На ранней вечерней зорьке рукодельничали в саду три девицы. Одна другой краше. Только по нраву разные. Старшая Ефросинья боевая да говорливая, средняя Настасья тихая, да молчаливая и младшенькая Алена – трудолюбивая, да покладистая.
И тут явился к ним в сад их батюшка и молвит: дочери мои любимые, не упредил я вас заранее, однако ж пора вам замуж готовиться. Хочу, чтобы вы сами выбрали того, кто вам люб. Принято у нас в Роду при выборе суженого у старших совета просить. Сам я в советчики к вам не пойду, зато позову вашу няньку. Хоть и стара она и глаз не так востер стал, зато сердце ее многое чует. Отправляйтесь же каждая тотчас к ней и совета просите. Промолчали девицы, но послушались воле отца.
Вот идет старшая дочь Ефросинья в избушку няньки и думает: и чего ж мне старушка может насоветовать? Я и сама знаю, кого хочу в мужья! И подумалось Фросе о кузнеце Гавриле. Сильный, смелый! А дерется как! Ух! Пришла девица в избу, присела на лавку и спрашивает:
- Скажи мне, нянька, как мне мужа доброго сыскать?
Глянула на Фросю старушка и молвила:
- Ты ж сама уж его выбрала. Чего ж спрашиваешь? А вот совет как в замужестве быть да жить я тебе дам. Помни три завета моих – о вере, люби и твердом слове. Удивилась Ефросинья, да ничего не сказала, даже не поблагодарила.
Настасья — средняя дочь шла к старушке в страхе. А что если скажет бабушка, что нет для меня суженого? Что ж тогда век одной куковать? ..
Осмотрела Настасью старушка с головы до ног и молвила:
- Чего ж ты дева, как осиновый лист дрожишь? Жених твой на подходе. Сын лавочника Демьян. Однако ж главное не то, а как в замужестве быть да жить. Помни три завета моих – о вере, любви, да твердом слове!
Недоумевала Настя, что означают слова няньки, не смогла она мудрость сию постичь, но домой пошла радостная. Жениха-то ей пообещали!
Младшая Аленушка пришла к старушке мудрой чуть свет. Принесла свежего молока и каравай. Поблагодарила ее нянька и спрашивает:
- А ты чего, красна девица, от меня хочешь?
Подумала немного Аленушка и отвечает:
- Нянюшка, не знаю я сама.. Не знаю, кто суженый мой, но верю я, что сердце мое его узнает. Пекусь не о том, кто он и откуда, а как в семье мне с ним быть да жить?
Улыбнулась старая нянька и молвила:
- Порадовала ты меня, девица, вот тебе три моих завета – о вере, любви да твердом слове.
Поклонилась земно старушке Алена и в родительский дом поспешила.
А после покоса, сбора урожая и свадьбу сыграли. Ефросинья вышла замуж за любого ей кузнеца Гаврилу, Настасью сосватал сын лавочника Демьян, а младшую Аленушку полюбил пастух Егор. И та ему ответила сердечно согласием.
Жили молодые хорошо, да ладно, пока не пришла зима лютая. Все в деревне воют, мучаются. Стало заканчиваться пропитание и в домах сестриц. Старшая Ефросинья мужа в бока толкает: встань, Гаврила, с печи, пойди в лес, добудь зверя какого. А Гаврила храпит.
- Обманула старая нянька, не помогает совет! Где уж тверже слову быть! Рассердилась Ефросинья, подскочила с печи и давай горшки об пол бить да ругать мужа почем свет стоит! Что ж ты за кормилец такой-сякой? А Гаврила только отпирается… Так и не решили ничего!
Настасья встала ранехонько и напекла из муки хлеба. Страшно ей было мужу сказать о том, что даже их добрые припасы кончаются… Пусть муженек поспит, а я сама к батюшке сбегаю… Так и бегала за помощью к отцу, не узнал Демьян, каково Настасье той зимой пришлось, а может и узнал, но промолчал.
Аленушка сготовила завтрак из чего смогла, а у самой слезы по щекам катятся. Как жить дальше-то? Зимой Егорка без работы сидит, а жить на что? Поплакала. А потом вдруг слова старой няньки вспомнились. Любовь, вера и твердое слово. Села и призадумалась…
Как Егорка зашел в избу, Аленушка мужа накормила, напоила, а потом с духом собралась и молвит:
- Лада мой, хочу тебе все сказать, как есть. И без слез и ровным голосом поведала Алена, что завтра есть им будет совсем нечего. Сказала и к печи отошла. Горшки прибрать, а заодно дать Егорке подумать.
Посидел Егор, пораскинул мозгами и говорит: не бойся, Аленушка, все сделаю. Я ж валенки могу валять, да лапти плести! Вот и пойду в селе спрошу, кому чего надобно.
Так и сделал. И принес к вечеру провизии домой. Зато Аленушка с добром няньку вспомнила – помогло твердое слово.
Пережили зиму, а там весна пришла, а за ней лето. Ясное, тихое. А осенью снова незадача. От дождей дорогу размыло, так что до деревни не добраться. А мужья сестер на ту пору как раз с ярмарки ехали – Гаврила лошадь купил, Демьян товар продал, а Егор гостинец жене купил – платок расписной. И случилось так, что встретились они на дороге, а прохода нет. Грязища несусветная! Свернули на лесную тропу, да и заблудились. Набрели на избушку. Зашли — вроде бы никого и спать полегли. А разбудил их шум да клеток. Глядят – сама Баба-яга в избу пожаловала. И ворон огромный на плече, крылами бьет, глаза таращит…
А дома собрались сестрицы — совет держать. Пропали мужья, уж седьмицу как нет! Ефросинья старшая собралась было лошадь седлать – мужа искать, еле отговорили – сама сгинешь! Настасья слегла. От грусти да печали заболела. И только Аленушка не переставая молилась покровительнице Ладе и просила помочь мужу да все силы природы направить, чтобы домой вернулся жив и здоров…
А в избе лесной в тот час Баба-яга осматривает молодцев и говорит: ну что ж, кого ж мне первым съесть? Подошла к Гавриле в глаза заглянула и говорит: ты, молодец, ступай. Сам ищи дорогу. Больно силен! Не справиться мне с тобой.
Подошла и к Демьяну.
- А тебя так просто не отпущу или дай чего взамен?
Как не было жалко Демьяну заработанного с товара, достал он из кошеля монеты и все их Яге и отдал – откупился значит.
А Егор с пустыми руками стоит – ни силы Гаврилы у него нет, ни денег Демьяна. Только платок для Алены. Однако ж Баба-Яга, увидев дар Егоркин, так и отскочила от молодца как ошпаренная: Ступай прочь! Тебя вера твоей лады бережет!
Вышел Егор на дорогу, а там белочка на ветки на ветку скачет. Как будто путь указывает. Так и дошли все втроем до деревни. Целехонькими возвернулись.
Живут сестры с мужьями год, другой, а деток ни у одной нет. И вот каждая собралась к няньке за советом. Все ж помогла она тогда, когда суженого выбирали.
Ефросинья как обычно свысока смотрит. Зашла, еле голову перед старушкой склонила и говорит: — Помоги, мне, нянька, нет у нас детей, а народ потому несустветное болтает.
Помолчала нянька и отвечает:
- Молва идет — не то главное… Любишь ли ты кузнеца своего, Фрося?
Хмыкнула Ефросинья:
- Он меня любит! А я при нем лучшая жена, что он мог найти!
Вздохнула нянька :
- Вот, когда согреет твое сердце любовь к мужу, тогда и сын придет в семью вашу.
Разозлилась Ефросинья на те слова и выбежала из избы.
Настя пришла к старушке позднехонько, чтобы в селе никто не видел. Скромно присела на лавку и положила на стол свое жемчужное ожерелье – возьми, бабка! Научи только, как дитя родить?! Демьян-того гляди другую в жены возьмет. А сама плачет.
Оглядела ее старушка и отвечает:
- Любишь ли ты мужа, девонька?
- Больше жизни – всхлипывает Настасья. Души в нем не чаю!
- А твоя то душа где? – спрашивает нянька.
Долго говорила старушка Настасье о том, как с мужем нужно быть да жить, не превращаясь в прислужницу. Дитя – это дар Небес, творение любящих сердец. А не только чтоб мужу милой быть.
Ушла Настя грустная, но кажется что-то уразумела.
Аленушка застала старую ведунью за прополкой огорода. Помогла няньке грядки в порядок привести и молвит: — Помогли мне твои советы, бабушка. И просить пришла не дивной травы и не слов волшебных. Расскажи, как научиться любить от души? Как не ждать, как дарить и радоваться? Только так чувствует мое сердце можно позвать в семью сына.
Кивнула старушка:
- Ты мне в огороде сейчас для чего помогала, милая?
- Помочь захотела . Я то мигом с грядками управлюсь, да и по душе мне это.
- Так и тут. Ты мужу для чего сына родить хочешь?
Аленушка чуть помолчала и ответила:
- Люблю я его! И хотим мы чтобы любовь наша плод принесла.
- В любви все ладится, девонька. Всё!
И тут Аленушка аж вскрикнула от неожиданности!
Верен завет старушки! Ведь с этим желанием родить дитя, она все в доме делает без души. И даже радости порой от ласк мужа нет. Желание дитя ее переполнило ее и любовь вытеснило!
А ведь только купаясь в любви, желание сотворяется!
Поблагодарила Аленушка старушку и домой поспешила.
А по зиме у всех сестер доля круто поменялась. Ефросинья все же ушла от своего кузнеца и вернулась в отчий дом. Говорят, снова в невестах ходит и женихов гоняет. Настасья родила дочь и стала настоящей купчихой. У Алены же и Егора сын родился – ясноглазый и смышленый. Любомиром назвали. И приняли в свой дом старую няньку. Чего ей одной вековать, а так с дитем подмога и старушке радость.