Сегодняшний по-летнему теплый вечер почему-то напомнил мне о нашей жизни в Энн-Арборе. Вспомнила, как по вечерам, пока еще было светло и уже не так жарко, как днем, я брала книгу и шла читать на свежем воздухе. Я сидела и наслаждалась каждым мгновением, удобно устроившись за столиком для пикников. Теплый ветер ласково играл с волосами, в воздухе то и дело вспыхивали неярким зеленоватым огоньком светлячки... Позже ко мне приходила Мила с двумя стаканчиками сладкого какао, и мы сидели на скамейке до темноты, болтая и наслаждаясь еще одним вечером в Америке... Как бы мне хотелось сейчас снова оказаться там!..

Знаете, какое у меня было одно из самых ярких воспоминаний о жизни в Энн-Арборе?.. Ливень.

Жара тем летом была невыносимой, температура поднималась до 45 градусов в тени. Работать в таких условиях было тяжело. Единственное же желание, которое оставалось после работы - утонуть в бассейне или же забиться в комнате в обнимку с кондиционером. И мы радовались дождям. Они всегда приносили облегчение. К счастью, дожди в Энн-Арборе случались достаточно часто, особенно вечерами.

Тот вечер был особенным. Тучи сгустились, воздух можно было резать ножом - таким плотным он казался. У меня было ощущение, будто я зашла в баню, забыв раздеться... Ливень хлынул неожиданно, будто кто-то наверху внезапно включил душ на полную мощность. Теплые струи воды с силой бились об асфальт... Желание выйти под этот дождь пришло в наши с Милой головы одновременно. Мы просто выбежали под этот ливень и носились босиком по лужам. Нужно ли говорить, что мы мгновенно вымокли?.. Уже через минуту на мне не было ни единой сухой нитки одежды. Но это было потрясающе. Помню, какое счастье меня переполняло, когда я бегала под этой плотной стеной дождя. А потом мы обе с разбегу бросились в бассейн, прямо в одежде... Вода окружала нас, вода щедро лилась с небес, и мне отчего-то хотелось кричать от счастья...

А наш босс лишь пробурчал что-то про то, что мы ненормальные :) Но я подозреваю, что в глубине души он просто завидовал нашей свободе...

Иногда я думаю, что если бы я жила в Америке, то была бы гораздо счастливее. Не знаю, может просто срабатывает старое как мир правило "Там хорошо, где нас нет"?..

Мне всегда нравилось, с какой легкостью и непринужденностью люди в Америке знакомятся. Это у нас, если к тебе подошел незнакомец спросить который час, то мы сразу начинаем подозревать в нем опасного психопата, который в лучшем случае собирается отнять сумочку. А уж представить, что в России приветливая девушка на кассе внезапно начнет расспрашивать о нашей жизни, так и вовсе невозможно. Если даже такое и случится, то русский человек лишь с неудовольствием подумает "какая-проныра-и-зачем-только-она-лезет-туда-куда-ее-не-спрашивают". В Штатах все иначе. Люди там приветливы и милы, и что самое поразительное - это заразно. К американскому обычаю с легкостью заводить "small talk" привыкаешь быстро и незаметно. Поэтому мне было так тяжело первое время по возвращению в Россию. После улыбчивости американских прохожих угрюмость наших горожан просто угнетает...

Я скучаю по Америке...

Последнюю неделю в Америке мы жили в Чикаго, в квартире у милой армянской девушки Лусинэ, которую нам посчастливилось найти в сообществе каучсерферов. Во-первых, она буквально спасла нас от необходимости ночевать на вокзале - в последний момент один из наших хостов отменил договоренность из-за личных обстоятельств, и мы остались без крыши над головой. Лусинэ не только приютила нас, но так же нашла время для того, чтобы провести с нами время, показать город и даже поделиться некоторыми хитростями. В один из вечеров она предложила пойти в John Hancock Observatory, полюбоваться на ночной город. Забавно то, что нам даже не пришлось платить за вход 30 долларов - Лусинэ объяснила, что прямо над обсерваторией находится шикарный ресторан, в который попасть можно бесплатно. А в женском туалете - барабанная дробь! - находится панорамное окно, вид из которого даже лучше, чем из самой обсерватории. Так и получилось, что мы любовались на ночной Чикаго из женской комнаты на вершине Hancock Tower :))))

Есть в американцах одна черта, от которой меня просто трясет. Они не ценят еду. Наверно, вы сейчас задается вопросом, что за бред я тут пишу, но я сейчас поясню. Русские люди через многое прошли – через ужас войны, голод, разруху. Вспоминается блокада Ленинграда, хлеб по карточкам… Мы помним обо всем этом кошмаре, который выпал на долю русского народа, и наше поколение воспитано в уважении к еде. Даже если что-то из продуктов портится, мы находим им применение – мы не выбрасываем хлеб, даже если он заплесневел, просто срезаем эту зелень и делаем сухари или скармливаем птицам; из прокисшего молока и сметаны печем блины и т.д. и т.п. Американцы же явно воспитаны иначе, и потому они со спокойной душой отправляют в мусорное ведро огромное количество продуктов. Я работаю горничной в американском отеле, и каждый день, вынося мусор из комнат, я обнаруживаю в мусорке выброшенный хлеб, сыр, мясо, фрукты… Всё то, что русский человек завернул бы и увез с собой, здесь выкидывается без колебания. Причем в помойку отправляются свежие продукты, которыми можно было бы накормить пол Африки… Наверно, я никогда не смогу простить американцам такого наплевательского отношения к продуктам. Каждый раз, глядя на выброшенный хлеб, я вспоминаю о наших голодавших бабушках и дедушках, и о тех детях, которые умирают от истощения где-то в Африке. Как объяснить им, что это просто чудовищно?.. Как перевоспитать целую нацию?..

На днях наша американская подруга Лиза пригласила нас на очередную night out. Наш вечер начался в уютном итальянском ресторанчике, на красивой террасе, с которой открывался очень живописный вид на Энн Арбор. Вкусные блюда, Кьянти, приятная компания...



Когда мы уже собирались уходить, неожиданно сгустились тучи. Небо потемнело так внезапно, как будто кто-то в небесной канцелярии просто выключил свет. В одном мгновение на город спустилась тьма, а где-то вдали послышались раскаты грома. Когда мы вышли из ресторана, на асфальт начали падать первые тяжелые капли. Гроза началась неожиданно - мы бежали к кинотеатру под теплыми струями летнего ливня, сопровождающимися яркими вспышками молний.

(фотографию кинотеатра мы делали в другой день, так что не удивляйтесь хорошей погоде :)))


К Michigan theater мы прибежали мокрыми, но довольными донельзя - после душного летнего дня этот безумный ливень казался долгожданным подарком небес. Смеясь, мы подошли к кассе за билетами. В этот вечер мы планировали посмотреть "Древо жизни" с Брэдом Питтом и Шоном Пенном. Нам выдали очень смешные билетики - три совсем крохотные, оранжевые узенькие полосочки с названием фильма. При входе в кинотеатр от каждой из этих и без того малюсеньких бумажечек оторвали половинку. Мы прошли небольшой вестибюль...
...и у меня перехватило дыхание.


Внутри кинотеатр был больше похож на музей. Честно говоря, мне сложно описать словами красоту увиденного. Мила в тот день как назло решила не брать свой профессиональный фотоаппарат, а мой слабенький цифровик не способен отразить все великолепие внутреннего убранства Michigan theater. Хотя, я думаю, вы все же видите, почему я была так восхищена!..

Перед началом фильма мужчина в костюме играл на органе. После его выступления вежливая американская публика наградила его щедрыми аплодисментами. Вот сам орган:


Я не могу сказать, что мне понравился фильм, но сам поход в кино получился поистине незабываемым!..

Больше всего в американцах меня поражает их дружелюбие и радушие. Куда бы ты не пошел - всюду тебя приветствуют улыбками, спрашивают, как дела, делают комплименты. Все настолько открытые, добрые и позитивные, что это просто шокирует. Например, мы как-то у бассейна познакомились с одной женщиной по имени Лиза. Узнав, что мы иностранцы, она предложила нам свою помощь во всем, тут же оставила нам номер своего телефона, сказала, что займется организацией нашего досуга. С тех пор мы периодически выбираемся куда-то вместе, она возит нас по магазинам и делает все для того, чтобы наше пребывание в Штатах проходило как можно комфортнее. По началу мы были слегка настороже - вдруг она такая любезная и милая, а сама строит коварные планы и собирается заманить нас куда-нибудь, а потом продать на органы? Но нет, Лиза действительно просто super-friendly, как и многие американцы.
Я думаю, что добродушная американская душа так и останется для меня загадкой...

Америка - это... Я даже не знаю, какое определение можно подобрать этой стране. Это какое-то совершенно волшебное место. Мы живем в тихом университетском городке, Энн Арборе. Полагаю, что мы здесь практически единственные "туристы". Перед нами - классическая Америка, с тихими улочками, красивыми домиками, уютными кафешками и приветливыми людьми.

В Энн Арборе располагается знаменитый Мичиганский университет. Нам даже довелось побывать в его стенах... Знаете, это нечто совершенно незабываемое. Особенно библиотека юридического отделения. Поглядите сами:

Библиотека Мичиганского университета, юридическое отделение, вход.

Библиотека внутри:


Нас не покидало ощущение, что мы попали в самый настоящий Хогвартс! В таких стенах просто приятно учиться, потому что сама атмосфера сразу настраивает на нужный лад... Я с тоской вспоминала наши российские убогие университеты. Я сама учусь в Политехе, на факультете иностранных языков, у нас хоть и новый, но очень маленький и скромный корпус. Поэтому, когда мне удавалось попасть в главное здание Политеха, я испытывала истинное благоговение и даже восторг, восхищалась архитектурой и думала о том, как же потрясающе было бы учиться именно в этом здании. Но знаете что?.. Главное здание Политеха нервно курит в сторонке по сравнению с Мичиганским университетом!..

Внутренний дворик:


Вид из окна:

Вот уже две с лишним недели я живу в Америке, штат Мичиган, в небольшом городке Энн Арбор (Ann Arbor). Все это благодаря моему участию в программе Work&Travel. Работаю горничной в Motel 6, здесь же и живу, делю комнату со своей подругой Милой. Честно говоря, у меня столько эмоций и впечатлений, что даже непонятно, с чего начинать рассказ. Да и не знаю, остались ли у меня вообще читатели?)) Я так долго готовилась к этой поездке, столько всего пришлось пережить, что дневник я совсем забросила. Но одно я могу сказать точно - это того стоило! Сейчас в моей жизни происходит столько всего интересного, нового, совершенно непохожего на жизнь в России. И, честно говоря, это просто потрясающе!