Единственный драгоценный камень, состоящий из одного элемента. Алмаз - это кристаллический углерод. Исключительно высокая твердость алмаза имеет большое и важное практическое значение. Он широко используется в промышленности как абразив, а также в режущих инструментах и в буровых коронках. Цвет разнообразный. Обычно алмазы бесцветные или желтоватые, но известны также голубые, зеленые, ярко-желтые, розово-лиловые, дымчато-вишневые, красные камни; встречаются и черные алмазы. Алмаз прозрачен, иногда просвечивает, бывает и непрозрачным. Черты алмаз не дает; порошок его белый или бесцветный. Главные производители алмазов - Австралия, Россия, ЮАР и Демократическая Республика Конго, на которые в совокупности приходится более 3/5 мировой добычи алмаза. Другие крупные производители - Ботсвана, Ангола и Намибия. Индия, бывшая единственным источником алмазов до 18 в., в настоящее время добывает их сравнительно немного. Алмазы ювелирного качества встречаются в ЮАР и в Республике Саха (Якутия, Россия) в кимберлитах - темных зернистых ультраосновных вулканических породах, сложенных преимущественно оливином и серпентином. Название минерала происходит от греческого слова "adamos" неодолимый, несокрушимый (синонимы адамант, демант, диамант). С течением времени слово "адамос" - приобретает новую форму "алмас". Ограненные прозрачные алмазы ювелирного качества называют бриллиантами (от французского слова "brillant" - сверкающий). Термин появился в XVII веке после изобретения бриллиантовой огранки. Алмазы обычно бесцветны, или окрашены в бледные оттенки желтого, бурого, голубого, зеленого, розового цвета. С древних времен алмаз считался драгоценным камнем высшего класса. Этому минералу приписывали многие мистические свойства. В Индии и Иране существовал обычай - в день, когда новорожденному дают имя, отец сыпал ему на голову щепотку алмазной пыли, обеспечивая этим ребенку здоровье, благополучие и долгую жизнь. Его по праву считают "королем" драгоценных камней - он ценится дороже любых других камней, и известно о нем больше, чем о каком-либо другом. Из-за различных вариантов химического состава, существует множество окрасок алмазов. Они образуют две большие группы - типичные, для которых существуют шкалы оттенков и устоявшиеся условия испытаний, и нетипичные. К типичным относят все алмазы, оттенки которых находятся между полностью бесцветным (иначе называемые чистейшими белыми алмазами) до светло-желтого, коричневатого или серого. Нетипичные же могут быть голубыми, розовыми, фиолетовыми или близким к черному. Также к нетипичным относятся и более редкие смеси этих цветов. Существует большое количество неоднородностей и включений, которые можно встретить в алмазах. Неоднородности могут быть вызваны дефектами роста кристаллов, но чаще всего это следы механических нагрузок и напряжений, которые алмаз пережил в прошлом. Происхождение алмазов зачастую понятно, если рассмотреть минеральные включения в нем. В алмазах из ЮАР могут быть бледно-зеленые вростки оливина или кристаллики гранатов; мелкие кристаллы алмаза и вростки графита бывают в сибирских, бразильских, ангольских и заирских алмазах; изумрудного цвета кристаллики хромдиопсида (ЮАР, Россия) и многие другие. В ювелирной промышленности потребляется только около десятой части добываемых во всем мире алмазов. Это связано с тем, что она требует достаточно крупные (начиная с 0,3 карата) и качественные камни, особенно бесцветные. Остальные же благодаря своей твердости ценятся как один из лучших инструментальных материалов. Таким образом, основные потребители алмазов - металлургия, машиностроение, и горнодобыча.

Известнейшие белые алмазы:

- Принадлежащие Британской Королевской семье Куллинан I и II (530,2 и 317,4 карата соответственно) ограненный в виде розы;

- Великий Могол, находящийся в частных руках (280 карат);

- В сокровищнице Кремля находится ограненный таким же образом алмаз Орлов;

Самые известные алмазы нетипичных цветов:

- Желтый Де Бирс (234,5 карат);

- Cветло-голубая Бразилия (176,2 карата);

- Розовая Дериа-нур (186 карат);

По мнению знатоков, лучшим бриллиантом является "Орлов", украшавший скипетр русских царей. Этот камень чистейшей воды, отливающий голубоватым блеском, по преданию, был священным камнем. И в наши дни популярность бриллиантов очень высока. Положение и стоимость камней на мировом рынке обусловлена монополией компании Де Бирс, которая определяет и контролирует добычу алмазов, формирует структуру сбыта и специальные цены на камни. Великий Могол Алмаз "Орлов" вИмператорскомскипетре Дерианур Алмаз Регента Сылки по теме:Алмазный фонд - история и экспонатыЗнаменитые алмазы

www.worldgold.ru