Александр Дюма (отец) родился 24 ИЮЛЯ 1802 г. в маленьком городке Виллер-Котре, расположенном близ Парижа. Отец будущего писателя был генералом, сражавшимся в рядах республиканской армии; дед писателя, маркиз Дави де Ля Пайетри, был богатым колониальным помещиком, женившимся на своей рабыне-негритянке.

Генерал Дюма, будучи убежденным республиканцем, впал в немилость при Наполеоне и вышел в отставку. Он умер в 1806 году, не оставив семье достаточных средств для существования.
Проучившись несколько лет в местной школе юный Дюма начинает трудовую жизнь в качестве писца у нотариуса в Виллер-Котре. В 1822 году Дюма переселяется в Париж, где при содействии друзей отца ему удается получить скромную должность в канцелярии герцога Орлеанского.
После трех лет упорного труда и усиленного чтения Дюма начинает свой писательский путь небольшим сборником рассказов "Современные новеллы" (1825), не отличающимся особыми литературными достоинствами.
Успех к Дюма приходит в 1829 году, когда ему удалось поставить на сцене театра "Одеон" свою первую романтическую драму - "Генрих III и его двор". Пьеса обличала кровавые преступления французского королевского двора XVI века; по своей идейной направленности была антимонархической и антиклерикальной, что вполне соответствовало предреволюционным настроениям французов.
Июльская революция 1830 года увлекает Дюма. Он примыкает к оппозиции, протестуя против реакционного режима Луи-Филиппа.
В 1836 году во Франции начинают выходить общедоступные газеты. Для привлечения широкого круга читателей газеты печатают небольшими отрывками-"фельетонами" занимательные романы. В газете "Пресса" публикует свои романы и критические статьи Александр Дюма.
В 1830-х годах Дюма начинает работу над циклом романов, которые должны были отразить огромный период исторического развития Франции - от Карла VII (1422-1461) до середины XIX века. Первым произведением этого цикла стал роман "Изабелла Баварская", источником для которого послужило исследование Баранта "История герцогов Бургундских". Следующий роман - "Асканио" (1840) - представляет читателю двор французского короля Франциска I. Герой романа - знаменитый ваятель итальянского Возрождения Бенвенуто Челлини.
В это же время Дюма проявляет интерес к России и пишет исторический роман "Записки учителя фехтования, или Восемнадцать месяцев в Санкт-Петербурге" (1840), посвященный жизни декабристов И. В. Анненкова и его супруги П. Е. Анненковой. Проникнутые чувством сострадания к жертвам царского произвола, "Записки" были запрещены царской цензурой к публикации в России и впервые были напечатаны в русском переводе лишь в 1925 году.
В жанре романа-фельетона Дюма становится популярным и признанным писателем, создавая в 1840-х годах свои наиболее известные произведения: "Три мушкетера" (1844) с двумя продолжениями - "Двадцать лет спустя" (1845) и "Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя" (1848-1850), "Граф Монте-Кристо" (1844-1845), "Королева Марго", "Шевалье де Мезон-Руж" (1846), "Мадам де Монсоро" (1846), "Две Дианы" (1846), "Сорок пять" (1848).
В 1850-е годы Дюма отходит от своих былых романтических позиций и пишет ряд исторических романов, среди которых: "Исаак Лакедем" (1852), "Анж Питу" (1853), "Графиня де Шарки" (1853-1855), "Парижские могикане" (1854-1858).
Биографы и исследователи творчества Дюма пишут об огромном трудолюбии писателя, его умении работать при любых условиях. "Дюма чрезвычайно гордился быстротой своей работы, - отмечает французский литературовед д'Альмера, - да и имел на то право. И вместе с тем у него совсем не было обычного прилежания, регулярности в работе, свойственной тем чиновникам от литературы, которые каждый день выполняют свою положенную задачу. Бывало так, что он по целым дням не прикасался к перу, а затем, подгоняемый необходимостью, стремясь возместить потерянное время, писал по двенадцати или по пятнадцати часов подряд и даже больше. В одном жилете, летом и зимой, утром и вечером, потный, задыхающийся, дымящий, как вулкан во время извержения, он работал ночь и день на краешке стола, среди шума, без конца прерываемый гостями, никогда не отказывая им в приеме, разговаривая с ними, а затем, когда они уходили, снова принимаясь за начатую страницу, сцену пьесы или главу романа". Некоторые произведения, напечатанные за подписью Александра Дюма, создавались романистом совместно с другими литераторами Франции.
Революция 1848 года по-разному вовлекла в круговорот политических событий многих известных писателей Франции. Дюма выставляет свою кандидатуру в депутаты Национального собрания, но проигрывает выборы.
В 1858-1859 годы Дюма совершает путешествие по России. Пребывание французского писателя в Петербурге вызвало большой интерес российских обывателей. "Весь Петербург в течение июня месяца только и занимался господином Дюма. - писал И. Панаев в "Современнике" (1858). - О нем ходили различные толки и анекдоты во всех слоях петербургского общества: ни один разговор не обходился без его имени, его отыскивали на всех гуляньях, на всех публичных сборищах, за него принимали бог знает каких господ. Стоило шутя крикнуть: "Вон Дюма!" - и толпа начинала волноваться и бросалась в ту сторону, на которую вы указывали. Словом, господин Дюма был львом настоящей минуты". Это путешествие по России Дюма описал в семи томах своих книг "В России" и "Кавказ".
Значительным событием в жизни Дюма стало его знакомство с Гарибальди - героем национально-освободительного движения в Италии, боровшимся против австрийского господства. Дюма сопровождал Гарибальди в его героическом походе в Сицилию (1860) и после свержения неаполитанского короля был некоторое время директором национальных музеев в Неаполе.
В 1866 году, во время войны между Пруссией и Австрией, Дюма становится корреспондентом и шлет с фронта в парижские газеты обзоры военных действий.
Все биографы отмечают, что последние годы жизни писатель провел в крайней бедности. От нищеты его спасали дети - дочь-писательница и сын Александр Дюма, известный драматург.
Умер Дюма в городке Пюи 6 декабря 1870 года. Смерть его прошла незамеченной, так как совпала с поражением Франции в войне с Пруссией и оккупацией французской территории немецкими войсками.
Никто не спорит, что Александра Дюма-отца знают почти все. Даже те, кто не прочитал ни строчки этого великого и плодотворного романиста или не видел ни единого фильма, поставленного по его произведениям, в своей речи употребляют фразочки, навеянные его неутомимым гением. Примеры?
Вместо идиомы «богат как Крёз», приходится порой слышать «богат, как Монте-Кристо». О людях, которые блюдут законы чести и поступают наперекор собственной выгоде, говорят, что они «мушкетерствуют». Но чаще всего мы произносим «Ищите женщину!» или даже по-французски «Cherchez la femme!» - совершенно при этом забывая, что впервые это выражение написал Дюма в своем романе «Парижские могикане».
Дюма, это хорошо видно по его портретам, был человеком крупногабаритным. Он любил вкусно и хорошо поесть. Не обжора, а настоящий гурман. Причем без капризов. Слава отменного кулинара для него равнялась славе литературной. В донесении начальника жандармов второго округа Москвы от 18 сентября 1858 года написано: «Он (Дюма) имеет страсть приготовлять сам на кухне кушанья и, говорят, мастер этого дела».
А в популярном в то время отечественном издании «Развлечение» появилась юмореска о том, как в первые дни после приезда Дюма в Санкт-Петербург к нему явилась огромная депутация почитателей его профессионального мастерства. Литератор подумал, что это писатели или читатели, но оказалось, что его чествовали повара, которые пришли поучиться у знаменитого путешественника. Конечно, то была шутка.
Дюма и сам горазд на выдумки. Он придумал салат с яичной и лимонной заправкой, которая позволяла радоваться жизни в отсутствие растительного масла и уксуса. Писатель обожал дыни, но безумно ненавидел кофе с цикорием. Впрочем, как и кофе со сливками. К своему несчастью, он не мог простить даже понравившейся ему красавице признания, что она не питает отвращения к цикорию. «Мне было отвратительно видеть, как эти губки, свежие, как лепестки розы, эти жемчужно-белые зубы касаются этого отвратительного напитка», - писал Дюма в «Любовном приключении».
Как настоящему французу ему не нравилась ни немецкая, ни русская кухни. По его словам, он не разделял любви русских к стерляжьей ухе. «Рыба эта пресная и жирная, и повара не стараются подчеркнуть её приятный вкус. К ней необходимо придумать соус, и смею предположить, что это смогут сделать только французы», - заключал писатель. Стерляжьей ухе он предпочитал обычные щи, которые, впрочем, тоже поедал без удовольствия. Забавно, но Дюма всерьез считал этимологию слова «щи» китайской.
Исследовательница его творчества Элина Драйтова, написавшая прекрасную монографию о Дюма, полагает, что в этом повинен способ приготовления. В России, в отличие от Франции, блюда жарили не на плите, а готовились в печи. Вкус для европейца был непривычным. Но несколько рецептов из России он все-таки вывез. Это рецепты 5 видов варенья: из роз, тыквы, редьки, орехов и спаржи, которые он узнал у астраханских армян. Обо всем этом писатель написал в «Большом кулинарном словаре», который после его смерти завершил Анатоль Франс.
Помимо еды, Дюма обожал животных. Несмотря на то, что однажды собака серьезно повредила ему кисть правой руки. Полковой хирург сумел соединить разорванные ткани и вправить вывихнутые кости и даже вылечить почти откусанную последнюю фалангу мизинца. Собак он любил, потому что слыл заядлым охотником и даже браконьером.
В своем доме он держал собак, котов, обезьян, кур, разных птиц. В том числе привезенного из африканского вояжа грифа. Однако любимцем писателя на всю жизнь остался пёс по кличке Причард, погибший в схватке с более сильным собратом. Три обезьяны, жившие в замке Монте-Кристо, шутил Дюма, напоминали ему известного переводчика, прославленного романиста и знаменитую актрису.
Если вы помните, при первой встрече с мадам Данглар граф Монте-Кристо сказал ей, что «восточные народы ценят только две вещи на свете: благородство лошадей и женскую красоту». Дюма также был охоч до слабого пола – это факт. И женщин в его жизни тоже было много. «Я держу любовниц, руководствуясь исключительно гуманностью, - признавался знойный романист, - если бы я ограничился лишь одной, она бы и недели не прожила». Когда в уста Бенвенуто Челлини в романе «Асканио» он вкладывает свою собственную теорию любви, мы узнаем, что самым заурядным типом Дюма кажется любовь супружеская.
Многие помнят сына Александра Дюма (которого так и звали - Александр Дюма-сын), автора знаменитой «Дамы с камелиями». Еще у папаши Дюма была дочь Мари-Александрина от актрисы Бель Крельсамер и еще другие. Естественно, рожденные не в браке. Неожиданно для многих он женился на Иде Ферье.
Хитроумная баба скупила векселя писателя и шантажировала его долговой тюрьмой. Узы Гименея показались жизнелюбцу намного привлекательнее узилища. Испытывать судьбу, чтобы обрести своего наставника, вроде аббата Фариа, создатель Монте-Кристо не стал. На вопрос друга, зачем он женился, писатель ответил: «Да чтобы отделаться от неё, голубчик».
Ида не брезговала наставлять рога муженьку, который искренне считал брак насилием над художником. Американский писатель Ги Эндор, опираясь на записки Вьель-Кастеля, передает пикантную историю разрыва отношений между супругами. Однажды промокший от сильного дождя Дюма зашел в спальню жены, которая уже лежала в постели, чтобы погреться возле камина. Он разделся догола и, взяв свечу, подошел к платяному шкафу. К его изумлению он увидел там обнаженного мужчину. Тот пролепетал, что тоже хотел переодеться.
Сильными ручищами Дюма схватил прелюбодея за горло, но вовремя остановился и потом даже не выгнал его под непрекращающийся ливень. В конце концов, устав от работы за письменным столом, Дюма пригласил лечь третьим в супружескую постель стучавшего зубами от холода горе-любовника. Вскоре Ида уехала во Флоренцию, где сдружилась с Жорж Санд и стала любовницей князя де Виллафранка. Дюма так не развелся с ней до конца её дней.