Несколько лет война между ними ограничивалась лишь небольшими локальными стычками, и в итоге Тимур решил покончить с Тохтамышем в его собственных владениях. Но Золотую Орду защищали от самаркандского правителя не столько татарские войска, сколько огромные расстояния. Для того чтобы армия Тимура смогла быстро преодолеть тысячи верст по бескрайним степям, ей нужно было иметь достаточное количество лошадей, а для них необходим ежедневный фураж или хотя бы подножный корм. В этом походе Тимур продемонстрировал свой незаурядный талант стратега. Он учел, что степи и особенно приаральские полупустыни, отделяющие Волгу от оазисов Средней Азии, бывают покрыты травой не круглый год, а только в течение нескольких весенних недель. В тех местах зелень бурно прорастает сначала на юге, потом в полупустынях и лишь потом - в прилегающих к ним степях Заволжья. Поэтому Тимур, собрав громадную армию, устремился в поход против Золотой Орды в мае 1391 года, двигаясь в буквальном смысле вслед за весной. Лошади самаркандской кавалерии питались травой, которая к тому времени еще не успела завянуть, а войска добывали себе провизию, проводя в степях облавные охоты на сайгаков.

Слева - татарские воины, справа - воины Тимура.

Армия Тимура, в которой насчитывалось до 80 тысяч одних только всадников, не считая пехоты, достигла берегов Волги в ее среднем течении в начале июня 1391 года. Для Тохтамыша этот стремительный бросок мусульман через пустыни и степи оказался полной неожиданностью. Хотя против самаркандского эмира он сумел выдвинуть более чем 150-тысячную армию, ее значительную часть составляли плохо вооруженные и почти не обученные отряды, набранные из завоеванных татарами народов, которые не горели желанием умирать за своих поработителей. Армия Тимура была профессиональной и хорошо дисциплинированной.

На синих знаменах Тимура часто изображали три белых круга. Считается, что они символизировали землю, воду и небо, но есть мнение, что Тимур позаимствовал этот символ в Тибете, где он означает прошлое, настоящее и будущее.

Кровавое сражение между войсками самаркандского эмира и золотоордынского хана произошло 18 июня 1391 года недалеко от места слияния рек Сок и Кондурча. Точное место сражения не установлено, вероятным полем этой битвы историки считают участок местности, на котором сейчас построен аэропорт "Курумоч". Битва продолжалась три дня и сопровождалась невиданным кровопролитием. Несмотря на превосходство в численности, Тохтамыш так и не сумел воспользоваться своим преимуществом. Его разнородное и плохо управляемое войско не смогло долго противостоять регулярной и потому хорошо организованной армии Тимура, что и предопределило исход сражения. Мощной фланговой атакой самаркандская конница опрокинула татар, а затем преследовала остатки разбитого ордынского войска на протяжении 100 верст. Самому Тохтамышу удалось переправиться через Волгу и спастись бегством. Тимуру победа тоже досталась дорогой ценой, в битве на Кондурче полегла почти половина его армии. Поэтому Тимур не стал развивать дальнейшего наступления и отказался переправляться на правый берег Волги. 26 дней Тимур провел в пиршествах, по данным историка Шереф ад-дина, в лагере Тимура оказалось столько подобных гуриям девушек и красивых отроков, что одних тех, что были выбраны лично для Тимура, было более 5000 человек. 16 июля полководец отбыл в Самарканд, вслед за ним медленно двинулась обремененная непомерной добычей его поредевшая победоносная армия.

После битвы на Кондурче война между Тимура и Тохтамышем продолжалась еще пять лет. В 1394 году на берегах Терека состоялась еще одна битва, татары вновь были полностью разбиты. а Тохтамыш снова бежал. На этот раз Тимур решил исключить потенциальную возможность возрождения Улуса Джучи. Его армии двинулись в разных направлениях, истребляя ордынцев и сжигая главные города, включая Сарай Берке. Это был смертельный удар для Золотой Орды, от которого она так и не смогла оправиться. Последний великий улус Монгольской империи уходил в прошлое. Московское княжество, переняв многие порядки Золотой Орды, стало огнем и мечом собирать вокруг себя не только русские земли, но и присоединять другие народы. Началась экспансия русских по всему евразийскому периметру на несколько веков, не было сильного государства, способного остановить русскую колонизацию в Поволжье, Среднею Азию, Сибирь и Маньчжурию, вплоть до Японии, у которой мы сумели аннексировать острова Тисима и Карафуто. Говорят, история не имеет сослагательного наклонения. Но окажись вместо хана Тохтамыша, недалекого правителя татарской империи, более умный и сильный человек, история России и Татарстана пошла бы другим путем.

Памятник эмиру Тимуру в Самарканде, Узбекская Республика