ПРИРОДА

Снегири

На этих птиц невозможно взглянуть мельком и тотчас же отвести равнодушный взгляд. Встреча с ними - всегда событие. Это поистине восхитительное зрелище, когда в праздничном сиянии заснеженной кроны среди багряного фейерверка фарфоровых от мороза рябиновых кистей не спеша рассаживаются солидные, красногрудые птицы. Как ни спешит по своим делам прохожий, непременно минуту-другую под деревом постоит - полюбуется.

Да и как удержаться? Отменно хороши снегири! Алым кармином грудь расписана - точно жар горит. Капюшон черного бархата голову скрывает. Серой мантией с белым пояском спина укрыта. На крыльях - по аккуратной белой полоске, точно два зеркальца на солнце вспыхивают, когда взлетает птица с ветки. Но это самцы - известные щеголи! Самки же, как водится у птиц, одеты скромнее. И фартучек у них не красный, а коричневый, и шапочка не так бархатиста, и зеркальца на крыльях поменьше.

Манеры снегирей неподражаемы. Спокойствие и достоинство - девиз, венчающий родовой герб этих птиц. С редкой невозмутимостью встречают они все жизненные перипетии. Заставить снегиря суетиться столь же трудно, как усадить неподвижно синицу, самой природой приговоренную к тому, чтобы ни секунды не сидеть на месте. Но и снегиря нельзя назвать увальнем. Дотягиваясь до аппетитных березовых сережек, снегирь действует с незаурядной сноровкой, то и дело повисая на тонких ветвях в самых причудливых позах. И все это неторопливо, с подчеркнутым изяществом и непринужденностью, словно искушенный гимнаст, выступающий перед взыскательной публикой.

Свистят снегири тихо, но удивительно мелодично. Короткий флейтовый свист чистейшего тона словно сам по себе рождается из хрустального перезвона обмерзших ветвей. Птицы не терпят одиночества и поминутно перекликаются, оповещая отставших собратьев о месте нахождения стайки. Ведь снегири - неутомимые путешественники. Всю осень и зиму они странствуют в поисках мест с богатым урожаем ягод рябины и бузины, семян березы, ольхи, репейника, конского щавеля. Но как ни обильно угощение - не в правилах снегирей злоупотреблять гостеприимством. Подкрепились, отдохнули - и снова замелькали белые зеркальца среди темнеющих в снегу перелесков.

Казалось бы, жизнь столь любимой всеми птицы должна быть известна досконально. Но не тут-то было! Снегири на удивление много преуспели в утаивании своих секретов от орнитологов. Тут есть над чем поразмыслить и специалистам, и любителям всех возрастов.

Пока леса утопают в сугробах, встреча с этими красавцами не редкость даже на оживленных городских улицах. К великой радости горожан, птицы вовсе не пугливы, и, если воздержаться от резких движений, они позволяют любоваться собой с близкого расстояния. Но лишь пригреет весеннее солнышко, снегири отправляются подальше от людских глаз в самые глухие дебри еловых чащ, где под ногами раскинулся мягкий моховой ковер, а на колонноподобных стволах и корявых нижних ветвях в призрачном, зеленоватом свете чуть колышутся роскошные бороды седых лишайников. Куда девается былая беспечность птиц? Увидеть снегиря в гнездовую пору - редкая удача натуралиста! Только в короткие предрассветные сумерки слышна в лесу тихая снегириная флейта. С восходом птицы замолкают, точно опасаются привлечь внимание к гнезду, искусно свитому из тонких веточек и корешков в гуще хвои на самом конце мохнатой еловой лапы.

Покончив с постройкой, самочка откладывает пять-шесть яичек светло-голубого цвета, густо испещренных мелкими красноватыми пятнышками. На ее же плечи ложится скучное бремя насиживания. Впрочем, самец регулярно навещает подругу, приносит ей лакомые кусочки, делится с ней лесными новостями. Проходит время, и оба родителя с головой погружаются в бездонный омут забот о пропитании потомства. К счастью, снегирята растут быстро, и на исходе лета молчаливые снегириные выводки покидают лесные крепи и откочевывают поближе к просекам и опушкам, где уже созрели малина, рябина, бузина и прочие лесные деликатесы. Не за горами зима. Пора готовиться к новым путешествиям.