1. Забег с мясником

Одно из самых находчивых пари в истории случилось в Англии в ХVIII веке. В городе Брайтон один состоятельный мясник по фамилии Буллок предложил молодому аристократу, графу Бэрримору, заключить пари. Интересно, что Буллок, будучи человеком упитанным, но довольно находчивым, предложил графу, увлеченному легкой атлетикой, посоревноваться в беге. Мясник смело заявил, что намерен обогнать молодого Бэрримора на 100-метровке, но при условии, что он выбирает место для забега и оставляет за собой фору в 35 метров. Выигрыш составляет сумму, равную стоимости всего бизнеса мясника. 

Граф принял вызов. И за считанные минуты до забега, мясник раскрыл свой план. Оказывается, он выбрал для забега самую узкую улицу Блэк-Лайон-Лэйн, и когда граф с легкостью догнал противника, он просто не смог протиснуться, чтобы обогнать. Граф достойно принял поражение, и выплатил всю сумму договора.

2. Жемчужный коктейль

Однажды Клеопатра и ее возлюбленный Марк Антоний поспорили, что за один ужин Клеопатра легко сможет выпить вина на 10 миллионов сестерциев. Антоний, не раздумывая, согласился на это пари, предчувствуя весьма интересные перспективы. Заранее все продумав, Клеопатра, в самом начале ужина, вынула из уха сережку из черного жемчуга и кинула ее в вино. 

В результате реакции карбоната кальция и уксусной кислоты, к концу вечера вино превратилось в безобидный напиток, который вполне можно выпить одним глотком. Марк Антоний признал поражение. Ученые также подтверждают реалистичность такого эксперимента. Профессор Пруденс Джонс, проведя подобный опыт с уксусом и жемчугом, подтвердил, что 24 часов достаточно, чтобы растворить среднюю жемчужину. Вполне возможно, что Клеопатра подготовилась и сняла с уха уже заранее размягченную жемчужину, либо их ужин плавно перетек в завтрак.

3. Бальзаковские женщины

История этого пари, которое больше является литературной выдумкой, имеет все предпосылки быть правдой. Бальзак славился, как знаток женщин, он любил выдумывать биографии случайным незнакомкам на улицах, чем развлекал частенько друзей. Прогуливаясь однажды с другом по парку, Бальзак увидел двух совершенно разных женщин. Одна была блондинкой, с хорошей фигурой, «с истинно парижской походкой» и манерами. Другая - худощавой, неловкой брюнеткой со странной шляпой на голове. 

Бальзак решил поспорить с другом, что блондинка - коренная француженка, не имеет детей, и проживает красивую жизнь. А брюнетка - похожа на экономку, которая рано родила по ошибке, и теперь ребенок воспитывается у бабушки, и еле сводит концы с концами. Поспорили друзья на ужин в дорогом ресторане. Когда же «знаток женских душ» подошел познакомиться с незнакомками, он поразился, узнав, что блондинка - замужняя немка, мать двоих детей, а брюнетка - француженка с весьма фривольным нравом и актриса. Не повезло Бальзаку с ужином в тот вечер.

4. Лунное пари

Высадка Нила Армстронга на Луне стала грандиозным событием не только в истории всего человечества, но и британца по имени Дэвид Трелфол. Случилось ему за 9 лет до этого (в 1960 году) заглянуть в одну букмекерскую контору, имея в кармане только 10 фунтов. Стоит заметить, что для того времени, деньги были не маленькие, учитывая, что зарплата у рабочего была 30-40 фунтов. Не имея идей, Дэвиду пришло в голову поставить на путешествие человека на Луну в ближайшие 10 лет! Ставка составляла 1 к 1000. И надо же было за год, до окончания ставки случиться первому прилунению. Трэлфол приобрел на выигранные деньги спортивный автомобиль, на котором, через год, разбился насмерть.

5. Вокруг света за…

Описанное Жюль Верном в «Вокруг света за 80 дней» пари Филеаса Фогга, не раз пытались повторить в реальной жизни. Впервые рекорд Фогга был побит журналисткой из Америки Нелли Блай в 1889 году. Своему редактору, самому Пулитцеру, она предложила организовать ей командировку по описанному Жюль Верном маршруту, с 200 фунтами в кармане и маленьким багажом. В это же время журнал Cosmopolitan отправляет свою журналистку в такое же путешествие. Заключено было пари, кто же первый вернется.

В ноябре 1889 года на лайнере Augusta Victoria началось путешествие Нелли. Сравнить приключения с жюль-верновскими сложно, конечно, однако обо всем происходящем журналистка докладывала через телеграммы, для журнала. В это время читателям был предложен тотализатор со ставками на дату возвращения Нелли. Пережив бурю в Тихом Океане, перебравшись на другое побережье, продолжив свой путь на персональном поезде, Нелли прибыла в США 21 января, на 8 дней раньше срока. Журналистка из Cosmopolitan в это время бороздила Атлантику, смирившись с поражением.