Печальная новость - на 89 году жизни скончался Ричард Стэнли «Дик» Френсис  известный  британский писатель, которому удалось открыть мир скачек миллионам читателей.

Дебютная статья жокея Дика Френсиса под заголовком «Почему я оставил любимую работу» была опубликована 24 февраля 1956 года. Прошло менее месяца после того самого трагичного финиша Большого национального стипль-чеза 24 марта 1956 года, когда мерин королевы-матери Девон Лох по непонятным причинам упал в пятидесяти ярдах от финишного столба на глазах у всей королевской семьи. Поражение послужило поводом к написанию автобиографии «Спорт королев». В предисловии к ней Дик поблагодарил свою жену Мэри «за большее, чем она позволяет мне рассказать».

Они повстречались 21 октября 1945 года на свадьбе приятеля Дика по службе в ВВС Сэма Колемана с подругой Мэри по колледжу Нестой Эванс, кузиной Дика, - и поженились два года спустя. Сын жокея, торговца лошадьми, управляющего несколькими конюшнями и дочь владельца небольшой типографской фабрики, печатавшей обложки сигаретных пачек, - выходцы примерно из одного социального круга.

В последующие двадцать лет она стала не только основной движущей и направляющей силой при создании романов, но еще и летчиком, владельцем компании аэротакси, хозяйкой магазина модной одежды, художником, бухгалтером, виноторговцем, профессиональным фотографом, компьютерным программистом, путешественником - перевоплощения требовались при сборе материалов для написания очередного шедевра, а он стал писателем.

Причиной тому, что вопреки пожеланиям Дика имя его жены в качестве соавтора на обложках книг не печаталось, были коммерческие соображения. Его первый издатель Майкл Джозеф считал, что романы одинокого мужественного героя будут продаваться значительно лучше творений, написанных удалившемся от дел жокеем в соавторстве с супругой-домохозяйкой. Когда книги были переведены на четырнадцать языков и продавались тиражом двадцать тысяч экземпляров в твердой обложке на территории одной только Великобритании, последующие издатели не решились изменить сложившейся традиции, опасаясь убытков.

Дик никогда не мечтал о паблисити, его вполне устраивала тихая семейная жизнь, а потому, когда в конце 1992 года, наконец, представилась возможность наслаждаться раем морского побережья, он не преминул ею воспользоваться. Френсис не скрывал, что писал вместе с женой Мэри. Первую копию новой книги он всегда посылал в Букингемский дворец. Среди его преданных читательниц была королева-мать. Каждый год Френсис писал по роману. Всего вышло 40 книг, 60 миллионов экземпляров были проданы во всем мире.

Ассоциация писателей детективного жанра решила вручить ему один из редких бриллиантовых кинжалов Картье в знак признания его достижений на протяжении всей профессиональной карьеры. Он настоял на том, чтобы Мэри вручили брошь с уменьшенной копией кинжала.

После смерти Мэри 30 сентября 2000 года от сердечного приступа в возрасте семидесяти шести лет Дик Фрэнсис окончательно отказался от общения с журналистами и принимал в своем доме на острове Кайман только близких друзей.  Он пообещал бросить писать, но потом все же передумал и сочинил несколько романов в соавторстве с сыном. Их последняя работа «Перекрестный огонь» должна выйти осенью 2010 года.

Незадолго до смерти Дик Френсис признался, что легко бы поменял всю славу писателя на победу в той самой злополучной скачке.