С самого рождения мышка по имени Ша была не такой, как все. Шестеро братишек поглядывали на неё свысока и вечно оттесняли от горстки зернышек, которую им отсыпала из зимних запасов хозяйка семейства по имени Ма. Видя эту несправедливость, Ма стала сама подсовывала Ша дюжину зернышек и следила, чтобы братья не обижали малышку. К тому же Ша была и самой светленькой из семейства. Когда они впервые вылезли из норки на прогретую майским солнышком полянку с тоненькими травинками, она почувствовала на себе настороженные взгляды братьев. Оказалось, что Ша совсем-совсем белая.
Это было неправильно в любой порядочной мышиной семье. Сначала братья, а потом и другие сородичи стали сторониться маленького белого комочка, испуганно прятавшегося в невысокой молодой траве от косых взглядов. Только Ма жалела белого ушастика. Она так называла малышку из-за того, что не по росту большие ушки Ша просвечивались весенним солнышком, словно пузыри на воде в ручейке у полянки. Остальные сородичи сердито шептались – как можно было уродиться такой нелепой мышке, у которой только пара черных бусинок смотрели на недружелюбный мир из какого-то белого комочка.
Через неделю братья Ша уже самостоятельно искали зёрнышки и охотились в траве на мошек, а этому ушастику было жаль мошек и комариков. Она даже не решалась причинить боль тоненькой травинке, только-только появившейся из прогретой солнышком земли. Наверное, Ша так бы и умерла с голоду, если бы не заботливая Ма. Она и защищала и подкармливала своего белого ушастика, ласково приговаривая, что время летит, всё меняется.
Когда появились первые цветы, Ша просто млела от счастья, рассматривая и обнюхивая каждый новый росток. Маленькие ромашки снисходительно подсмеивались над необычной белой мышкой, позволяя ей, свернувшись в пушистый белоснежный клубок, засыпать среди них.
Однажды Ша испугалась не на шутку, когда огромный колючий зверюга, так засопел около неё, что она проснулась и тут же застыла от страха, увидев нацеленные на неё острые иголки. Впрочем, ёжик по имени Жи, оказался дружелюбным, а поначалу просто сам испугался. Ещё он тоже любил нюхать ромашки и любоваться их белыми лепестками.
Ша и Жи быстро подружились и подолгу бродили в зелёной траве в поисках новых цветов. По утрам ёжик, на своих иголках, приносил ушастику маленькие кусочки еды, которые ему оставляла под крыльцом своего дома добрая девочка, увидевшая однажды, как ёжик ищет что-нибудь съедобное у них во дворе. Девочка даже строго настрого приказала дворовому охраннику Ры не обижать Жи.
Так и летели дни за днями, пока Ма не предупредила Ша, что уже середина лета и надо готовиться к зиме. Пора повзрослеть, сделать себе норку и заняться заготовками. Ша так расстроилась, что нужно расставаться с беспечной жизнью малышки, и идти с братьями «на добычу». Но Жи успокоил её. Он договорился с братьями, и они пообещали помочь.
– Как? – удивилась Ша.
– Ну, мы же друзья, – улыбнулся Жи, – а друзья всегда помогают друг другу.
– Но это твои друзья, а не мои… – неуверенно пролепетал белый комочек с розовыми ушками, вспоминая своих братьев.
– Мои друзья это и твои друзья! – развел лапками ёжик, словно приглашая мышку в свою команду.
– Ой! Это так здорово! – Ша даже подпрыгнула на месте от радости.
Через несколько дней на полянке выросла маленькая, но самая настоящая лесная избушка. Она была собрана из веточек, переплетённых прутиками, а все-все щёлочки были закрыты зонтиками облетевших одуванчиков. Самой необычной в лесной избушке была широкая лестница, поднимавшаяся с травки к плетёной дверце, ведущей к башенке, какие бывают в сказочных замках. Ежи постарались сделать ступеньки маленькими, аккурат для Ша. Это так тронуло сердечко белого ушастика, что она кинулась обнимать Жи. Тот едва успел прижать к спине свои иголки, чтобы подружка не поранилась.
Потом мышка с восторгом заглядывала во все уголки своего нового дома, удивляясь мастерству и выдумке строителей. Когда Ши выглянула из окошка башенки, у неё от восторга перехватило дыхание. Вокруг была зелёная полянка, усыпанная ярко-жёлтыми цветами Гусиного лука. У широкой лестницы, какие бывают в сказочных замках её ждал смущённо ёжик. Белой мышке вдруг захотелось чмокнуть друга в знак благодарности, и она помчалась по лестнице к Жи. Однако, только коснувшись лапкой спупеньки, она почувствовала себя принцессой из сказки. Это было так упоительно, что Ша замедлила шаг, наслаждаясь каждым мгновением.
Жи наоборот, очень волновался и, потупив глазки, спросил:
– Ну, как?
– Шикарно… просто Ши-Ши-Ши! Но…
– Не понравилось? – Жи готов был расплакаться.
– Очень понравилось… Но откуда одуванчики? Они же облетели еще в мае.
Жи оживился.
– В паутине на кустах орешника их пропасть сколько запуталось. Вот и пригодились.
– Вот как? – Ша была растрогана таким вниманием к её увлечению одуванчиками и белому цвету. – Представляю, как ёжики на себе переносили зонтики одуванчиков от кустов орешника на полянку… Такой белый караван из ёжиков в зелёной траве…
Она так звонко рассмеялась, что ёжику показалось, это перезвон капелек дождя на колокольчиках.
– Это так приятно, милый Жи, что я даже не знаю, как вас всех отблагодарить…
– Да чего там… – улыбнулся ёжик, – когда братья узнают, что их похвалила сама Белая Королева, они об этом будут рассказывать всем своим родным и знакомым…
– Белая Королева? – удивилась Ша.
– Конечно… – глазки ёжика засветились счастьем. – Будешь у ручья, посмотри на своё отражение… Краше нет ничего на белом свете!
С тех пор любой проходящий мимо лесной избушки, укрытой одуванчиками, словно первым снегом, улыбаясь, с восторгом шептал:
– Настоящий Белый дворец из сказки!
