"Тихо-тихо ползи.."
И тут погас свет. Сразу, везде, во всем городе, потому что тьма была кромешная, абсолютная. И тишина. несколько мгновений казалось, что я умер. Потом задвигались во мраке, заговорили, сдержанно так заговорили, деловито, и мне показалось, что никто не удивился, этому внезапному света концу, все к этому были готовы, а потом защелкали в разных местах зажигалки, затлели крохотные огоньки, стали видны смутные тени, проявились неясные очертания.. Еще сколько-то я стоял в оцепенении, а потом вдруг прямо передо мной заискрило, завспыхивало, потом выровнялось, загорелось ровно, я сделал пару шагов вперед и уперся в тот стол, к которому так
стремился, за которым еще несколько минут назад восседал директор. Теперь за столом сидел начальних отдела компенсацыи, и еще какие-то фигуры виднелись на грани тьмы и света, а в центре стола стоял аж целый канделябр и толстая оплывшая свеча неровно освещала стол, заставленный полными и полупустыми бутылками, полуопорожненными тарелками, а начальник отдела стабилизацыи сказал мне:
- Ааа, это вы, присоединяйтесь к нам!
И широким жестом показал на пустой стул напротив.
- А директора, что, нет уже? - потрясенно пробормотал я.
- Директора? - пораженно переспросил начальник отдела трансформацыи, а кто-то рядом изумленно свистнул, а другой развел руками. - Директора сегодня больше уже не будет. Давайте выпьем! - и уже чья-то рука тянулась к бутылке, и рюмки выдвинулись из темноты..
- Я не могу, у меня поезд - сказал я, - но как же документы?
- А ничего документы - сказал начальник отдела эксплуатацыи, - потом приедете. Или перешлют. Или по факсу. Или - оставайтесь у нас еще! Давайте выпьем!
- Как же документы - потерянно пробормотал я.
- А никак! - вдруг заорал начальник отдела узурпацыи. Вдруг он вскочил, приблизил лицо ко мне и зашептал: - уезжайте скорее, немедленно, у вас ведь поезд через час, так что вы тут .. - он бросился назад, в кресло, схватил рюмку и несколько рук с готовностию высунулись из мрака с полными стаканами..
Я ошеломленно развернулся и на ощупь побрел куда-то.. Вокруг, в обширном зале, вокруг тусклых огоньков виднелись множество жующих лиц, поднимающих рюмки рук, многоголосый говор витал всюду, под ноги мне несколько раз попались какие-то лежащие недвижно тела. Наконец я добрался до выхода из ресторана.. вышел в обширный, сумрачный вестибюль, залитый призрачным светом полной луны, сиявшей в большом витринном окне, и на фоне окна этого отчетливо виднелось несколько недвижных темных силуэтов .. меня испугали почему-то эти силуэты, их ожидающая недвижность.. я неслышно отступил в глубь, в темноту, к лестнице, налетев несколько раз на колонны, какие-то углы, нащупал наконец перила лестницы и в полном мраке пополз куда-то вверх.. на третьем этаже ведь мой номер.. значит четыре пролета.. три поворота и .. в этот момент перила под рукой вдруг кончились.. и нога провалилась в пустоту, я начал валиться куда-то во вдруг образовавшуюся пустоту.. фантастическим усилием еще имевшая опору нога вытолкнула меня вперед и вверх.. мгновение полета.. я бьюсь грудью.. вытянутые руки намертво вцепляются в косяки дверного проема, крайним напряжением втаскивают повисшее в провале лестницы тело.. несколько секунд я лежу, собираясь со всем тем, что у меня еще осталось.. громкие отчетливые шаги начинают звучать внизу.. я судорожно вскакиваю и устремляюсь по коридору вперед , прямо на ослепительно сиящий диск полной луны в окне, что в конце коридора, вытянутой правою рукою считая двери .. пятый у меня от лестницы был номер? или шестой? ..
Очередная дверь вдруг легко подалась под рукою и в то же время полуобернувшись я увидел в дверном проеме коридора темный силуэт.. не раздумывая я шагаю в полный мрак гостиничного номера. Я почему-то сразу понял, что это мой номер. Но почему он открыт? и как я собирался в него попадать? ведь ключа у портье я не взял? некогда думать, я делаю пару осторожных шагов, нащупываю кровать, свой чемодан, стоящий рядом, оборачиваюсь. В слабо светящемся проеме открытой двери возникает темный силуэт, два силуэта.. В темноте, обхватив чемодан я отступаю вглубь комнаты, шаг, еще шаг, и спина упирается в дверцу стенного шкафа. я судорожно нащупываю ручку, поворачиваю и приоткрыв дверцу вступаю в тесноту шкафа, раздвинув какие-то висящие тряпицы. в комнате отчетливо звучат шаги, я отступаю в самый угол шкафа, упираюсь локтем в стенку, и тут пол начинает уходить из под ног куда-то вниз, несколько секунд почти падения и стоп! торможение так стремительно, что ноги подгибаются и я сажусь на пол. Где я? глаза привыкают к почти мраку, в нем начинают проступать обступившие меня фигуры.. Я вскакиваю, протягиваю руку, нащупываю мягкое - это висящие пальто и плащи - я в гардеробе ресторана. я натягиваю пальто, нащупываю шляпу, и ее напяливаю, шарф попадается под руку - обмытываюсь им до глаз, и наощупь выбираюсь в вестибюль. Все так же сияет луна в распахнутом стекле, заливая безжизненную пустоту вестибюля мертвенным светом. Темны стеклянные двери ресторана, откуда вышел я несколько минут назад .. ведь несколько?? Темна и пуста каморка портье.. где все? дробный звук шагов возникает где-то наверху, я стремительно пересекаю вестибюль и вываливаюсь в темноту улицы..
Продолжение следует.