Прежде всего, щенок, которого мы приводим, приносим или привозим домой, занимает место в нашем сердце. Это безоговорочно и обжалованию не подлежит. Другое дело, место собаки в реальном мире. И в этом случае тот самый здравый смысл, которым мы пользуемся для принятия решения о месте собаки под солнцем, может подвести нас. Например, учитывая биологические особенности собаки, не стоит искать месячному щенку постоянное местожительство на всю оставшуюся жизнь. Маленький щенок, а обычно мы приобретаем собаку в возрасте одного–двух месяцев, боится одиночества. Пока ему положено и жить, и спать в тёплой, уютной куче своих родственников. Поэтому, оставляя его одного на долгое время, а также отправляя его спать в пустую комнату и сени, или, заставляя жить в сарае, мы наносим ему психическую травму. В таких случаях щенок долго беспокоится, скулит или воет. А если засыпает к утру, то только от усталости и безнадёжности. Настаивая на его одинокой жизни, мы рискуем вырастить трусливую собаку или приучить щенка к вою. С другой стороны, щенок отличается несовершенным механизмом терморегуляции, то есть ему с большим трудом удается поддерживать нужную температуру тела, и поэтому он предпочитает спать, прижавшись к теплому маминому боку. Желая сразу приучить щенка к жизни при пониженной температуре, мы можем или простудить его, или повысить его восприимчивость к заболеваниям.
Есть ещё одна немаловажная биологическая особенность юного возраста собаки, которую необходимо учитывать при выращивании щенка. Это импринтинг, или запечатление. Запечатление заключается в том, что щенок в двух-, трёхмесячном возрасте считает всех (а это могут быть и люди, и животные), кто с ним чаще общается, представителем своего вида. И впоследствии испытывает к ним сильную привязанность всю оставшуюся жизнь. Известны случаи удивительной дружбы животных между собой. Чаще всего они вызваны совместным выращиванием молодых животных. Поэтому ваша задача заключается в том, чтобы щенок именно вас и ваших домочадцев считал своей семьей — своей семьей–стаей.
Таким образом, месячного щенка первое время лучше содержать вместе со всеми, лишь но мере взросления приучая его к жизни в сенях или сарае.
Если вы предполагаете содержать собаку в квартире или доме, не торопитесь выделять ей персональный угол. Во–первых, потому что собака лучше нас с вами знает, что ей нужно. Во–вторых, ее требования к комфортным (благоприятным для неё) условиям отдыха меняются с возрастом, зависят от времени года и многих других причин. Понаблюдайте за собакой и вы заметите, что даже в течение суток она неоднократно меняет места отдыха — то устроится на солнышке, то выберет место попрохладнее, а то и развалится посередине комнаты. В–третьих, собака должна считать, что вся квартира или дом принадлежат ей. Особенно это важно, если вы хотите вырастить охранника, так как замечено, что собаки ревностнее охраняют то, что принадлежит им.
Отметьте для себя место, где собака чаще отдыхает, и положите подстилку именно там. Кстати, главное назначение подстилки — термоизоляция от холодного пола. С возрастом потребность в ней (особенно для собак с длинной шерстью) может отпасть. Мне кажется, лучшей подстилкой может быть кусок кошмы. Она предохранит собачий бок от переохлаждения, её легко чистить. Но если место для собаки определено в сенях или холодной комнате, подстилка должна быть всегда. Нельзя содержать собаку, как и всех других животных, на каменном или кафельном полу. Если же ваша собака совсем небольшой породы, то она может спать в корзиночке, импровизированной будке (например, сплетенной из лозы) или в кресле, а то и на диване.
Желая содержать собаку во дворе, следует постепенно приучать её к этому. Лучшее для этого время — лето, когда уже четырех–, пятимесячный щенок может жить при уличной температуре. Недопустимо круглые сутки содержать собаку в тёмном сарае, выводя её на улицу только для прогулки. Также нельзя содержать собаку на привязи, не обеспечив ей укрытие от солнца, ветра, дождя и снега. Все другие способы считаются более или менее комфортными для собаки, но, по крайней мере, не жестокими.
Устраивая место для собаки в сарае, следует обеспечить ей выгул, огородив площадку 15–20 кв.м. Будку делать не обязательно, если выпилить отверстие–лаз в нижней части двери, прикрыв его куском плотной материи. Если пол в сарае земляной, лучше сделать деревянный настил и накрыть его подстилкой. Хорошо кормленым собакам с длинной шерстью страшен не столько холод, сколько сквозняки и сырость. Можно содержать собаку и с другими животными, если они терпимо относятся друг к другу. Если вы будете постоянно содержать собаку во дворе на блоке (блоком называют хорошо натянутую на высоте 2–2,5 м. толстую проволоку или металлический трос, по которому скользит кольцо с привязанным к нему поводком собаки) или на привязи, ей нужно сделать будку. Будку лучше располагать рядом с забором или стеной какой-либо постройки для защиты от ветра. Будет нелишним рядом оборудовать навес, предохраняющий собаку в теплое время года от дождя и солнца. Конечно, будка делается по размерам породы вашей собаки, но средние её размеры таковы: длина 100 см, ширина 90 см, высота 80 см. Размер лаза 40x50 см. Крышу желательно сделать покатой. Лаз будки завешивают прочной тканью. В местностях с холодной зимой будку утепляют. Перед будкой можно положить деревянный щит, нужный для отдыха собаки. Если собака работает без привязи, для её отдыха и содержания в нерабочее время можно построить типовой вольер, состоящий из кабины и выгула. Рекомендуемая длина кабины 2 м., ширина 1,5 м., высота передней стенки 2-2,5 м., задней 1,5–2 м, высота дверей кабины 1,7 м., ширина 0,7 м. Над дверью делают застекленное окно, а внизу располагают лаз 40x50 см, который занавешивают плотной тканью. Размеры выгула вольера: длина 3 м, ширина 1,5 м, высота 2,2 м. В одной из стен вольера делают дверь с запором. В кабине ставят будку, в южных областях ограничиваются деревянным щитом.