Павел Андреевич Федотов — одинокая и трагическая фигура в русском искусстве середины XIX века Как и многие талантливые люди того времени, он жил и умер недостаточно понятым и оцененным современниками. Судьба не дала ему ни душевного равновесия, ни материального благополучия, ни простых человеческих радостей, ни даже смерти достойной. А между тем Федотов был первым из художников, кто сумел своими произведениями бытового жанра разрушить броню академической эстетики классицизма и проложить путь новому направлению в русском искусстве.

            Автопортрет. Конец 1840-х гг.

 Необычным путем пришел в искусство офицер лейб-гвардии Финляндского полка Павел Андреевич Федотов. Родился он в 1815 году на окраине Москвы в семье отставного поручика. В бедности, постоянной нужде протекало его детство. Целыми днями просиживал мальчик на сеннике, видел соседние дворы, улицы и "все сцены на них происходившие, оказывались перед глазами наблюдателя, как на блюдечке". Первые детские впечатления сыграли большую роль в творческой практике художника. "Запас наблюдений, сделанных мною при самом начале моей жизни, -- писал впоследствии Федотов, -- составляет... основной фонд моего дарования"
   Когда ему исполнилось десять лет, отец, мечтавший, чтобы сын был военным, определил его в Московский кадетский корпус. Потянулись годы однообразного и утомительного, учения. Тогда же проявились художественные наклонности мальчика. Первые опыты -- портреты друзей, карикатуры -- оказались удачными.    

Русское искусство - самое востребованное на многочисленных аукционных торгах мира. MacDougall Auctions два раза в год в рамках "русской недели" в Лондоне, в июне и ноябре/декабре, проводят традиционные торги живописи, иконописи, фарфора, графики и декоративно-прикладного искусства русского происхождения. Имена художников, чьи работы продаются на этих торгах за десятки и сотни тысяч фунтов стерлингов впечатляют: это и К.Коровин, и К.Маковский, и И.Шишкин, и Б.Кустодиев, и еще многие и многие другие. Покупатели - это в основном частные лица и потому шедевры живописи, проданные с торгов, большая часть почитателей таланта того или иного художника, в принципе, может не увидеть никогда. Коллекционеры редко когда открывают свои "закрома" для всеобщего обозрения, так что только каталоги аукционов, да Интернет дают нам сейчас возможность увидеть то, что нам, увы, уже недоступно в России...

Б.М. Кустодиев Купчиха 1923

Аукционный дом MacDougall`s создан в 2004 году, однако уже популярен среди коллекционеров. За качество лотов, которые часто имеют весьма и весьма интересную историю. "Как заявила  директор MacDougall's Катерина МакДугалл, судьбы картин, представленных на аукционе, "заслуживают минимум романа, а максимум детективного сериала". Разыскать их иногда весьма сложная задача. Катерина МакДугалл утверждает, что произведения искусства находятся порой в самых неожиданных местах, как, например, серия рисунков Константина Сомова. "Коллекция была обнаружена в Соединенных Штатах по чистой случайности. После смерти крупного коллекционера, который специализировался, в основном, на старых мастерах и импрессионистах, его наследники нашли драгоценные листы под ворохом старых журналов в его спальне", рассказала Катерина МакДугалл (Радио "Голос России" - "Арт-рекорды из Британии", от 10.06.2011). Так что взглянем одним глазком на то, что теперь... не наше.