Эмилия Луиза Флёге родилась 30 августа 1874 года в Вене в семье фабриканта, производителя трубок. Выучилась на портниху и, достигнув мастерства в профессии, сама начала преподавать в портновской школе, которую основала её родная сестра Паулина, а потом – стала модельером. В 1904 году в Вене сёстры Флёге – Паулина, Хелена и Эмилия – открыли собственный модный Дом, и их модернистские наряды пользовались большим успехом вплоть до конца 1930-х годов. В 1938-м году салон «Сёстры Флёге» был закрыт нацистами.

Эмилия Флёге

Магазин сестер Флёге

В конце 1880-х (по другим сведениям – в начале 1890-х) Эмилия познакомилась с человеком, определившим её судьбу на несколько десятилетий вперёд, со своим Мастером – художником Густавом Климтом. Большинство биографов сходятся во мнении, что Густав и Эмилия сблизились после смерти младшего брата Климта – Эрнста, женой которого была Хелена Флёге.  
Их отношения длились всю жизнь – всю его жизнь (Густав Климт умер от пневмонии, перенеся перед этим инсульт, в 1918 году). У художника были романы со многими женщинами, но Эмили оказалась особенной – и не только потому, что оставалась верной ему на протяжении двадцати семи лет, но и потому, что Климт видел в ней и Музу, и любимую, и друга, и даже коллегу.

Климт и Эмилия

Сейчас уже трудно сказать, была ли Эмилия той, кто повлиял на смену творческих ориентиров Климта, но факт остаётся фактом: годы, в которые он потерял отца и брата, но приобрёл возлюбленную, стали для художника переломными. Академическая живопись, сохранившаяся в ранних портретах, изображающих Эмилию, сменилась чувственными экспериментами с композицией и палитрой, откровенными темами взаимоотношений мужчины и женщины и знаменитыми орнаментальными «поэмами», ставшими главным отличием его художественного почерка.  

Портреты Эмилии

А между тем, Эмилия создавала платья – с узорами и орнаментами, удивительно напоминавшими картины Климта. Свободные, простого кроя, с выразительными рисунками и вышивками, со сложносочинёнными рукавами, оборками и воланами – они пользовались большим успехом у венских дам. Кроме того, Климт изображал эти платья на своих полотнах – и теперь уже не так-то просто понять, вдохновлялся ли художник работами своей Музы, или же Эмилия переносила фантазии Мастера на ткань.  

Как бы то ни было, мы запомнили этот дуэт как один из самых гармоничных союзов искусства и моды – и стоит заметить, что Густав Климт с тех пор и по сей день остаётся чуть ли не самым цитируемым художником в фэшн-дизайне.