В июле 1937 года правительство королевской Югославии во главе с Миланом Стоядиновичем подписало конкордат с Ватиканом, ставивший Римо-католическую церковь в привилегированное положение в стране. Против этого пагубного соглашения выступил патриарх Варнава, сербское священство и весь сербский православный народ. Крестный ход, прошедший в Белграде 19 июля и закончившийся столкновением верующих с жандармерией, получил название "кровавой литии". В ночь после того, как конкордат был ратифицирован скупщиной (160 голосов против 133), скончался тяжело больной патриарх. Не выдержав давления православной общественности, правительство Стоядиновича пошло на попятный и пять месяцев спустя аннулировало соглашение.

Вот что говорил тогда святитель Николай Велимирович, владыка Жичский: "На протяжении 700 лет римский папа пытался утвердить свою стопу на православных Балканах. Но этого ему не позволили ни наши Неманичи до Косова, ни наш сознательный народ после Косова. Патриарх сербский занемог в борьбе против папских притязаний. Разве ты слушаешь блеяние этих невежд: "Мы и наши католики", "Дадим право и нашим братьям-католикам..." Речь-то не о наших католиках, но о римском папе. Он хочет этим конкордатом оковать наших несчастных католиков, и этим самым ущемить Православную церковь. В этом дело. И против этого восстал героический патриарх сербский. Против этого восстал весь сербский народ".
19 июля 1937 года в Соборной церкви Белграда был отслужен молебен о здравии заболевшего патриарха, а затем началась лития. Огромная толпа, в первых рядах которой находились владыка шабацко-вальевский Симеон, епископы и священники, с хоругвями направилась в центр города к строящемуся храму святого Саввы. Путь крестному ходу преградили жандармы с ружьями, действующие по указанию министра внутренних дел католика Антуна Корошца, словенца. Далее произошло то, что святитель Николай назвал "волчьим нападением". От рук жандармов пострадало множество верующих, в том числе православных священников. Этот трагический день вошел в историю Сербской церкви как "кровавая лития".