На месте, где сегодня установлен памятник Святому Николаю-Чудотворцу, несколько лет назад цвела клумба. Эта клумба располагалась в чаше фонтана, который в прошлом обеспечивал кондиционирование залов кинотеатра «Родина». Сегодня в Каштановом сквере снова бьют фонтаны, днем их струи «танцуют» в порывах ветра, а вечером подсветка создает романтическую атмосферу. Параллельно с эстетической функцией фонтан обеспечивает горожан прохладой в летнее время. И не только в летнее… Фонтан включили первого мая, и уже на парапетах играют дети, а взрослые наблюдают за чадами в тени на скамейках. И только с приходом ночи здесь творятся настоящие «чудеса», о которых нам поведал смотритель фонтана.
Анатолий Иванович Гирда «ухаживает» за фонтаном второй год. Раньше он работал в агрофирме «Зеленое хозяйство», а когда ушел на пенсию, проводил много времени на «строительной площадке» в Каштановом сквере. Наблюдал, как фирма «Югспецмонтаж» устанавливала фонтан, да так и остался его смотрителем.
С фонтаном у Анатолия Ивановича связано несколько жизненных историй. «Однажды ребеночка нашел на скамеечке, дитя двух-трех месяцев, - рассказывает А. Гирда. - Не знаю, сколько малыш пролежал между досками. Я пришел в полшестого утра, а он в распашонке, наверное, всю ночь провел на улице. Отец на асфальте пьяный спал. Пока ждали помощи, малыша закутали в курточку. Папу еле разбудили, пришлось лить на него воду из фонтана. Грустный случай, хорошо, что лето было, а не зима»…
Нелегок труд смотрителя фонтана. В его функции входит не только наблюдение за фильтрами, своевременная их чистка, нажатие на кнопки (фонтан работает в автоматическом режиме). Ежедневно, без выходных Анатолий Иванович приходит в Каштановый сквер, в 5-6 утра, пока нет людей. Пенсионер достает щетки, тряпки и чистит памятник. Если прозевает собак, то те, пробежавшись по утренней росе, мокрыми грязными лапами прыгают на дорожку… И приходится мыть заново.
Разбитые бутылки, стаканы, пробки, окурки – обычный утренний «улов» смотрителя. Правда, в прошлом году было гораздо хуже, уверяет А. Гирда. Но пока не было ни одного дня, чтобы люди не насорили в фонтане.
«По утрам что творится, страх. Если бы дежурный был, или наряд милиции периодически мимо проходил... – мечтает Анатолий Иванович. - А то с пяти до семи утра здесь страшно находиться. Из подвалов выходят пьяные и сходят с ума: ломают скамейки, переворачивают, двигают клумбы к фонтану, садятся на цветы… Иногда собираются компании по 10 человек». В прошлом году, по словам смотрителя фонтана, «нетрезвые» утречком (часов в 5 утра) бросали друг друга в фонтан, ломая «стойки».
Немалый «улов» приносит цветение каштанов. Дети бросают в воду каштановые «свечи», либо их разносит ветром… Каждое утро набирается минимум полведра. Любят горожане и гости Николаева бросать в фонтан монетки, загадывая желание. «Весело было после Девятого мая. Дети рукава закатали, друг друга держат за ноги и вылавливают монеты. Делятся, пересчитывают, - вспоминает А. Гирда. – После праздника в воде было много мелочи».
Сердце фонтана находится в бункере, который пенсионер называет своим «рабочим кабинетом». Прямая лестница ведет в подземный «цилиндр». Спускаться довольно страшно, и как признается смотритель фонтана, один раз он упал.
Когда фонтан установили, в бункере было два рабочих насоса. Один сгорел, поэтому теперь фонтан работает с 10-минутным перерывом каждый час. Таймер автоматически через каждые 50 минут дает фонтану отдохнуть. Воду приходится менять раз в две недели. Она циркулирует в фонтане, после чего уходит в городскую канализацию.
Работает фонтан круглосуточно с 1 мая по 15 октября. Осенью Анатолий Иванович снимает «стойки», насос, и до следующей весны они хранятся в агрофирме «Зеленое хозяйство».

Алена Горелова, газета "Николаев за неделю" (май 2007)