Озеро с необычным названием Солончак Уюни представляет собой один из самых интересных водоемов Боливии. А начинается его экстранеординарность с того, что такое озеро напрочь отличается от общепринятых стандартов.

Солончак Уюни известен во всем мире, благодаря своей площади в 10 582 квадратных километров: его считают самым большим соленым озером на планете. Находится это озеро там, где не должны находиться ни люди, ни животные. Озеро Уюни расположилось на высоте более 4 тысяч метров над уровнем моря. Это одно из самых далеких и покинутых мест, куда тем не менее каждый год устремляются тысячи туристов со всего мира.

А Солончак Уюни этого стоит! Только представьте себе такое незабываемое зрелище: огромное озеро, более 10,6 тысяч квадратных километров, у которого поверхность абсолютно ровная и полностью зеркальная. Кроме того, это твердое озеро, на котором можно смело стоять и чувствовать себя посетителем необычной другой планеты.

Но такая иллюзия возникает только до тех пор, пока вы не нагнулись и не попробовали на вкус то, что в большом количестве находится у вас под ногами. Тогда все становится ясным и до боли родным и знакомым. Перед вами – соль! Горы из соли, море из соли, пустыня и та из соли! И это правда, Солончак Уюни состоит, по оценке специалистов, из десяти миллиардов тонн соли!

Но почему Солончак Уюни называется озером? Дело в том, что это высохшее соляное озеро, находящее на юге пустыни Альтиплано в Боливии. Свое название Солончак получил за то, что рядом с ним находится город Уюни: юго-западная территория страны, принадлежащая департаментам Оруро и Потоси.

Кроме соли, почти высохшее озеро славится своими минеральными ресурсами – минералами гипс и галит. В глубину Солончак простирается на 8 метров и полностью состоит из соли. Но, если в течение всего года озеро Уюни является сухим и твердым, то в период дождей оно включает в себя небольшое количество воды, формируя при этом самое большое в мире зеркало.

В экономическом плане Солончак Уюни для Боливии имеет важное значение, ведь это колоссальный запас соли, добыча которой активно ведется в этих местах и сегодня. Также соль Уюни идет не только в пищу, но и как основа для сувениров любопытным туристам. При этом они не только могут увезти домой несколько грамм соли, но и получить кучу впечатлений от ночевки в доме, полностью сделанному из соли Уюни. В таких домах не только стены и двери изготовлены из соли, но также и вся мебель – кровати, лежанки, скамейки и столы. Ночь в таком отеле обходится туристам порядка 20 долларов.

Но здесь есть одно недавно введенное ограничение: облизывать мебель и основу дома нельзя. Везде в соляных коттеджах висят надписи, гласящие «Не облизывай!». Однако и это часто не помогает: стены в таких отелях постепенно истончаются, а меблировка просто растворяется в воздухе.

Солончак Уюни позволяет полюбоваться одними из самых прекраснейших пейзажей на земле. Перед гостями здесь раскрываются внушительные соляные пустыни, действующие вулканы, острова кактусов и гейзеры. Такие пейзажи уникальны и очень похожи на внеземные. Уникальность Солончака Уюни помогает развиваться даже космонавтике. Так как озеро имеет большой размер, плоскую поверхность и тонкий слой воды, то здесь можно наиболее точно тестировать и калибровать приборы дистанционного зондирования для орбитальных спутников. Сухой воздух и чистое небо позволяют это делать гораздо точнее, чем при использовании поверхности мирового океана.