Название страны происходит от названия одного из лигурийских племён, некогда населявшего эти места. В древности здешний порт, известный как «Порт Геркулеса» и упоминаемый во многих легендах Средиземноморья, звался «Портус Геркулис Моноэзи». В XII веке Генуя добилась от императора Священной Римской империи и короля Германии Генриха VI права на владение портом и скалой Монако, а в 1215 году была построена крепость, в которой в настоящее время разместился княжеский дворец.

   В 1295 году Гримальди – знатный генуэзский род, поддерживающий партию гвельфов, - по приходу к власти партии гибеллинов был изгнан из родного города и обосновался в Провансе, а в 1297 году Франческо Гримальди по прозвищу «Малиция» («Коварный»), переодевшись в монаха, постучался холодным январским вечером в ворота крепости. Ему окрыли и Франческо со своими соратниками ворвался в замок и овладел им. Около дворца нас встречает памятник родоначальнику семейства Франческо Гримальди по прозвищу "Хитрец" - один из шедевров голландского скульптора Кисса Веркада. Эта скульптура была подарена Ренье III на 700-ю годовщину династии Гримальди.

   Владычество Гримальди продержалось лишь четыре года, и в 1301 году они вынуждены были снова уступить крепость Генуэзской республике. После этого Монако неоднократно то возвращал себе независимость, то попадал под протекторат Испании или Франции. В 1911 году князь Альберт I принял первую Конституцию княжества, а принц Ренье III, взошедший на трон 9 мая 1949 года, превратил свою страну в современное государство с высоким уровнем жизни, с высокой средней продолжительностью жизни (по данным 2008 года - 80 лет), в один из популярнейших центров международного туризма. В настоящее время правит сын Ренье III - князь Альбер II, вступивший на престол после смерти отца в 2005 году.

   Монако - страна, подобная большому элитному клубу, вход в который открывают аристократическое происхождение, слава, успех и деньги. Лишь около 5000 жителей страны имеют монакское гражданство. Приобретая недвижимость в Монако, не получаешь гражданства. Вынести вердикт о получении гражданства может только глава государства - князь Альберт II. За последние 50 лет только 5 иностранцев удостоились чести стать гражданами Монако

Княжеский дворец и Старый город

   Знакомство с княжеством Монако начинаем с большого подъёма, ведущего на Скалу. 

   Поднимаясь по этой дороге, любуемся бастионами древней крепости, особенно башней Орейон. Здесь расположена главная достопримечательность Монако - Княжеский дворец, который выполняет свою прямую функцию и служит официальной резиденцией княжеской семьи. В то же время при дворце находится большая библиотека, коллекция предметов и личных вещей императора Наполеона, коллекция старинных военных мундиров, образцы денег Монако с 1640 года, почтовых марок, живописных полотен и гравюр. Раньше на месте дворца располагалась генуэзская крепость, воздвигнутая в 1215 году, фрагменты которой можно наблюдать и сейчас, особенно в местах, прилегающих к скалам. Это место называется старым городом или Монако-Вилль. Находится дворец, как и полагается, на Дворцовой площади.

   Пройдя через исторические ворота, входим на площадь перед Дворцом, охрана которого в настоящее время возложена на почётную гвардию карабинеров. На начальном этапе истории Монако эта гвардия формировалась из рядов Национального ополчения, а с июня 1870 года – из числа бывших швейцарских гвардейцев Ватикана, поэтому их называют «папистами». Традиционная смена карабинеров (чья белая форма летом украшена красными, а зимой чёрными галунами) проходит ежедневно в 11 час. 50 мин. в сопровождении духового оркестра гвардии. Примечательно, что вооружённые силы состоят из 82 человек, военный, он же и Национальный оркестр Монако насчитывает 85 человек. Так что вполне можно считать, что в этой стране искусство победило насилие.

   На Дворцовой площади стоит батарея пушек эпохи Людовика XIV. В прошлом 18 пушек выполняли функции защиты крепости. 

   Рядом - памятник Альберту I.

   По пути из Княжеского дворца проходим в Старый город, по тихим улочкам которого много уютных ресторанчиков, где можно отведать типичные блюда монакской кухни как «барбаджуан» или крокеты. Повсюду много магазинчиков с сувенирной продукцией.

   Рядом со зданием Суда Монако находится Кафедральный собор, который был открыт в 1884 году. 

   Собор выполнен из белого камня, что не характерно для католических соборов. 

   Здесь покоятся представители тридцати пяти поколений рода Гримальди и принцесса Грейс.

   По обе стороны от главного алтаря расположены заупокойная часовня князей Монако и Капелла Святого Таинства.

   С верхней части хорошо видны жилые дома монегасков, расположенные внизу, у моря.

Сад Сан-Мартин и Океанографический музей

   Сворачиваем к живописному саду, изобилующему экзотическими растениями, небольшими прудами с плавающими золотыми рыбками. 

   Территория сада Жардин Экзотик относительно невелика, но общая посадочная площадь значительно больше за счёт ярусного размещения растений. Захватывающие виды на итальянскую и французскую Ривьеру и великолепнейшая панорама всего Княжества Монако открываются с каменистых плато и террас сада. К очарованию этого необычайного места, украшенного самой что ни на есть диковинной растительностью, никто не может остаться равнодушным. Здесь в открытом грунте растут жемчужины флоры Мексики, Мадагаскара, Чили, Калифорнии… Сад испещрён тропинками, переходами и мостами, которые изготовлены из материалов имитирующих дерево.

   Сады Святого Мартина украшены интересными скульптурными композициями - это своеобразный музей под открытым небом, где можно неспешно гулять, рассматривать скульптуры и дышать пьянящим морским воздухом. Одним из шедевров считается скульптура "Перекрёсток жизни" работы Эдуарда-Марселя Сандоза (1967 г.).

   Перед нами одна из многочисленных статуй - Гектор и Андромаха (скульптор Джорджо де Кирико), которая представляет собой сцену прощания Гектора со своей любящей женой Андромахой перед тем, как он покинул стены города Троя и направился на битву с ахейцами. Он стоит храбро, лицом к лицу со смертью, она же является воплощением жизни, её волосы символично обвивают его стан как защита.

   Живописная тропинка сада Сан-Мартен выводит нас к Океанографическому музею, дорогу к которому нам указал сиятельный «гид» - статуя принца Альберта I - морехода, высящаяся на берегу моря. Фигура выглядит так, будто принц вот-вот отправится путешествовать по Средиземноморью.

   Да и сам музей врезался в скалу над самым морем.

   Об Океанографическом музее стоит рассказать подробнее. Являясь видным океанографом, принц Альберт I в 1899 году основал этот музей. 

   На протяжении многих лет музеем руководил Жак-Ив Кусто, всемирно известный путешественник и исследователь океанов, который продолжал научно-исследовательскую работу его создателя и одновременно знакомил с результатами этой работы большое количество людей. Недаром знаменитый батискаф Кусто стоит у входа в музей.

   Посещение музея включает осмотр «Аквариума», где более чем 70 залах представлена фауна всех морей планеты. В Центральном зале представлена постоянная выставка, рассказывающая об экспедициях принца Альберт I, а в зале Физической океанографии – экспозиция, посвящённая экосистемам планеты.

   С террасы Океанографического музея открывается изумительный вид на музей

и средиземноморское побережье.

   Покидаем Старый город и спускаемся вниз. По пути встретился нам такой симпатичный фонтанчик. 

   Проходим мимо аквапарка, на ходу освежаясь перед одним из водных распылителей, установленных вдоль дороги.

   Так выглядят дома Ла-Кондамин - небольшого городка, расположенного на противоположном берегу бухты, делового центра княжества. Ла-Кондамин возник на месте старого порта в Геркулесовой бухте, очень многие строения здесь находятся на отвоёванной у моря территории.

Монте-Карло и Казино

   Своё знакомство с княжеством продолжаем по знаменитой трассе, где с 1929 года проводятся автомобильные гонки Гран-При Монако, о чём напоминает скульптура знаменитого гонщика.

   Направляемся к Монте-Карло с его знаменитым всему миру Казино.

   Желающие испытать свою удачу зашли в него поиграть на игральных автоматах, некоторым повезло – выиграли, правда, немного.

   Интересна история возникновения этого «золотого квадрата» княжества. Франс Бланк, гениальный бизнесмен в 1863 году взял на условиях концессии созданную в 1856 году компанию «Акционерное общество морских купаний Монако и клуба иностранцев». Вскоре на равнине Ле Спелюг выросли здания Казино (1863 г.), «Отеля де Пари» (1864 г.) и «Кафе де Пари» 1868 г.). Указом от 1 июня 1866 года принц Шарль III официально присвоил название «Монте-Карло» этому новому району, а целая плеяда посетивших выдающихся личностей придала блеск и мировую известность.

   Мне же Монте-Карло запомнилось ещё и небольшим уютным парком, по сторонам которого и находятся вышеупомянутые достопримечательности.

   Покидаю это крохотное княжество с мыслью о том, как много великого можно разместить в столь малом… На этом заканчиваю не только цикл репортажей под названием "Европейский фейерверк", но и повествование о зарубежных европейских странах (помимо стран бывшего Советского Союза), в которых мне посчастливилось побывать, пройдя путь к её самым крайним точкам.

Взяла здесь