С давних времен бабочки являлись объектом коллекционирования, причем этим занимались и занимаются люди, порой далекие от науки. Они путешествуют по укромным уголкам природы, отлавливая редкие экземпляры. А ведь все мы должны помнить, что любые природные ресурсы исчерпаемы, в том числе и виды бабочек. Людям, которые просто ради прихоти собирают такие коллекции, обычно не удается сохранить их в домашних условиях, потому что без специальной обработки они становятся пищей для кожеедов и других вредителей и уничтожаются ими безвозвратно.

В нашей стране охранять бабочек стали лишь 30-40 лет назад.

Наиболее всего, конечно, страдают от вандализма человека дневные бабочки. Одно из самых выдающихся семейств дневных бабочек - парусники. Оно чрезвычайно богато представителями, обитающими в тропиках. Это необычайно красивые и большие бабочки (размах передних крыльев - 50-90 мм), Часто у них на заднем крыле есть длинный хвостовой отросток.

Парусники не порхают, а как бы скользят по воздуху, планируют, несколько раз взмахнув крыльями. Самый яркий представитель этого семейства махаон (Papilio machaon), 56-83 мм размах крыльев, Махаон один из самых распространенных бабочек в Европе. Очень похож на махаона подалирий. Этот вид встречается всюду, где растут плодовые деревья, терновник, рябина. Усиленное выкорчевывание кустов терновника в последнее время привело к резкому сокращению популяции этого вида. Обитает этот вид в Малой Азии, Закавказье, в Ираке, вплоть до Западного Китая. Из этого же семейства бабочка аполлон (Parnassius apollo). Размах крыльев - 70-90 мм. Имеет яркую белую окраску с двумя парами красных кружков на задних крыльях. Предостерегающая окраска аполлона говорит о том, что он не съедобен, и птицы его не трогают. При опасности бабочка ложится на землю, распластав крылья, и по их нижней стороне гребет ножками, издавая шипящий звук, одновременно с этим она испускает специфический запах. Гусеницы ее большие, до 50 мм, бархатисто-черные, живут на очитке ("заячьей капусте") и питаются только в солнечную погоду, в остальное время прячутся, Еще недавно эта бабочка была обычной в средней полосе Европейской части России, теперь же ее местонахождение можно буквально перечислить по пальцам, а в некоторых местах, например в Московской области, она исчезла совсем.

Горная бабочка феб (Parnassius phoebus) живет на Урале, Кавказе, встречается редко. Очень похожа на аполлона, но меньше по размерам.

Мнемозина (Parnassius mnemosyne) и поликсена (Zerynthia polyxena) еще два представителя данного семейства, численность которых сокращается в нашей стране.

Эксклюзивным правом на ношение "павлиньего глаза" обладают все представители семейства павлиноглазок. Это самые большие по размаху крыльев бабочки. Все представительницы этого семейства нуждаются в охране. Посередине каждого крыла у них имеется яркое глазчатое пятно, которое и называют "павлиньим глазом". Тело их более крупное по отношению к крыльям, чем у других бабочек. Усики у самцов гребенчатые, а у самок короткопильчатые. Самая крупная бабочка в Европе - павлиноглазка грушевая (Saturnia pyri) до 15 cм - размах крыльев. Из ее гусениц можно вырастить взрослых бабочек в лабораторных условиях, если кормить их свежими листьями абрикоса, груши, ясеня. Уже давно французский натуралист Фабр установил, что самцы находят самок в брачный период по запаху. Этим свойством обладают многие павлиноглазки. В нашей стране обитают также павлиноглазка терновая (Eudia spini), павлиноглазка малая (Eudia pavonia), павлиноглазка рыжая (Aqlia tau). Среди этого семейства наиболее примечательна бабочка мертвая голова (Acherontia atropos). Это самый крупный бражник в нашей стране (110-130 мм - размах крыльев). Название этой бабочке дал своеобразный рисунок на спине, напоминающий череп и скрещенные кости. Во время сильного возбуждения эти бабочки издают жалобный писк. Летает ночью. Любит полакомиться медом из ульев. Гусеница большая, до 150 мм, живет на пасленовых растениях, дурмане, жасмине, бересклете, малине. Эти бабочки распространены в Европейской части нашей страны, в Малой Азии и Африке.

У шмелевидок жимолостевой (Hemaris fuciformis) и скабиозовой (Нemaris tityus) крылья частично прозрачные. Эти бабочки много меньше мертвой головы - 38-42 мм. Они летают днем.

Очень красив олеандровый бражник (Daphnis nerii). Темно-зеленые крылья его имеют сложный, красивый рисунок с желтоватыми, розоватыми и фиолетовыми перевязями и полосами. Размах крыльев 90-110 мм. Живет на олеандре и барвинке.

Один из самых некрупных бражников языкан обыкновенный (Macroglossum stellatarum) - 40-45 мм. Эта бабочка летает днем. На брюшке сбоку и сзади имеет пучки волос. Окраска передних крыльев серая или буроватая с черными полосами, задние крылья оранжевые, Тело покрыто частыми выпуклыми белыми точками. Гусеница встречается на подмареннике и марене.

Надо упомянуть так же о некоторых других семействах бабочек, представители которых, хотя и в меньшей мере, чем перечисленные выше, так же нуждаются в охране. Это бархатницы, нимфалиды, шелкопряды, совки и медведицы.

Беспозвоночным животным для существования не нужны большие территории, и во многих странах, в том числе и у нас, создаются микрозаповедники, где охраняются целые комплексы беспозвоночных. Это небольшие, площадью в несколько гектаров, огороженные участки, где запрещены сенокошение, выпас скота, жжение костров и другие виды хозяйственной деятельности. Такие микрозаповедники в нашей стране организованы в Омской, Новосибирской, Иркутской, Воронежской, Ростовской и других областях. В микрозаповедниках прокладываются специальные экологические тропы, сходить с которых не разрешается. Здесь можно пронаблюдать за жизнью и поведением насекомых.

В разных странах мира были освоены методы размножения бабочек, численность которых очень резко сокращается. Например, в Германии объектом разведения стала голубянка Хелле. Эта бабочка питается только одним видом растений и населяет влажные луговины в горах, Ученые отловили в природе самок и добились, чтобы они отложили яйца. Затем искусственно, в лабораторных условиях откормили гусениц, те окуклились и превратились в бабочек. Там же, в Германии, разводили в искусственных условиях и подалирия. Гусениц его содержали в садках, расположенных на кормовом растении,

Во Франции еще один вид семейства парусников нуждается в охране - поликсена, там ведется борьба за выживание этого вида.