновании Сретения на христианском Востоке относятся к концу IV века,
а на Западе — с V века.
Тогда Сретение в Иерусалиме не было еще самостоятельным праздником,
и называлось "сороковым днем от Богоявления".

В 528 году, при императоре Юстиниане (527 — 565), Антиохию постигло бедствие — землетрясение,
от которого погибло много народа.
За этим несчастьем последовало другое.
В 544 году появилась моровая язва, уносившая ежедневно по несколько тысяч человек.

В эти дни всенародного бедствия одному из благочестивых христиан было открыто, чтобы празднование Сретения Господня
совершать торжественнее.

Когда в день Сретения Господня было совершено всенощное бдение
и крестный ход, бедствия в Византии прекратились.
В благодарность Богу, Церковь в 544 году установила
праздновать Сретение Господне торжественнее и внесла в число основных праздников.

Праздник Сретения имеет один день предпразднства и семь дней попразднства.
На второй день торжества 16 февраля Церковь празднует
память праведного Симеона, которого назвала Богоприимцем,
и Анны пророчицы — Святых, чей личный духовный подвиг, как известно, оказался непосредственно связан с событиями Сретения.

Суть
Священнослужители поясняют, что суть праздника — в долгожданной и спасительной встрече,
в этот день встретились две эпохи, ознаменованные двумя Заветами Бога и человека — Ветхим и Новым.
В лице Симеона, одного из лучших людей отходящего времени,
Ветхий Завет приветствовал и поклонился Новому Завету, который должен был воплотить в себе Младенец Христос.
Закон Божий, данный еврейскому народу, встречается с новым высшим Законом Божественной любви, принесенным миру
Господом нашим Иисусом Христом.

По сути вся жизнь человечества до пришествия Спасителя — долгое и томительное ожидание радости этой встречи,
Сретения Господня.
И этот долгожданный день настал — человечество в лице Симеона
ясно узнало и твердо исповедало, что после многих тысячелетий
своего самовольного отлучения от Бога оно наконец-то встретило своего Создателя.

Ведь Симеон держал на своих руках Того, Кто, по Своему таинственному изволению преступив пределы вечности
и всемогущества, "умалился" до состояния безпомощного Младенца, держал — Самого Бога.
Этот светлый праздник является равноценным как для Господа нашего Христа, так и для Девы Марии.

Традиции
В этот день, помимо праздничной литургии в храмах, иногда проводится крестный ход.
Люди воздают благодарения небесам,а также забирают свечи из храма себе домой,
 чтобы зажигать их во время чтения молитв.

По обычаю, в день Сретения Господне освящают церковные свечи.
Этот обычай пришел в православную церковь от католиков в 1646 году.
В народе верили, что свечи, освященные в Сретение Господне, могут защитить дом от молнии и пожара.

После праздника крестьяне начинали множество "весенних" дел,
в том числе выгоняли скотину из хлева в загон, готовили семена к посеву, белили плодовые деревья.
Помимо трудов по хозяйству, в деревнях конечно же проводили гулянья.

В народе верили, что 15 февраля встречаются зима с весной,
о чем свидетельствуют множество поговорок — "на Сретение зима с весною встретилась",
"в Сретение солнце на лето, зима на мороз поворотила".
Согласно приметам, если на Сретение Господне стоит холодная погода, то и весна будет холодной.
Если ожидается оттепель, то жди теплую весну.
Но, как бы то ни было, а Сретение — это всегда радость расставания с зимой и ожидание нового урожайного года.
Последние зимние морозы и первые весенние оттепели называли Сретенскими.

_