Маха Шива-Ратри - это священная ночь поста и молитвы в честь Господа Шивы в Его аспекте разрушителя грехов и плохих деяний. Именно в эту великую ночь Господь Шива, полный сострадания и любви ко всем живым существам, проглотил яд и грехи всего человечества ради спасения  мира.

В течение всей этой святой ночи преданные молятся и воспевают славу Своему Спасителю. Ум человека, поющего гимны Господу, очищается и освящается, а затем растворяется в космическом сознании. Так человек, поющий гимны Господу, становится единым с Господом. Имя Бога обладает силой сжигать грехи человеческие и наделять блаженством и нескончаемым покоем тех, кто повторяет Имя Господне.

Шива-Ратри – очень благоприятное время во всех отношениях: оно способствует  прогрессу, как в духовной практике, так и в материальной жизни. В Сканда Пуране описывается четыре вида Шива-Ратри:

1. Нитья Шива-Ратри – еженощное Шива-Ратри;

2. Маса Шива-Ратри – ежемесячное Шива-Ратри на четырнадцатый лунный день убывающей Луны;

3. Магха-Пратхам-Ади Шива-Ратри, который соблюдается в течение первых тринадцати лунных дней перед Маха Шива-Ратри;

4. Маха Шива-Ратри, который соблюдается в четырнадцатый лунный день убывающей Луны месяца Магха. Для женской половины человечества эта великая ночь особенно благоприятна, так как Парвати, супруга Шивы, в эту ночь являет Себя Богиней Гаури, дарующей семейное счастье и длинную благоприятную семейную жизнь всем поклоняющимся Богу Шиве в эту ночь. Также считается, что эта ночь является самым благоприятным временем для девушки, которая хочет попросить Бога найти ей мужа, обладающего такими же качествами, как Сам Всевышний Господь Ишвара.

В эту святую ночь мы почитаем Шиву, совершая каждые три часа большую, полную пуджу. 

Первая пуджа в Маха Шива-Ратри – саттвическая. Время с 19.00 до 22.00 - обладает качеством саттвы, поэтому все мысли, молитвы и подношения в этот промежуток времени должны быть «чистыми», наполненными искренней любовью, без эгоистических желаний и мелочных материальных просьб. В это время читаются священные гимны, в которых содержится просьба к Господу Шиве: защитить всё живое и близкое нам - нашу семью, страну, город и т д. Полезно в это время молиться о других людях, о своих предках и о своей духовной семье. Первая пуджа завершается возлиянием на Лингам молока.

Ближе к полуночи (примерно с 22.00 до 1.00) начинается вторая пуджа - раджасическая. Это наиболее пышное богослужение с обилием всевозможных подношений и даров в сопровождении  пения гимнов Господу, радости и веселья. Здесь можно просить  Шиву в облике Ишвары (Владыки Вселенной) о процветании, о богатстве, славе, карьере, семье и здоровье. Пуджа завершается возлиянием на Лингам йогурта.

Третья часть ночи - примерно с 1.00 до 4.00 - тамасическая. Здесь совершается почитание Шивы в Его грозном аспекте Бхайравы (проявленная форма гнева Господа Шивы).  В это время желательно медитировать над тем, чтобы Господь Бхайрава искоренил наших внутренних врагов, все наши пороки и недостатки. Так, жертвование кокоса (раскалывание его перед алтарём) символизирует разбитие нашего эго (ахамкары) и медитация при этом направлена на то, какие качества в себе самом мы хотели бы разбить вдребезги. Третья пуджа завершается возлиянием на Лингам гхи (очищенного топленого масла).

Последняя, четвертая пуджа связана с почитанием Шивы как Парамашивы -  Всевышнего Господа, стоящего над Творением, находящегося за пределами всех качеств, имён и форм. Здесь важно не столько внешнее почитание, сколько глубокая медитация и обнаружение внутреннего единства с Шивой. Наиболее священным считается время Брахма-мухурты - предрассветное время. Это промежуток между сном и бодрствованием - это те врата, через которые необходимо войти, проскользнуть в высшее состояние сознания, ощутить Шиву как своё Высшее Я. Четвертая пуджа завершается возлиянием на Лингам мёда.

Во время Маха Шива-Ратри, как правило, весь день и всю ночь соблюдается пост, пища принимается только на рассвете следующего дня, как прасад. Поклонение Шиве в Маха Шива-Ратри можно начать с самого утра, но наиболее важная часть празднования начинается с заката и заканчивается с рассветом.

Всю ночь непрестанно пойте гимны в честь Господа Шивы. В наш жестокий век пение гимнов – это самый легкий и самый верный способ достичь Лотосных Стоп Господа и обрести радость и бессмертие. Порадуйте Господа Шиву – поститесь во время Маха Шива-Ратри. Если это вам не под силу, ешьте лишь фрукты и молоко. Проведите эту священную ночь без сна, славя Господа, неустанно повторяя с любовью: Ом Намах Шивайя!

ДА СНИЗОЙДЁТ НА ВСЕХ ВАС БЛАГОСЛОВЕНИЕ ГОСПОДА ШИВЫ!