Никто не знал, чем занимался отдел изысканий. Что-то изыскивал. Где-то. Для чего-то. Скорее всего- для кого-то. Даже начальство толком не знало. Тем более начальство. А рядовым служащим было не до таких высоких материй. Их больше интересовала зарплата. И чем она больше, тем больше она их интересовала. И спроси кого из них: что вы делаете? Ответят: «Работаем». А что работаете? На это лица служащих обретали серьезно-таинственный налет и строгим тоном отвечали: «Изыскиваем. Не задавайте ненужных вопросов». Секретность.
В подтверждение существования секретности в одном из двух кабинетов отведенных для отдела изысканий, не считая кабинета начальника, имелись большие железные шкафы-сейфы. Шкафы эти стояли опечатанными какой-то древней неизвестной печатью с еле разбираемым жутким словом - «спецхран». Также на дверях шкафов имелись наклеенные пожелтевшие от давности листы бумаги с машинописной надписью примерно следующего содержания: «Шкаф номер 3/46а. Ответственный Рубль С.К. Опечатан печатью 00Б. Выносить при возникновении необходимости в первую очередь». Был еще один листочек, наклеенный на каждый шкаф: «Открывать по мере нужды».
Никто не знал, что находится внутри этих сейфов. И когда и какая должна быть нужда для их открытия. В отделе никогда не было сотрудника по фамилии Рубль. Несмотря на то, что в бухгалтерии данные шкафы нигде не учитывались, поскольку были или давно списаны или вообще никогда не принимались на учет, работников отдела очень страшило, что может возникнуть ситуация, когда эти гробы весом (без содержимого) по четверть тонны каждый, придется выносить, да еще в первую очередь! В связи с этим на сейфы старались не обращать внимания.
Однажды в отдел изысканий занесло Ивана Матвеевича. Занесло его, если выразится поэтически – ветром судьбы, а если прозаически, то в ведомстве шла очередная кадровая чехарда в связи с изменением внешнеполитической обстановки. И чехарда эта даже не шла, а бежала вприпрыжку. Результатом таких спортивных упражнений явилось то, что из кресла заместителя начальника отдела урегулирования, Иван Матвеевич скакнул в кресло начальника отдела изысканий. Но надо оговориться, что будущее нового главы отдела изысканий было неясным, так как в приказе о назначении стояла и не покачивалась формулировка: «назначить исполняющим обязанности…».
Ну и.о., не и.о., а все-таки главный в отделе, с соответствующим окладом. Если история позволит в ней покопаться, то можно откопать случаи, когда некоторые и.о. оставались в таком положении несколько лет подряд. Иван Матвеевич слыл исполнительным работником и скромным человеком, поэтому он рассчитывал через месяц другой убрать эту, напоминающую ему что-то ослиное, приставку. А для этого, как понимал Иван Матвеевич, следовало отличиться. Например, навести порядок во вверенном отделе. Потому что все предыдущие начальники, по словам и.о. «совершенно запустили отдел, неправильно организовали его работу, а так же расстановку мебели и людей в кабинетах».
