Тот самый день, когда у древнего человека зародилась искорка разума и он впервые осмысленно оглядел ночное небо, можно считать рождением астрономии. Конечно, науками они стали много тысяч лет спустя, но первый шаг был сделан именно тогда. Человек постепенно познавал законы мироздания. Он научился определять по звездам свое местоположение, рассчитал, чему равен месяц и год. Немногим более сорока лет длится космическая эра. Но после того как в 1957 году первый искусственный спутник покинул пределы Земли, человечество совершило огромный скачок.

Фотогалереи исследовательских миссий нового тысячалетия

Марсоходы

"Mars Express"

КА "Галилео"

Зонд "Huygens"

КА "Cassini"

Луны Сатурна

Панорама полученная ровером Spirit (5000x600 px; 408 Kb)

Панорама полученная ровером Spirit (5000x900 px; 515 Kb)

После 1957 года достаточно много космических аппаратов побывало около других планет Солнечной системы. Меркурий был изучен "Маринером-10". Венера - многочисленными аппаратами серии "Венера", "Пионер Венера", аппаратом "Магелан" и даже сейчас на пути к Венере находится европейский аппарат. Изучение Марса даже не прекращалось, хоть и многочисленные миссии к красной планете заканчиваются неудачами. Около Юпитера летала космическая станция "Galileo". Сатурн сейчас изучает космический аппарат NASA "Cassini". В прошлом веке были исследованы и другие планеты гиганты. Неисследованным пока остался только Плутон, и то сейчас готовится старт миссии к этому удаленному объекту системы.

Все эти космические аппараты, которые побывали около других планет, получили высококачественные фотографии и самую точную информацию о планетах. Эти аппараты исследовали также и многочисленные спутниковые системы планет (планет гигантов). Здесь представлены Фобос и Деймос спутники Марса; Каллисто, Европа, Ганимед и Ио спутники Юпитера; Диона, Тефия, Телесто, Гиперион, Титан, Энцелад, Япет, Мимас, Феба, Пандора, Эпиметей и Рея спутники Сатурна; знаменитые кольца Сатурна; Миранда спутник Урана; Тритон спутник Нептуна.