Нефрит и жадеит использовались людьми с доисторических времен. Эти камни красиво окрашены и могут быть изящно сформированы в природных условиях. Но только в 19-ом столетии, французский минеролог решил, что "нефрит" был фактически двумя различными материалами.

Среди самых ранних известных нефритовых экспонатов, найденных при археологических раскопках доисторических участков, есть простые украшения с бусинками, кнопками, и трубчатыми формами. Дополнительно, нефрит использовался для создания «голов» топора, ножей, и другого оружия. Поскольку технологии обработки металлов стали доступными, красота нефрита привлекла к этому камню еще большее внимание, и камень стал ценным материалом для создания украшений и декоративных объектов.

Нефрит может быть найден в сливочной белой форме (известным в Китае как "нефрит" жира барана) так же как во множестве оттенков зеленого цвета, тогда как жадеит показывает больше цветовых изменений, включая синие, сиреневые лавандовые, розовые, и изумрудно-зеленые цвета. Из этих двух камней жадеит более редок, во всем мире зарегистрировано меньше чем 12 мест по добыче камня. Прозрачный изумрудно-зеленый жадеит - самая дорогая разновидность, и сейчас, и в древние времена. Нефрит "кетсали", яркий зеленый жадеит из Гватемалы цениться культурами Мезоамерики, также как и нефрит "зимородка", яркие зеленые камни из Бирмы, которые стали привилегированными камнями китайских императорских ученых после 1800 годов и правителей Поднебесной. Бирма (Мьянма) и Гватемала - основные источники добычи драгоценного жадеита в настоящее время, а Канада – главный источник гранильного нефрита. Нефрит использовался главным образом в Китае до 1800 годов, а также в Новой Зеландии, Тихоокеанском побережье и Атлантических Побережьях Северной Америке, Неолитической Европе, и Юго-Восточной Азии. В дополнение к Мезоамерике жадеит использовался Неолитическими японскими и европейскими культурами.

Нефрит - официальный драгоценный камень Британской Колумбии, где этот камень найден в больших депозитах в областях Лиллоет и Кассьяр. Это - также официальный драгоценный камень штата Аляска, найденный особенно в области Кобук. Двухтонный блок нефрита находится в центре города Анкоридж, Аляска, добытая от около Кобука и пожертвованный городу как яркий пример. Нефрит - также государственный драгоценный камень Вайоминга, США.

История

Доисторический и Исторический Китай

В течение Неолитических времен ключевыми источниками нефрита в Китае для утилитарных и церемониальных нефрита были (теперь исчерпанные) в области Нингшао в дельте реки Янцзы (культура Лианчжоу 3400–2250 гг. до н.э.) и в области Ляонин во Внутренней Монголии (культура Гонгшан 4700–2200 гг. до н.э.). Уже 6000 году до н.э. Нефрит Душан добывался.

В длинной истории искусства и культуры огромной китайской империи, у нефрита всегда было особое значение, примерно сопоставимое со значимостью золота и алмазов на Западе. Нефрит использовался не только для самых прекрасных объектов и ювелирных украшений, но также и в серьезной обстановке для высокопоставленных членов императорской семьи.

Доисторическая и Ранняя Историческая Корея

Использование нефрита и других зелёных пород является давшей исторической традицией в Корее (c. 850 года до н.э. – 668 года н.э.). Нефрит найден в небольшом количестве похоронных ям и в могилах. Производство ремесла маленьких и трубчатых 'нефритов', используя материалы, такие как нефрит и яшма, в южной Корее происходит со Среднего Периода Глиняной посуды Мумун (850-550 гг. до н.э.).

Мезоамерика

Нефрит был редким и очень ценным материалом в Мезоамерике в до-Колумбовые времена. Единственный источник, из которого различные местные культуры, такие как Ольмеки и Майя, например, могли получить нефрит, был расположен в Долине реки Мотагуа в Гватемале. Нефрит был в значительной степени элитным камнем, и обычно из него вырезались церемониальные фигурки, или создавались ювелирные украшения и символические статуэтки. Вообще, материал был очень символическим, и он часто использовался для идеологических методов и ритуалов.

Сегодня, Гватемала производит жадеит во множестве цветов, в пределах от мягкого прозрачного сиреневого, синего, зеленого, желтого, и черного цветов. Это - также источник новых цветов, включая "нефрит радуги" и уникальное "галактическое Золото", черный жадеит с естественными корками золота, серебра и платины.

Другие названия

Помимо названий, уже упомянутых, жадеит и нефрит иногда упоминаются под следующими названиями:

Жадеит

Агат verdatre, Фейцуи (Feitsui), Жадеит (Jadeit), Жадеита (Jadeita), Натронджадеит (Natronjadeit), Нефрит Юньнани, Ю-камень, нефрит Синкианг.

Нефрит

Aotea, Нефрит, Бейлштейн (Beilstein), Нефрит Британской Колумбии, Канадский Нефрит, Нефрит Душан, Нефрит Нанянг, Нефрит Ду, Хэнань Ю, Почечный камень, Лапис Нефритикус (Lapis Nephriticus), Нефрита (Nephrita), Нефрит (Werner), Новозеландские Зелёные Нефриты, Новозеландский Нефрит, Сибирский Нефрит, Нефрит Шпинат, Нефритовый Тальк, Могильный Нефрит.