Начало темы - здесь

А. И. Шарлемань. Рисунки формы придворных арапов. 1855 г.

К середине XIX-го столетия арапов использовали в основном в качестве слуг при дверях, реже - в качестве курьеров или сопровождающих. Во дворце они стояли при дверях во внутренних залах, близких к жилым покоям императорской фамилии (в Зимнем дворце это традиционно была Большая (Арапская) столовая). Отсюда их могли отправить с поручениями (так, арап мог сопровождать высокопоставленных гостей к кабинету императора). В особых случаях (во время коронационных обедов в Грановитой палате и больших приемов в честь иностранных монархов) арапы могли прислуживать за столом.
 

Интересно, что еще одной обязанностью арапов (явно по ассоциации с волхвами) была закупка подарков, "жалуемых на елку". Арапы приобретали их "по непосредственному указанию их Императорских величеств" (счета сдавались в гофмаршальскую часть).

Кроме того, арапы исполняли некоторые поручения "в восточном духе". Так, Александру II из-за проблем с пищеварением врачи рекомендовали курить кальян сидя в туалете. Кальян ему подавали именно арапы:

М. Зичи. Передняя во дворце. 1865 г.

Для того, чтобы стать арапом, иностранный подданый должен был представить в Министерство двора метрику или служебный формуляр, "свидетельство об отбытии на родине воинской повинности", свидетельство об "увольнении из прежнего подданства", вид на жительство. Если будущий арап не был христианином, его крестили в Большом соборе Зимнего дворца. После этого следовала присяга "на подданство Российской империи".

В царствование последних русских императоров по штату полагалось два старших и два младших "араба Высочайшего двора".

Апти Константин Евгеньевич. Старший арап. Уроженец г. Смирна (Измир).


К. Е. Апти и камердинер короля Черногории. 1912 г.


Николай Константинович Апти. Младший арап.


Он же


Бадаса Борис Георгиевич. Старший арап. Уроженец Юго-Западной Абиссинии.


Мариа Георгий Николаевич. Старший арап. Уроженец островов Зеленого Мыса.


Г. Н. Мариа вместе с семьей (в настоящее время в Питере проживают его потомки в шестом поколении)


Мариа Сергей Георгиевич. Младший арап.