Для валяния используется любая натуральная шерсть.
Синтепон относительно валяется, но всё равно распрямляется со временем и вся форма "плывёт".
Можно валять из растительных волокон (я ещё не пробовала).

Разновидности шерсти, которые можно достать на фабриках:
Грубая (валеничная) овечья шерсть (светлая и темная). Для валяния игрушек и изделий в этническом стиле. Сливер - расчесанная овечья шерсть, без остевых волосков. Используется как основа для валяния, с последующим наложением шерсти других цветов.
Очес - мелкие волоски с овечьей шерсти. Используется для изготовления фетра, как подложка при изготовлении ковриков, для набивки шитых игрушек.
Выбеленка - расчесанная, вытянутая и выбеленная овечья шерсть. Используется как поверхностная, для создания светлого фона и для домашнего крашения.
Верблюжка - расчесанная шерсть верблюда. Используется для валяния игрушек и др. изделий без использования шерсти-основы.
Ангора (цветная) - шерсть кроликов, с шелковистым блеском. Используется для декора и отделки изделий.
Полутонкая овечья шерсть (цветная) используется для декора и отделки изделий.

В магазинах бывает ровница - ч/ш пряжа, не крученая. Используется для декора и отделки изделий. (Ровница с добавками не валяется!)

В валянии два основных приёма - валяние руками и объёмное валяние иголками.
По поводу количества шерсти. Если валять иголками - то смотря как уваливать (моё очень плотное зверьё из цветного мохера весит 13-85гр - размеры не больше ладошки). Если коврик, то толщина уменьшится в 4 раза при валянии - соответственно по размеру уже и прикидывать количество.
Шерсть естественных цветов сваливается лучше, вымученная в химии - сложнее.

1). Валяние руками хорошо проиллюстрировано в инете:
Красивейший пример - ковры от Karoliina Arvilommi - http://www.4felts.com/
Вирт-урок по валянию есть на сайте мастерской "Шерстяная лампочка" http://www.wool-bulb.com/. Авторы сайта - основатели данного вида творчества у нас. Кстати, там же есть информация о работах на заказ и об обучении.
На ЖЖ есть валяние художественного войлока - http://www.livejournal.com/communit...200.html#cutid1
Иностранцы валяют сумочку - http://www.ebsqart.com/artMagazine/za_287.htm
Главное - учитывать, что при валянии руками узоры получаются акварельно-размытыми (особенно поначалу). Можно потом что-то дополнительно провалять иголками и ещё раз довалять руками.

2). Валяние иголками.
Иголки для объёмного валяния изготавливаются из закаленной стали. Длина иглы 8-10 см. С одной стороны полусантиметровый хвостик загнут под прямым углом, чтобы было удобно держать, с другой - рабочая поверхность длиною 1,5-3см. На рабочей поверхности располагаются насечки, которые и валяют - проталкивая волокна из одного слоя в другой и спутывая их.
Иглы бывают в сечении треугольные, звёздчатые и корончатые (последние используются для вваливания волос в головы игрушек и в России их нет). Ранки от таких игл весьма болезненны.
Иглы для валяния понадобятся разные.
Более толстые и с длинным лезвием - для основного глубокого валяния и для валяния грубой шерсти. Более тонкие - для валяния мелких деталей или миниатюр, тонкие и короткие - для окончательной доработки форм и выравнивания поверхности.
За рубежом иглы нумеруются по толщине и по длине лезвия. У нас в "Русском Кукольном Доме" нумерация совсем другая (тонкие 45-50, средние 60, толстые ещё больше номер), стоят все - по 60 рублей.
Чем тоньше иголки, тем чаще они ломаются (особенно поначалу, когда при втыкании часто пытаются чуть наклонить руку или работу). Поэтому лучше покупать с запасом. Опять же - с опытом валять становится проще и можно валять сразу несколькими (обычно тремя) иглами, сделав для них любой держатель (можно сверлить дырочки в деревянном шарике и вставлять, можно обмазать пластиком и высушить... Главное условие - иглы должны не очень далеко друг от друга отстоять и идти параллельно друг другу).
Работать только на поролоновой подложке (лучше купить силиконизированный поролон, нарезать на формат чуть меньше А4 и класть один на другой несколько кусков). Под поролон можно положить кусок оргалита - чтобы не попортить иглой мебель при слишком усердном валянии.
1). Иголка должна входить вертикально и ровно (иначе будут часто ломаться - особенно тонкие).
2). Иголка должна протыкать работу насквозь, входя в поролон - только тогда всё будет равномерно и качественно проваляно (это не относится к окончательной доводке и выравниванию поверхности).

Валяем любое животное. Работаем толстой и тонкой иголками.
Чтобы оторвать нужный кусок шерсти - достаточно взяться за мохеровый хвост правой рукой, а левой удерживать на расстоянии 10-15 см от конца (т.к. волокна шерсти достаточно длинные) и плавно потянуть. Резать ни в коем случае не надо - очень сложно будет увалять пучок ровных концов.
Если сильно сжать шерсть в руке - получим тот объём, который будет после её уваливания.
Отделяем кусок шерсти нужного размера и теребим его на волокна, скомкивая в шар. Волокна должны оказаться в разных направлениях (тогда хорошо сваляются). Потом кладём на поролон и, равномерно поворачивая, утыкиваем толстой иголкой до нужного размера, пружинистой плотности и относительно ровной поверхности. Важный момент - внизу, под головой должны свисать пряди мохера - они не уваливаются и потом станут основой для шеи.
Когда шар снова относительно выровнен, чуть уплотняем валяние более тонкой иглой.
Выбираем наиболее ровную сторону шара - она и будет лицом.
Толстой иглой намечаем контур носа. Отщипываем шерсть нужного цвета и сваливаем из неё лепёшечку нужной формы. Притыкиваем её по контуру носа сначала большой иглой, потом тонкой.
Толстой иглой намечаем контур рта. Скручиваем тонкую прядку и выкладываем ею улыбку - сначала толстой иглой, потом тонкой.
Толстой иглой намечаем глазницы нужной формы. Углубляем и уплотняем их тонкой.
Отрываем два одинаковых пучка мохера - на уши. Так же сваливаем их отдельно, оставляя внизу свободные волокна. Приваливаем уши к голове - сначала внизу по контуру толстой иглой, потом тонкой.
Всё соединения лучше приваливать в разных направлениях - будут прочнее держаться.
Окончательно уплотняем самой тонкой (иначе будут "оспины") иглой лицо, оставляя свободными "шейные" пряди.
Аналогично голове сваливаем тело. Приставляем на нужном расстоянии от туловища голову и прикрепляем концы прядей. Оборачиваем шею по спирали мохером и толстой иглой проваливаем. Отрываем ещё мохер и накладываем на шею уже вдоль - чтобы красиво смотрелись волокна. Проваливаем толстой иглой и затем окончательно уваливаем тонкой иглой низ головы и шею.
Определять иглу просто - как только одна уже плохо входит и оставляет некрасивые дырки - берём другую потоньше и так далее...
Степень увалянности - на вкус автора - более жёсткая или более рыхлая... За рубежом "правильным" считается очень жёсткое валяние.
Если конечности планируются неподвижными - так же валяем их отдельно и приваливаем затем толстой иглой к туловищу.
Если конечности нужны подвижные - валяются отдельно до окончательного вида, а потом армированными нитками (№10) прошиваются сквозь тело. Получившиеся дырочки заваливаются маленькими кусочками шерсти.
Детали сложной формы - валять, так этой формой на поролоне и выложив.
Симметричные детали лучше валять параллельно. Надрать одинаковые кучки шерсти и поочерёдно постепенно их уваливать. (Так как без опыта потом сложно угадать - сколько именно шерсти понадобится).
В любом случае - привалять дополнительные пряди легко, а вот из свалянного - уже ничего не убрать...
При желании можно клеить ресницы (искусственные из галантереи, искусственные из РКД, любые из пряжи). Нос можно не приваливать, а вышить "ирисом" (для миниатюр лучше использовать мулине).
Глазки - можно купить готовые (для медведей или котов), можно расписать выпуклые пуговки, можно слепить, расписать и покрыть лаком (обязательно учесть крепления!), можно просто вышить или пришить бусинки (особенно, если работа маленькая).
Можно валять сразу из шерсти разных цветов, можно подкрашивать уже готовую работу маркерами по текстилю или косметикой.

Вот здесь показано, как свалять маленького мишку, и видно, как пришивали лапы - http://www.bearycheap.com/info/felting1.html

Ещё одно валяние мишки (из собачьей шерсти) - http://www.handmadesign.ru/node/3284

Валяние пингвина - http://community.livejournal.com/master_klass/20361.html

Ещё немного ссылок:
http://www.livingfelt.com/
http://www.mielkesfarm.com/Products/felting.htm

http://salavatcity.ru/forum/index.php?s=a81ed558431e94661ec3435320de6394&showtopic=3683&st=0