Приходилось ли вам когда-нибудь слышать о таком удивительном живом существе, как мечехвост? На английском языке его название дословно звучит «краб-подковка», но мечехвост не имеет ничего общего ни с обычным крабом, ни, конечно, с подковой. В то же время, по своему положению в мире природе мечехвост родственен крабам и даже паукам.

Имеет четыре глаза, причем два из них находятся сбоку, а два спереди.

По мнению ученых, мечехвостов можно отнести к ископаемым животным, которые сохранились по сей день. История существования этого живого существа охватывает двести миллионов лет, и за это время внешний вид мечехвостов практически не изменился.

Хвост животного имеет несколько острых выступов, которые помогают поддерживать равновесие в сильном течении воды.

                  

Мечехвост обладает шестью парами конечностей, четыре из которых помогают передвигаться по морскому дну. Короткие конечности спереди помогают удерживать и поглощать пищу.

Еще удивительно то, что мечехвост не имеет зубов. Будучи всеядным, он разрывает пищу на небольшие кусочки. Его основной добычей являются падаль, водоросли, рыбья икра, морские устрицы и червячки.

Дыхательный аппарат представляет собой жабры, состоящие из полутора сотен тончайших пластинок. Существо может дышать, пока его жабры остаются влажными.

Мечехвосты размножаются метанием икры. Длина взрослого меченосца может достигать 60 см. И ему не раз приходится сбрасываь панцырь, который мешает его росту.

Мечехвост - это настоящее чудо природы, пришедшее в наши дни из тех времен, когда не было не только человека, но и современной флоры и фауны.