Народные театральные представления зародились в глубокой древности и ведут своё начало от разнообразных обрядов, игр и танцев племён. Многие формы народного театра дошли до нашего времени (возможно, в мало измененном виде).
Сценическое воплощение древних эпических поэм "Рамаяны", "Махабхараты" - основа большинства народных театральных представлений. Спектакли индийского театра, где многие перипетии сюжета не только разыгрываются актёрами, но и рассказываются, не нуждаются в специальной сценической площадке, декорациях, большом количестве аксессуаров. Главное внимание сосредоточено на исполнителе. В его арсенале: декламация, танец, пантомима, пение и нередко искусство циркового актёра. Одними из самых ярких и выразительных средств традиционного театра являются многочисленные стили и локальные разновидности танца, сформировавшие классические школы национальной хореографии (бхарат-натьям, катхакали, катхак, манипури). Хореографическую основу подавляющего большинства театральных представлений юга Индии формируют бхарат-натьям (одна из древнейших форм, построена на литературном сюжете, связана с культом бога Шивы) и катхакали, севера - катхак и манипури. Несмотря на различия в специфике структуры, внутренней организации и стиля каждой из классических школ, индийской хореографии присущи сочетание танца с песней, высокотехничная пантомима, развитое драматическое искусство. Многообразие форм и вариантов народного театра сохраняет свою синтетическую природу, которая остаётся неизменной.
Наиболее популярные формы народных зрелищ северной части Индии - рамлила и кришналила, разыгрываемые в дни национальных и религиозных праздников в течение 14 дней (иногда и более месяца). Исполняют их любители на городских или деревенских площадях. Постановка осуществляется, как правило, одним лицом, наиболее опытным и профессионально подготовленным. В основе сюжетов рамлилы и кришналилы лежат различные эпизоды из жизни эпических героев - Рамы и Кришны; между сценами исполняются бытовые интермедии - шомы, не имеющие прямой связи с сюжетом.
В западной части Бенгалии и Ориссе известно представление джатра. Спектакль начинается обращением к зрителю главного певца-бибека, который затем комментирует происходящее на сцене. Действие сопровождают хор и небольшой оркестр. Филигранно разработанной системой жестов, строго канонизированным для каждого персонажа сложным гримом и костюмом обладает и другое театральное представление Южной Индии - якшагана.
Народный театр представлен в других районах Индии - тамаша (Махараштра), джаши (Кашмир), сванги (Раджастхан) и др.
Народные театральные формы оказали большое влияние на классический индийский театр, который формировался в Индии в течение V-I вв. до н. э. В древнеиндийском трактате "Натьяшастре" (I-е вв. н. э.) детально разработаны вопросы драматургии, актёрского искусства, архитектуры театральных помещений. В основу эстетики классического театра положено учение об эмоции (раса) и её сценическом воплощении (бхава). Правила актёрского искусства строго канонизируются, критерием исполнительского мастерства становится их совершенное выполнение. Содержание классической драмы связано с богатейшей сокровищницей народного мифотворчества. Главные действующие лица драмы - боги, святые, мудрецы, правители, высокопоставленные придворные. Древние трактаты. По искусству театра запрещают воспроизводить на сцене социальные конфликты и трагедийные ситуации (бунт народа, осаду города, свержение власти правителя, смерть героя и др.).
Расцвет классической индийской драмы и театра связан с творчеством в IV-VI вв. Бхасы, Калидасы и Шудраки. Пьесы крупнейших драматургов Индии, выходя из традиционных рамок, показали жизнь древней Индии во всём её многообразии.
Глубокий социальный кризис, а также захват власти мусульманскими династиями, практически наложившими религиозный запрет на театр, привели классическую драму к упадку. В XII-XIII вв. наблюдается её полное исчезновение. Театральное искусство Индии, его самобытные национальные традиции продолжали, однако, своё развитие в народном творчестве.

Несмотря на калейдоскоп политических событий индийская цивилизации сохраняла свою монолитность, перетапливая иностранные идеологические концепции и культурные традиции. Это касается не только религиозно-философских и этических идей, научных знаний, государственной структуры, но и искусства, являвшегося своеобразным вариантом выражения мировоззренческих принципов. Изобразительным формам Индии издревле присуща вполне земная избыточность, наиболее полно запечатленная в дереве и камне – традиционных материалах местной архитектуры и скульптуры.
Истоки индийской художественной культуры восходят к возникшим на берегах рр. Инд и Ганг древнейшим цивилизациям, которые послужили основой и для развития художественной культуры Пакистана. К периоду высокоразвитой цивилизации Хараппы (середина III - примерно середина II тыс. до н. э. ) относятся крупные города Сангхол (обнаруженный в районе Патиалы) и Лотхал (на полуострове Катхиявар). Для них характерны регулярная планировка, налаженная система водоснабжения и канализации, многоэтажные постройки из обожжённого кирпича, бассейны для общественных омовений. Уровень строительной техники был очень высок, особенно в больших зданиях предназначенных для зажиточных людей. Найдены расписные керамические сосуды, предметы бронзового литья, ювелирного искусства, каменные и терракотовые статуэтки и печати-амулеты со знаками письменности и изображениями животных. С большим знанием анатомии изображали древние художники человеческое тело. Это чувствуется в великолепно предающем движение, упругость и пластичность форм статуэтке танцора, в бронзовой фигурке девушки – танцовщицы, выполненной в технике литья по восковой модели, в мужском торсе из красного камня, поражающем искусством моделировки.
Интересен бюст жреца из белого статита. Трактовка лица, бороды и волос, нерасчлененного туловища, орнамент из трилистников на одежде свидетельствуют о стилистической близости к памятникам Шумера. Древний мастер подчеркивает бесстрастное выражение лица, и состояние самоуглубления, что будет характерно и для скульптур индийских святых и аскетов последующих веков. Уже в эти далекие времена скульпторы овладели мастерством пластической моделировки человеческого тела, положив начало длительной традиции изображения человека в индийском искусстве.
В отличие от других древних культур в городах хараппской цивилизации не было обнаружено грандиозных памятников или каких-либо иных сооружений.
О культуре Северной Индии середины II - середины I тыс. до н. э. позволяют судить литературные источники (веды и др.), а также скульптурные и живописные изображения более поздних времён. До нас дошли необычайно скудные свидетельства ведического искусства. Его средоточением оказались культовые сооружения – жертвенные столбы и алтари. Формы алтарей определялись геометрическими фигурами, создаваемыми по так называемым правилам веревки. Из Вед известно, что появились мемориальные памятники умершим, что мастерство резчиков, украшавших деревянные столбы – приколы для жертвенных животных, высоко ценилось. Надо отметить, что в начале общественное положение ремесленника отнюдь не было низким.
В Ригведе упоминаются большие колонные залы дворцов, трехэтажные жилища, города с несколькими концентрическими стенами, хотя возможно, что последние относятся к архитектуре древнейшего местного населения. Общины строили дома для собраний («сабха»), общественные амбары для продуктов, большие очаги в особых прямоугольных постройках. Постройки сооружались из дерева, глины и тростника. Их формы и типы (дом, круглый в плане, с полусферическим или коническим покрытием; здание общественных собраний зального типа, со сводчатым деревянным покрытием и др.) легли в основу архитектуры каменных храмов и других сооружений последующих веков. Регулярная планировка была присуща городам Матхура, Паталипутра и др. - центрам образовавшихся в середине I тыс. до н. э. рабовладельческих государств. Расселение в них производилось по кварталам, соответственно освящённому брахманизмом делению общества на варны. Этот принцип расселения в городе сохранялся в Индии вплоть до позднего средневековья. Одной из причин прочного сохранения в Индии художественных традиций было существование с глубокой древности цеховых строительных организаций-"шрени" (закрепленных кастовой системой) и единой системы канонов и правил строительного дела и прикладного искусства - "Шилпашастры".
Искусство Индии достигло расцвета с образованием мощного рабовладельческого государства Маурья (IV-II вв. до н. э.), впитав в себя влияния культур стран Средиземноморья и Персии. От этого времени сохранились некоторые памятники индийской архитектуры и скульптуры, поскольку храмовые сооружения возводились уже из камня. В городах возводились крупные комплексы крепостей, дворцов и других сооружений. Дворцы и дома строились из дерева. Особым великолепием отличался огромный деревянный дворец царя Ашоки в Паталипутре (III в. до н.э.), украшенный резьбой и инкрустациями. Наиболее же динамичный период зодчества начинается с распространением буддизма. Тогда появляются многочисленные стамбхи (столбы с религиозными эмблемами), сооружавшиекся в честь великого учителя и его последователей. Буддисты заложили традицию почитания мест, связанных с жизнью и деяниями своих святых.
Распространение буддизма при Ашоке (III в. до н. э.) вызвало массовое строительство храмов - чайтья, монастырей, включавших чайтья и монашеское общежитие "вихару" (квадратный в плане зал, окружённый кельями), а также мемориальных сооружений - ступ и столбов-стамбха. К числу наиболее ранних из сохранившихся сооружений этих типов относятся ступа в Санчи (III-II вв. до н. э.) и комплекс монастырских построек (небольших по размерам и почти лишённых декора), высеченный в горах Барабара (III в. до н. э.). Характерные памятники скульптуры эпохи Маурья - капитель стамбхи Ашоки из Сарнатха ("Львиная капитель", около 243 до н. э.), со стилизованными фигурами 4 львов, и статуя якшини (богини плодородия) из Дидарганджа (песчаник; вероятно, II в. до н. э.), отличающаяся реалистически трактованными тяжеловесными формами.
Одним из характерных символов стала ступа – большое полусферическое кирпичное сооружение. Его прообразом служили надгробные курганы. Первые ступы были воздвигнуты над частицами праха Будды перезахороненными во время правления Ашоки в различных частях Индии. Наибольшей известностью пользуется ступа в Санчи, обновленная и увеличенная в два раза во II в. до н.э. Век спустя в ансамбль окружающих ее строений вошли имеющие самостоятельную ценность четверо ворот в кольце каменной ограды. По мере складывания обычая почитания изображений Будды и бодхисатв в начале нашей эры возникает потребность в культовых помещениях. До империи Гуптов для этих целей использовались искусственные пещеры, представляющие собой имитацию деревянных сооружений древних ариев. Впоследствии пещерные храмы становились составной частью буддийских монастырей. Наиболее известным из них является комплекс Аджанты в Махараштре. Это 27 пещер вырубленных в течение II века до н.э. – VIII века н.э. Пять пещер были храмами (чайтьи), тогда как 24 представляли собой монастыри – вихара. В Аджанте был создан тесный синтез архитектуры, скульптуры и живописи, составляющий нерасторжимое единство. Аджанта прославилась главным образом стенными росписями буддийских монастырей (2 в. до н. э. - 7 в. н. э.). Написанные на сюжеты буддийских преданий, они представляют, по существу, широкую картину общественной жизни Индии, создавая вместе с архитектурой и скульптурой праздничный декоративный ансамбль. Еще более грандиозен, состоящий из 34 залов и галерей архитектурный комплекс в Элуру, возникший в V- VIII вв.н.э. Одним из чудес света можно считать храм Кайласапатха (VIII в.н.э.) подобно скульптуре целиком вырубленный из скалы, хотя по площади он равен Парфенону, а по высоте даже превосходит его. Храмовые комплексы Эллоры (созданные между VI-X вв.) известны своей скульптурой, вообще занявшей с периода раннего средневековья господствующее место в убранстве храмов. На их стенах развёрнуты барельефные композиции с изображениями буддийских и брахманских богов и мифологических героев. Сравнительно с каноническими фигурами Будды, для которых стали характерны застылость и сухость форм, изображения брахманских богов - пластически сочные, исполненные напряжённой динамики. Величием образов и композиционной смелостью отличаются рельефы и гигантский бюст трёхликого Шивы Махадео в скальном храме на о. Элефанта (VIII в.).
Древнейшие из частично сохранившихся каменных построек относятся к III в. до н.э. и как можно судить основывались на модели ступы. Лишь к VI в. Складывается определенный архитектурный канон индуистского храма, учитывающий многие новшества, принесенные в Индию завоевателями. Композиционным центром культового ансамбля являлось святилище: небольшое по площади. Венчающееся башней помещение, предназначенное для хранения священного изображения. Отличительной чертой всей индийской архитектуры является монолитность и массивность конструкций. Несмотря на кажущееся единообразие различают два ведущих стиля храмового зодчества. Основным отличием является форма башни. В индо-арийском или северном варианте использовались округлые вершины. В южном или дравидийском стиле популярной была форма усеченной пирамиды. Но о каком бы регионе ни шла речь, очевидно стремление создателей храма к естественным формам, максимально гармонирующим с природой.
То же свойственно и пластическому искусству Индии. Тысячелетний пробел в наших знаниях о скульптуре в период предшествующей эпохе Маурьев, вовсе не свидетельствует о действительном разрыве с традициями хараппской культуры. Более того, наиболее значительные памятники, относящиеся ко временам Ашоки: колонны, капители которых включали несколько вполне реалистически выполненных фигур львов, слонов, лошадей и т.д., барельефы с изображениями «колеса дхармы», а также обильный растительный орнамент – позволяют судить о высочайшей, отточенной веками техники резьбы по камню. Преемственность видна и в позах фигур якшинь – представительниц индийской демонологии.
Во II-I вв. до н. э. наивысшего расцвета искусство Индии достигает в рабовладельческих государствах Андхра в Декане и Шунга на севере Индии. К этому времени относятся крупные комплексы монастырей, высеченных в скалах Бхаджи, Насика, Карли и др. В отделке их развитых интерьеров гораздо шире, чем прежде, применяется скульптура. Наиболее значительное скальное сооружение - чайтья в Карли (I в. до н. э.), отличающаяся особой ясностью тектоники и пространственного решения. Идеей утверждения жизни и её неисчерпаемости проникнуты сложные многофигурные рельефы на сюжеты преданий о Будде на ограде и воротах -"торана" ступы в Бхархуте (II в. до н. э.) и воротах ступы в Санчи, установленных в I в. до н. э. Сравнительно с плоскими рельефами в Бхархуте рельефы в Санчи более сочные и пластичные. Безусловным венцом развития ранней скульптуры являются ворота в Санчи – пример вдохновенной импровизации на мифологические и исторические темы. Примечательно, что в большинстве этих творений, созданных в честь Будды, не обнаруживается изображения его самого. За честь создания первого антропоморфного облика Учителя соперничали гандхарская (Северо-Западная Индия) и матхурская (долина Ганга) школы. Их расцвет совпал с возвышением кушанских царей. Первое антропоморфное изображение Будды появилось в Матхере. Матхурский Будда – изящно утонченный, медитирующий аскет. В Гандхаре же почитали Будду в облике весьма близком к греко-римским образцам. Заслуживает внимания и школа, сложившаяся ко II в. до н.э. в долине реки Амаравати.
Созданным здесь рельефам свойственна необычная экспрессия и эмоциональность. Ради этого их авторы иной раз жертвовали даже естественными пропорциями фигур. В то же время многочисленным медальонам, в изготовлении которых местные мастера достигли необычайной виртуозности, свойственна удивительная гармоничность композиции. С точки зрения выражения полноты религиозного чувства несомненно наивысшего подъема пластическое искусство достигло в эпоху Гуптов (IV – 1-я пол.VII в.). Гуптские статуи олицетворяли покой и умиротворенность. Они лишены телесности предшествующих школ, весьма лаконичны в отражении главного религиозно-этического устремления древних индийцев. Иную черту их мироощущения иллюстрируют приземленные фигуры индуистских богов, изготовленные в районах Джханси и Гвалиора. Квинтэссенцией раннесредневековой скульптуры можно считать фигуру Вишну в облике дикого кабана на барельефе у входа в пещеру недалеко от Бхилсы. В средневековье по-новому осмысляются сложившиеся к тому времени каноны. Наиболее устойчивыми из них были: трибханга (три изгиба тела) – ноги наклонены вправо, корпус и плечи влево, голова и шея вправо; мудра и хаста – жесты рук и положения пальцев, выражающее состояние души; знак высшей самоуглубленности – урна между бровями. Начиная с XII в. обраставшая ремесленными штампами скульптура постепенно приходит в упадок.
С образованием в северном и центральном районах Индии мощного государства Гуптов (IV-VI вв.) искусство Индии рабовладельческой эпохи вступило в пору последнего расцвета. Развернулось строительство дворцов, монастырей, храмов. Среди сохранившихся памятников - ранние наземные храмы, трактованные как божья обитель, в Санчи ( V в.) и др. местах. Ядро этих храмов, сложенных из тёсаного камня, составляет кубическое святилище с внутренним помещением для божества и входным портиком. Каноническую, завершённую форму получает в это время изображение Будды (статуи Будды из Сарнатха, песчаник; из Султанганджа, бронза; обе – 5Vв.).
Фасады пещер Аджанты, относящиеся к периоду Гуптов, пышно декорированы скульптурой. Многочисленные статуи Будды и его учеников заполняют все углубления стен. Но кроме буддийских образов, в храмах встречаются и более древние сказочные божества. Это возникающие из мрака пещер гибкие, как лианы, красавицы, могущественный змеиный царь в тяжелом ореоле из семи кобр, богини – змеи и т.д. Скульптурные образы Аджанты продолжают традиции прошлого, но они совершеннее по мастерству, свободнее в движениях.
Культурное наследие эпохи Гуптов получило развитие в раннесредневековых феодальных государствах Декана (Чалукьев, VI-XII вв.; Раштракутов, VIII-X вв.), юга (Паллавов, расцвет в VII в., существовало по IX в.) и севера И. (Харши, VII в.). Ещё продолжали строиться ступы, скальные храмы и монастыри, хотя под влиянием господствовавших идей индуизма традиционные формы этих сооружений наполнялись новым содержанием. Отживал тип чайтья, а вихара из монастырского общежития превращалась, по существу, в храм. Около VI в. появились скальные брахманские и джайнскне храмы, не отличавшиеся по своим формам от буддийских.
Значительно хуже, нежели скульптура, сохранялась древняя живопись. В Ведах есть неясное упоминание о ней. В Ригведе говорится, что божество Рудра изображался «с твердыми членами, многоцветный, мощный, бурый украсил себя священными золотыми украшениями» (7; с.185). Литературные описания убеждают в том, что владение кистью было весьма почетным ремеслом и распространенным увлечением. Колористически сочными, яркими росписями и картинами на специально подготовленных досках как дома светской знати, так и стены храмов. Из числа последних мировую известность снискали фрески Аджанты. В сущности, это своеобразная художественная летопись тысячелетнего пути Индии на рубеже предыдущей и нынешней эр. Среди основных сюжетов: сцены из жизни Будды и бодхисатв, иллюстрации к священным текстам, а также всевозможные декоративные рисунки животных и растений. Внутренние помещения пещер Аджанты, их стены и потолки почти сплошь покрыты монументальными росписями, в которых воплотились человеческие переживания и разнообразные события их мира вымысла и действительности, легенды из жизни Будды, города с удивительными зданиями. На потолках изображены птицы, нежные и яркие цветы среди сочной зелени трав. Боги, люди и звери – все проникнуто поэзией, человечностью, любовью к природе. Сочные теплые краски, нанесенные на покрытый гипсом камень стен, представляет взору зрителя то сцену смерти молодой принцессы в кругу испуганных подруги служанок, то прекрасных юных возлюбленных. Индра, бог воздушного царства, словно плывет по небу в сопровождении стройных дев – небесных танцовщиц. Белые, голубые и розовые облака окружают его пышной пеной. Гибкая и тонкая линия, легкая светотеневая лепка придают телам особую пластичность и мягкость, роднящую живопись со скульптурой. Одна из самых красивых росписей изображает задумчивого и мечтательного юного царевича Бодхисаттву – божество, по легенде оставшееся на земле для спасения людей. Все мечты о прекрасном, о воплощении в человеке идеала красоты и юности словно соединились в образе этого смуглого принца с тонкими дугами бровей и нежным округлым овалом лица.
Признаки технической деградации настенной живописи очевидны уже в VIII в. С приходом же мусульман наибольшую популярность приобретают миниатюры и книжные иллюстрации.

Своеобразной чертой кризиса мифологического мышления и становления исторического сознания является рождение сектанских религиозных течений: джайнизма и буддизма (VI в. до н.э.). И легендарный Махавира Джинна (Великий герой) – основоположник первого из них и Будда (Просветленный) были почти современниками, к тому же весьма близкими по происхождению (из кшатриев). И то и другое учение предполагало свои варианты спасения. Однако они оказались очень близки в отрицании священного авторитета вед и подчеркнутом игнорировании проблемы сущности бога. Акцент делался не на веру, а на способность познания. Джайнизм, так и оставшись местной религией, предлагал путь к нирване – полной раскрепощенности духа от телесности через самодисциплину, изучение священных текстов и медитацию. Буддизм же стал одним из наиболее распространенных в Юго-Восточной и Восточной Азии типов мышления. В его основе – универсальная морально-этическая система, сформированная пророком исходя из четырех главных истин, открывшихся ему. Страдание – основа мира. Жизнь – источник страданий. Избавлением может быть состояние нирваны. Оно доступно лишь через обретение знания пути к освобождению от бесконечной цепи рождений.
Игнорируя ортодоксальную ритуальность и догматику, Будда обозначил восемь ступеней самосовершенствования: праведная вера, праведные стремления, праведная речь, праведное поведение, праведные помысли, праведное умонастроение, праведные размышления. И то и другое учение во многом способствовали трансформации брахманизма в индуизм, который подвел своеобразный итог многотысячелетним мировоззренческим поискам индийцев.
Направленность эволюции древних верований наглядно иллюстрирует изменение ведического пантеона. В индуизме главное место занимают Брахма, Шива, Вишну. Каждый из них обрел свой антропоморфный облик, постоянные атрибуты, определенные черты характера, биографию, круг обязанностей и т.д. Брахма оказался богом-творцом, силой духа расщепившим первозданное яйцо, внутри которого сидел, и созданием всего существующего. Однако его культ уступал по популярности культам Шивы – разрушительной силы и Вишну – охранительной силы. С Шивой связано распространение обычая поклонения лингаму – символу мужского начала. Он – победитель зла, олицетворяемого демонами и созидатель ритма (потому так часто изображался танцующим). Шива – покровитель искусства любви, оттого не меньшим почетом пользовались его жены. Совершенно иначе относились индийцы к мягкому и миролюбивому Вишну, вселявшему уверенность в безопасности. Характер этого бога выявляет две из десяти возможных, наиболее любимых его почитателями ипостаси: воина, героя, мудрого царя и верного мужа – Рамы и бога-пастуха, весельчака и проказника, любимца женщин – Кришны. Утверждение индуизма пришлось на эпоху бурных исторических событий.
В VI в. до н.э. северная часть Индии частично стала добычей персов. На востоке региона появляются несколько крупных государств, покоренных в IV в. до н.э. Александром Македонским, а после его смерти объединенных В Греко-Бактрийское царство. На рубеже IV-III вв. до н.э. легендарным соперником греческого завоевателя – Чандрагуптой (322-300 г. До н.э.) была образована одна из наиболее крупных держав – империя Маурьев. Искусство достигло расцвета, впитав в себя влияния культур стран Средиземноморья и Персии. Ее золотой век пришелся на на 30-летнее правление в начале III в. до н.э. одного из самых замечательных царей – реформаторов за всю историю Индии – Ашоки (273-232 г. До н.э.). В городах возводились крупные комплексы крепостей, дворцов (дворец царя Ашоки в Паталипутре, 3 в. до н. э.) и других сооружений. Распавшаяся после его смерти Ашоки империя вновь возрождается через 50 лет под властью одного из бывших военачальников правящей династии – Шунги. В дальнейшем почти на 2 тыс. лет Индия, раздираемая междуусобицами больших и малых государств, как политическое целое прекратило свое существование. Одним из наиболее крупных политических объединений в I-III вв.н.э. стала Кушанская империя. С ее развалом в IV в. возвышается династия Гуптов. После завоевания царства тюрко-монгольскими племенами, их вожди надолго стали соперниками индийских царей. С XI по XVIII век Индия пребывала под влиянием и частично под владычеством мусульман. Затем начинается период колонизации этой территории французами и англичанами.

Мы не знаем ни самоназвания цивилизации, вызревшей в долине Инда к III тысячелетию до н.э., ни каково происхождение письменности проживавшего здесь населения, ни на каком языке оно говорило, ни что собой представляла использовавшаяся им система мер и весов. Но именно с обнаружения в первой четверти ХХ века свидетельств существования этих атрибутов культуры началось подлинное открытие Индии европейцами. Систематические раскопки городищ Мохенджо-Дарро и Хараппы (последнее из которых дало условное название всей цивилизации) позволили немного приоткрыть завесу времени над истоками традиций народов этой страны. То немногое, что сохранилось от некогда богатой державы, позволяет говорить о присущем ей достаточно высоком уровне урбанизации. Технология постройки и планировка поселений и домов сближала древнеиндийский и другие азиатские очаги культуры. По сравнению с Месопотамией здесь весьма слабо была развита фортификация. Зато производимыми в хараппских городах ювелирными изделиями, оружием, металлической посудой, тканями пользовались даже в Двуречье. Основной же вклад Индии в быт народов мира: хлопок, рис, сахар, домашняя птица.
Относительно высокий уровень материального благосостояния населения Хараппы стимулировал своеобразный вид ремесла – производство печатей. Они представляли собой изготовленные из мягкого камня прямоугольные или квадратные пластины, покрытые резьбой или рисунками. Сохранилось немало мелких статуэток, достаточно реалистично изображавших быков, слонов, собак, обезьян и других, очевидно, считавшихся священными, животных. Заботясь больше об удобстве жизни и утилитарной целесообразности производимых вещей, хараппцы не оставили ярких образцов литературного, изобразительного, монументального творчества. Тем не менее, обнаруженные фрагменты терракотовых и бронзовых антропоморфных статуэток, позволяют судить о необыкновенном даже для древних цивилизаций стремлении к достоверности. «Пальма первенства» среди подобных изделий принадлежит бронзовой фигурке по-юношески худощавой, обнаженной молодой женщины, стоящей в подчеркнуто независимой позе, опершись на бедро рукой. Ее загадочная улыбка, как и вся цивилизация представляет большой простор для предположений, гипотез, догадок.
Остается неизвестным, каким образом была прервана хараппская линия исторического развития Индии. Но тема, заданная этой культурой, в дальнейшем не раз в различных вариациях звучала у населявших эту территорию народов. Новый цикл развития индийской культуры, начавшийся во II тысячелетии, связан с наводнением долин Инда и Ганга ариями. Так называли себя скотоводческие племена мигрировавшие на огромных пространствах от Европы до Кавказа, от Средней Азии и Средиземноморья до Иранского плоскогорья. Ассимилируясь с местным населением арийцы дали жизнь грекам, латинянам, кельтам, германцам, хеттам, балтам, славянам и др.
Культура, ставшая преемницей хараппской есть археологический призрак. Маленькие земледельческие поселки, состоящие из утлых деревянных и тростниковых хижин, навсегда исчезли в потоке веков, так же, как растворилось в местном этническом конгломерате их светлолицее население. Может быть этот период так и остался бы белым пятном в истории, если бы не сохранившиеся свидетельства начала собственно индийской духовной традиции – «Ригведа».

Индийское искусство, яркое и самобытное, возникло в глубокой древности, еще до нашей эры, в те отдаленные времена, когда складывались цивилизации Египта, Месопотамии, Ирана, Китая. Мифология, полная гиперболизации и безудержной фантастики, обусловила его характер. Сама цветущая природа Индии кажется овеянной духом древних легенд и преданий. Выветренные скалы под ослепительным солнцем представляются замками, созданными с незапамятных времен какими-то могучими гигантами; тропические леса, где скрывается множество ядовитых змей, диких зверей и редкостных птиц, кажутся полными тайн. Эта природа придала особенно яркий и сочный колорит древним сказаниям индийского народа о богах-исполинах, царственных змеях, добрых и злых духах, населяющих каждое дерево, реку или гору. Их образы обрели свое бессмертие благодаря неистощимой фантазии безвестных в те времена художников и скульпторов, воплотивших в них поэтические представления о красоте земли, об ее таинственной силе.
Искусство Индии развивалось в тесной связи с литературой, мифологией, религиозно-философскими учениями. Каменные и бронзовые статуи божеств, настенная живопись монастырей, скульптура храмов, изящные миниатюры воссоздают образы героев, пришедших из старинных сказаний и легенд.
Легендарно-мифологическое мироощущение, стремление познать действительность, воплотив ее в конкретно-чувственные образы, иногда очень человечные, земные, а порою необыкновенные, чудовищные, определяло специфику художественного мышления древних индийцев.
Неразрывно связанные друг с другом, архитектура, скульптура и живопись донесли до позднейших времен в земных и чувственных, порой устрашающих образах все то легендарно-мифологическое мироощущение, которое составляло специфику образного мышления индийского народа на протяжении древности и средневековья.
Индийская культура – одна из древнейших; истоки ее восходят к III тыс. до н.э. В своем развитии она прошла ряд исторических этапов, соприкасаясь с культурами шумерской и греческой в древности, Среднего Востока – в период средневековья. Созданное многочисленными племенами и народностями, населяющими огромную территорию, индийское искусство чрезвычайно обильно и многообразно по формам, тесно связано с народными ремеслами, с богатейшим миром народных сказочных образов.
Пути исторического развития Индии имели свою специфику. Средневековье здесь затянулось вплоть до середины XVIII в. Как и дальневосточные государства, Индия не знала культуры, подобной культуре эпохи Возрождения в странах Европы. Однако в пору своего расцвета она создала прекрасные и самобытные образы искусства, внеся в мировую сокровищницу культуры еще одну грань художественно неповторимого постижения действительности. Недаром и по сей день Индия привлекает художников со всего мира как страна благоуханных сказок и чудес.