Знаменитые часовые башни есть в каждой уважающей себя стране. Можно вспомнить пражскую, лондонскую, чикагскую. Вот и в бельгийском Лире не обошлось без удивительных часов.

В Европе XIII века крепостная стена с башнями, тяжелыми воротами, рвами, бойницами была насущной необходимостью. Рыцари, варвары, бродяги… И ото всех надо обороняться. Приблизительно в это время в городе Лире (провинция Антверпен) и была построена башня, являвшаяся частью оборонительных сооружений.

В первой четверти XIX века она попала в частные руки, а спустя век, перед Первой мировой войной, опять перешла во владение городских властей. И они собирались ее снести. Но в 1928 году Луи Зиммер (Циммер, Zimmer), уроженец уютного Лира, подарил городу Юбилейные часы. Их разместили в старой башне. В пору своего создания она называлась башней Корнелиуса, но после сооружения часов ее стали называть по имени часовщика - Zimmertoren.

Часы эти поистине удивительны. Кроме времени они показывают фазы луны, время по Гринвичу, солнечный цикл, дни недели, месяцы, времена года, зодиакальные созвездия и еще массу всякой всячины. Некоторые вещи полезны, а некоторые кажутся, скорее, декоративными элементами. Вряд ли кто-то станет смотреть на часы, чтобы определить, день сейчас или ночь, но тем не менее такая функция у часов есть. 12 маленьких циферблатов, отображающих все эти дополнительные сведения, расположены внутри большого. Таким образом, на фронтон башни Зиммера выходит целых 13 циферблатов. Когда часы отбивают наступление очередного часа, на одной стороне башни двигаются фигурки людей.

Механизм часов занимает весь второй этаж башни. А к первому примыкает павильон, выстроенный в 1960 году. Там расположилась экспозиция своеобразного музея. Во-первых, там хранятся еще одни часы, изготовленные Зиммером – одна из их стрелок совершает полный оборот за 25 800 лет! Движение этой стрелки соответствует периоду прецессии земной оси. Эти Чудо-часы Зиммер соорудил для Брюссельской международной выставки 1935 года, побывали они и в Америке – в 1938 году их посылали на Нью-йоркскую международную выставку. Весят эти часики 2 041 кг, а их высота – 4,9 метра.

Во-вторых, там имеется планетарий, в котором можно ознакомиться с картой неба Северного полушария. И карта эта будет двигаться – этот планетарий механизирован. Также в павильоне хранятся другие работы Зиммера.

На площади, где стоит башня, схематически изображена Солнечная система. Кроме привычных Солнца и девяти планет, на схеме изображены еще два небесных объекта. Малые планеты Феликс (№ 1 664, открыта в 1929 году) и Зиммер (№ 3 064, открыта в 1984-м). Первая посвящена писателю Феликсу Тиммермансу, а вторая — самому часовщику. И тот, и другой являются уроженцами городка, оба принесли ему всемирную известность.

http://archi.1001chudo.ru