ТЕКСТ: Александра Борисова
ФОТО: Photodisc/East News
Разработано устройство, способное довести скорость и эффективность работы суперкомпьютеров до уровня мозга кошки. Достичь такого результата позволила разработка модуля, аналогичного синапсам, соединяющим нейроны нервной системы, и совмещающего в себе функции логики и памяти.
Создание компьютерной системы, которая могла бы распознавать изображения, запоминать их, анализировать так, как это делает человеческий мозг, может стать революцией в мире машин. Такое устройство могло бы стать «глазами» для слепого человека. Возможно, могло бы решать и более сложные задачи, а также выполнять одновременно куда больше операций, чем обычные компьютеры. Пока подобные рассуждения вызывают в памяти только детскую книгу о мальчике-роботе Электронике. Но так ли это нереально, как кажется?
Ученые университета Мичигана решили смоделировать сложную компьютерную систему, взяв за базу мозг домашней кошки.
Мозг кошки может распознать лицо быстрее и детальнее, чем суперкомпьютер, – это стало одной из причин, по которой мозг пушистого хищника был выбран в качестве модели. Работа, посвященная созданию «разумной машины», опубликована в Nano Letters.
Читать далее

Животные не лишены чувства морали, которое позволяет им отличать добро от зла, - подтверждают последние исследования ученых. А ведь до недавних пор считалось, что человек обладает своего рода монополией на мораль.

Тем не менее, понятие этики не чуждо и животным, - считают специалисты. В начале этого года группа ученых, возглавляемых Франсом де Ваалом (Frans de Waal), уже получила подтверждение того, что мораль есть у обезьян-капуцинов: как выяснилось, награды и поощрения в виде пищи радуют их намного больше, когда еды хватает на всех членов семьи. Тем не менее, приматами дело не ограничивается.

Профессор университета Колорадо, эколог Марк Бекофф (Marc Bekoff) считает, что мораль присуща всем млекопитающим, и именно благодаря ей возможно совместное обитание в одной группе даже весьма агрессивных животных, что привыкли конкурировать. Ученый много лет посвятил сбору доказательств того, что врожденное чувство справедливости - прерогатива не только человека, но и разных видов животных. Читать далее

Золотая антилопа из легенд оказалась настоящей
Наверное, многие с детства знают старинную индийскую легенду о волшебной антилопе - удивительном звере, из-под копыт которого летели золотые монеты. Сказка даже легла в основу замечательного отечественного мультфильма "Золотая антилопа", любимого не одним поколением советских детей. Но мало кто знает, что речь в этой сказке идет о настоящем животном, жившем в средневековой Индии. А могилу легендарной антилопы и сегодня можно увидеть в северо-восточном Пакистане. Все началось в Лахоре, бывшем когда-то, наряду с Дели, одной из столиц Империи Великих Моголов. Сегодня - столица пакистанской провинции Пенджаб, этот город с его старинным фортом, комплексом императорских резиденций и знаменитой средневековой мечетью поражает любого, кто оказался здесь впервые. Говорят, в 30-е годы прошлого века Голливуд для своих фильмов о Востоке копировал в декорациях именно купола Лахора, как наиболее соответствующие духу восточных сказок. Где как не здесь и могла появиться такая легенда? "В начале XVII века Великие Моголы контролировали территорию от нынешнего Афганистана до Бангладеш, это была одна из величайших империй", - рассказывает гид по лахорской крепости и историк господин Анвар. "Тогда здесь находились личные резиденции монархов, в том числе принца Шейху, который впоследствии станет императором Джахангиром", - говорит он. По средневековым меркам покои Джахангира с его мраморными павильонами и прохладными фонтанами казались немыслимой роскошью. Теперь здесь музей, и по резиденции некогда всесильного властителя ходят толпы любопытных. Но сам принц, даже став падишахом (императором), больше всего любил одиночество и еще охоту. Рассказывают, что во время одного из охотничьих выездов для Джахангира загнали удивительно красивую антилопу. Читать далее

Видео #387824
Из-за кризиса люди усыпляют домашних питомцев
http://visualrian.ru/images/item/387824
Почему москвичи усыпляют домашних животных?
Запас любви к братьям нашим меньшим у некоторых москвичей заканчивается, когда питомцы начинают болеть. Чтобы не тратить деньги на лечение, хозяева их гуманно усыпляют. Это можно оправдать кризисом. Но усыпляют и здоровых, когда некогда возиться с пристраиванием в "хорошие руки", пишет "Московский комсомолец".

Певица Лайма Вайкуле, известная своей любовью к животным, рассказала такую историю: "Каждые полгода к знакомому ветеринару одна пара приносила усыплять здоровых, красивых, модных собак. Оказалось, что люди покупали для ребенка живую игрушку, а когда щенку исполнялось полгода (они в этом возрасте как гадкие утята), его усыпляли и брали нового".

Убивать своими руками: хлопотно, негуманно, могут быть свидетели и так далее. Бросать в лесу - может вернуться. Пристроить в хорошие руки и питомник: шансов мало, нужно время, да и стыдно. В ветклиниках города подтверждают: все чаще к ним приносят усыплять здоровых животных. Причины житейские: переезд, нехватка денег, проявившаяся аллергия у детей, "надоел". Некоторые не затрудняют себя оправданиями и просто говорят: "Собака вышла из моды". Читать далее

ДА ВСЮ ПРАВДУ ДОЛОЖИ...

Все млекопитающие способны чувствовать запах опасности, считает группа учёных из университета Лозанны (Université de Lausanne), обнаружившая у мышей специфический сенсор.
Маленький клубок нервных окончаний способен обнаружить химические соединения, которые сигнализируют животному об опасности. Даже только что родившаяся мышь может учуять феромоны, исходящие от тел её сородичей, когда они испытывают страх.
Давно известно, что многие растения и животные неосознанно испускают эти вещества в момент грозящей им опасности, таким образом животные будто бы предупреждают друг друга, например, о хищниках. Но до недавнего времени никто не знал, что за орган улавливает эти "запахи".
Группа под руководством Мари-Кристин Бройе (Marie-Christine Broillet) почти случайно выяснила, что за всё отвечает так называемый нервный узёл Грюнберга, открытый ещё в 1973 году.
Этот нервный узёл – единственная подсистема обонятельной системы, которая функционирует с самого рождения, мы поначалу решили, что она необходима потомству для нахождения сосков матери", — рассказывает Бройе.
Но после многочисленных тестов выяснилось, что этот "нервный клубок" каким-то образом связан с передачей сигналов опасности.
Во второй половине исследования учёные сравнили, как реагируют на феромоны опасности мыши, у которых узёл Грюнберга функционирует нормально, и те, у которых его работа была намеренно нарушена.
Различия поразили биологов: обычная мышь мгновенно забивалась в угол прозрачного бокса и замирала, в то же время "изменённая" мышь продолжала ходить по клетке как ни в чём не бывало.
При этом обе группы грызунов могли найти в клетке печенье, то есть была "выключена" не вся их обонятельная система.
Авторы работы, опубликованной в журнале Science, отмечают, что расположение сенсора на кончике носа и наличие в нём от 300 до 500 ячеек делает его идеальным инструментом для быстрого определения особых феромонов в воздухе.
Нервный узёл Грюнберга присутствует у грызунов, кошек, приматов и людей. И хотя в эксперименте участвовали только мыши, теперь учёные предполагают, что все эти животные, наравне с человеком, способны почувствовать "запах опасности". Читайте пресс-релиз университета (на французском языке).
Длинные нервные волокна проводят сигналы от обонятельной луковицы мыши (показана зелёным кругом) к микроскопическим клеткам узла Грюнберга на кончике носа животного (фото Science/AAAS).Профессор Стюарт Файрстейн (Stuart Firestein) из университета Колумбии (Columbia University) добавляет, что данное открытие свидетельствует ещё и о том, что обонятельная система не является единым целым, а состоит из нескольких подсистем.Кроме того, он отмечает, что если нашёлся детектор, то в скором времени учёные обнаружат источник и сами феромоны опасности, а также исследуют взаимодействие нервных клеток и этих веществ.В будущем синтезированные искусственно нетоксичные феромоны можно будет использовать для отпугивания диких зверей или рассеивания агрессивно настроенной толпы людей.Также как мыши чувствуют очень слабый запах углекислого газа, омары пронюхивают болезнь, а звездонос нюхает под водой.